— Ты чего орешь-то?

Ростик вытер пот, выступивший на висках и на лбу. Потом восстановил дыхание. Откинулся в кресле.

— Ты понял?

— Ага, понял, — кивнул Ким. — Обычный твой залет? И как у тебя это получается?

— Знал бы, как говорится, жил бы в Сочи.

Земля под ними сделала плавный поворот, вернее, они легли на новый курс, ведущий дальше к северо-западу. Берег оставался справа, со стороны Ростика, километрах в двадцати.

— Ближе к воде, — попросил он.

— Ты же сказал реку смотреть? — переспросил Ким. — Или я чего-то не уловил?

— Смотреть реку, но со стороны залива.

Машина пошла к морю. «И чего они меня так слушают», — подумал Ростик.

— Слушай, Ким, почему ты меня слушаешь?

— А мне Председатель сказал, чтобы я… — Он повернул голову, весело блеснул зубами — и стал похож на того Кима, которого Ростик знал всегда.

Наверное, со временем он забудет о смерти матери и сестер… Нет, не забудет, просто переживет эту боль, сумеет с ней справиться. И станет прежним говоруном весельчаком, от шуток которого цвели все девчонки в округе и оборачивались с улыбкой прохожие на улице.

— И ты поверил? — просил Антон сверху.

— А Рост никогда не ошибается, — ответил Ким. — Почему бы ему не верить?

— Ну, посмотрим, — проворчал сзади Сопелов.

— Техник, — мигом отозвался Ким, — ты сегодня уже обсудил один теоретический вопрос, можешь на второй нарваться.

Сопелов помолчал, потом спросил с запалом:

— Чего же он тогда мне еще в городе не сказал, что с собой захватывать?

— Слетаем в город и захватим что нужно, не сахарные, — произнес Ким.

Ростик подумал, потом почти спокойно добавил:

— Сопелов, по-моему, ты дрейфишь.

Была у него такая вот возможность — видеть все насквозь еще некоторое время после этих приступов. Не всегда это получалось наверняка, но все-таки часто. Вот и сейчас, на послеэффекте, как говаривала мама, он выдал… И попал.

— Точно! Такой тебе диагноз и анамнез, Сопелов, — проворчал Антон. Потом поделился:

— Это я у одной докторши в госпитале после ранения научился.

— Знатная фразочка, — поддержал его Сопелов, чувствовалось, что он наматывает ее на ус.

Ростик уже настолько оттаял, что попытался отсмеяться незаметно. Впрочем, совсем незаметно не получилось. Антон все-таки спросил:

— Чего ты трясешься, Рост?

— Дрожь пробивает, — ответил он с расстановкой, стараясь не всхлипнуть и не выдать веселья. Почему-то оно стало его одолевать… И вдруг снова, как про Сопелова, понял, что они уходят в сторону. — Ким, левее, к тем деревьям. Еще левее.

Ким подмигнул ему, сделал плавное движение, потом довернул еще… Через пару минут, в течение которых он смотрел вниз, вытянув шею, его глаза вдруг стали почти круглыми.

— Вижу! — закричал он.

— Где? — Ростик, который почти не смотрел на землю, подался вперед.

— Сейчас и ты увидишь, — с натугой ответил Ким, закладывая такой вираж, что у Ростика зазвенело в ушах.

Сзади что-то грохнуло с металлическим звуком. Несмотря на пиковый момент, Антон с удовлетворением отозвался:

— Сопелов наконец-то головой в котел попал.

— Не головой, — с натугой отозвался техник. — А на поворотах нужно полегче, не дрова везете. Водители…

Но ни Ким, ни Ростик их не слушали. Внизу, в трехстах метрах от морского берега, у речных камышей, на песчаном пляже, который дальше переходил в рощу странно перекрученных деревьев, лежала лодка. Она больше чем когда-либо прежде напоминала черепаху с вытянутыми в разные стороны лапами, с блеском лобовых стекол вместо головы.

— Ого, у нее же хвоста не хватает! — провозгласил Сопелов — должно быть, он смотрел в боковое окошко.

В самом деле, почти вся корма между задними лапами летающей машины была то ли отломана, то ли развалена непонятным образом. От нее даже обломков не осталось, будто их заботливо закопали в песок или унесли. Зато в остальном лодка выглядела нормальной. Антон рассудительно произнес:

— Пожалуй, это сделали не двары. У ящеров таких пушек нет.

