— В общем, я предлагаю вам и вашему компаньону, — легкий полупоклон в сторону Игоря, — работать на меня.

На некоторое время повисла неловкая пауза, и, прервав молчание, он продолжил:

— Десять тысяч за бой. Долларов.

Я мысленно присвистнула. Столько мы не позволяли себе взять даже в казино. Конечно, можно было отвергнуть предложение и некоторое время продолжать партизанские набеги. Но как долго мы бы смогли продержаться? Ведь, и я про это уже говорила, люди в большинстве своем далеко не клинические идиоты, вычислить нас для любого, кто мало-мальски дружит с головой, — лишь вопрос времени. И что потом?

Вариант номер один: сдаться и начать сотрудничать.

Вариант номер два: развязать небольшую войнушку городского масштаба. Сможем ли мы победить — еще вопрос, но допустим, что, как-то извернувшись, всё же изничтожим супостатов. А дальше?

Кормушка в виде довольно непыльной и необременительной — для меня, конечно, — работы накроется медным тазиком. И хочешь не хочешь, а придется выдумывать что-то другое.

Короче, прикинув, какой головной болью, причем для всех без исключения, обернется мое достаточно невинное желание встать в позу, я решила согласиться. И, еще раз растянув в улыбке губы, слегка кивнула.

— Приятно встретить не только талантливого, но и умного человека.

Наш новый работодатель протянул руку, которую я, несмотря на то что едва смогла обхватить его лапищу, сжала так, что он вскинул брови.

— Ваш выход через два поединка. И, пожалуйста, постарайтесь поаккуратнее.

Мы проводили взглядом широкоплечую фигуру и дружно прыснули.

— Класс! — Глаза Игоря горели от возбуждения.

— Нормально, — лаконично ответила я.

— Я думал, ты не согласишься.

— А смысл? — удивилась я. — Всё, что мы хотели, — это раздобыть немного на хлеб насущный. За что боролись, как говорится…

— Какие планы? — поинтересовался Игорь, протягивая мне клетку с кроликом и деликатно отворачиваясь.

— Не знаю.

Я отложила тушку и, вытерев губы, промямлила:

— Домой рвануть, что ли?

— Надоело? — Он сочувственно улыбнулся.

— А то… — проблеяла я. — Никого здесь не знаем. В испанском оба почти ни бельмеса. А устраивать молотилово и в Москве можно. Причем не просто так, а за бабки.

— Кстати! — Вспомнив, что по совместительству он еще и менеджер, Игорек встрепенулся. — Папа просил сообщить, когда снова выйдешь на ринг.

— Да хоть сейчас!

Он с сомнением покачал головой.

— Давай полетим завтра, — попросил Игорь. — Билеты закажу и вообще…

— В смысле? — не поняла я.

— Тебе не обидно расставаться со средиземноморским побережьем, не пощипав хотя бы одно казино?

Играть совершенно не тянуло. Если честно, я вообще перестала получать удовольствие от процесса и относилась к посещению подобных заведений как к нудятине. Но поскольку мы команда, то лишний раз напрягать и без того непростые отношения не стоило.

Я кивнула:

— Давай. Надеюсь, ты уже присмотрел что-нибудь подходящее?

— Конечно! — обрадовался Игорек. И уточнил: — Как всегда?

— Угу, — согласилась я. — Только, раз уж это единственная и по совместительству прощальная гастроль, давай будем играть на цифры. А то утомляет.

Он кивнул, и я отправилась в душ. Приведя себя в порядок, вскоре выпорхнула из ванной комнаты.

— Пойдешь?

— Не-э. Я вымылся, пока ты спала.

— Тогда вперед?

До прибежища порока рукой подать, и, миновав пару кварталов, мы вскоре заняли рабочие места. Игорь делал ставки, а я корректировала движение шарика. Рутина, в общем. Какой-то местный мачо принялся ухаживать, но я, так как было не до него, слегка нахамила. Хотя, надо сказать, после равнодушных взглядов, которыми встречали меня в казино московских, некоторая приятность присутствовала. Выиграв несколько тысяч и почувствовав, что оставаться в зале, не привлекая внимания, невозможно, мы переглянулись и покинули заведение.

— Что теперь? — спросил Игорь.

Я пожала плечами. Кто его знает. Внутри поселились опустошенность и равнодушие. Наверное, оттого, что, приехав в Испанию, я надеялась обнаружить родственную натуру. И, само собой, получить ответы. А вместо этого… Поддавшись благородному порыву, ввязалась в ничем не спровоцированный поединок. И хотя в глубине души я уверена, что поступила правильно, эта убежденность ни на йоту не приближала меня к разгадке.

Кто из нас не любит новые места? Ведь меняя квартиру, мы как будто вступаем в совершенно иную полосу. Лучшую, интересную, загадочную. За две свои предыдущие жизни я переезжала всего лишь один раз. Да и то в арендованное жилье. В той ставшей на время пристанищем квартире я была гостьей. И порой чувствовала себя довольно неуютно, представляя, что до меня здесь