Ким мельком высмотрел местечко для посадки, поближе к потерпевшей лодке, потом с подозрением покосился на Ростика:

— Ты не задумывался о своей способности?

— О чем ты?

— Как ты узнал, что она тут прикорнула? Я собирался в другом месте искать, и полетное задание этих ребят не учитывало разведку речушки.

— Ты бы лучше садился аккуратней. А не… теоретизировал.

Ким плавно, как по линейке, завел гравилет на посадку. И все-таки не удержался, проворчал:

— Ну, боюсь, совсем без теорий нам не обойтись. Не будь Ростик очень заинтересованным лицом, он бы первым согласился с утверждением друга.

Первым делом они обошли израненный гравилет. И не один раз. Все время стараясь понять, что же тут произошло.

Сопелов был прав, вся корма лодки была то ли оторвана одним мощным ударом, то ли отбита щелчком обо что-то тупое и довольно твердое — например, о верхушку скалы. Причем лодка не рухнула сразу, потому что обе задние лапы еще некоторое время работали, давая ей возможность удерживать курс. Это заинтересовало Ростика больше всего.

— Слушай, — спросил он Кима, — почему они все-таки рухнули? Летели-летели, и вдруг…

— На котле никого не было, — сурово ответил Ким. — Парень, который там пахал, похоже, вывалился на вираже, и котел остался без загребного.

— Витек там пахал, — вдруг хмуро проворчал Антон, — Он у меня две недели гребцом ходил, пока в эти дальние экспедиции не напросился… На свою голову.

— Но я полагал, что энергия в котле иссякает медленно, а тут…

— Когда как, — признал Ким. — Я такое уже видел, особенно вначале, когда мы не понимали, как важно равномерно подпитывать котел по периметру. Все вроде в порядке, вдруг со всей высоты как… — Он хлопнул кулаком в раскрытую ладонь. Потом поднял голову к небу, его глаза подозрительно сузились. — Давай посмотрим, что с пилотами?

Пилотов уже успели обгрызть какие-то мелкие лесные проныры. Они, в частности, сорвали с одного из них шлем, истерзали кожу на лице, очень основательно поработали над щеками и шеей.

Борясь с удушьем от отвратительного запаха, Ростик с Кимом выволокли ребят из кабины. Ким положил их на раскаленный песок, снял свой шлем, постоял молча, потом приказал:

— Сопелов, Винторук, копайте могилы. Назад их не повезем, тут похороним.

— Только не сачкуйте, — с тайной угрозой пророкотал Антон, — не в песке ройте, песок эти кроты все равно расковыряют. Найдите землю поплотнее, а еще лучше — с камнями. Чтобы холмик обложить.

Раньше за ним такого не наблюдалось. Впрочем, человек меняется, и почему-то особенно это заметно у ребят неприхотливых, вроде Антона.

Могилу копали часа два. За это время Ким, Ростик и Антон приводили лодку в порядок. То есть перебирали наиболее уязвимые узлы, чтобы перегнать ее в Боловск для настоящего ремонта. Раньше Рост и не подозревал, что эти лодки такие деликатные и хрупкие устройства, что они так легко ломаются, теряют регулировки, теряют саму способность подниматься в воздух и развивать сколько-нибудь приличную скорость.

Сам он, конечно, был не слишком умелым ремонтником, но ребятам, кажется, был все-таки полезен. Как-то, очередной раз не разобрав, что от него требуется, он предложил:

— Ким, может, я пойду могилу копать, а Сопелов тут поработает? От него будет больше проку.

— Нет, Рост, ты по другой статье, для тонкой работы. Так нас Серегин выдрессировал, и так останется, похоже, навечно. А за Сопелова не волнуйся, мы и без него справимся.

Они справились. Конечно, Ким ворчал, что согнутые штанги — совсем не то, что несогнутые, что котел, который так шарахнулся о землю, не очень-то уже и разовьет мощность и что из-за расколотого лобового стекла будет так холодно, что никаким тулупом не спасешься, но в целом машина была готова к переходу.

Во время работы разговаривали мало, хотя общие соображения время от времени проскакивали. Ким, когда они укрепили, как могли, заднюю площадку у котла, постоял на ней, обеспокоенно покрутил головой и потом сказал с большой долей уверенности: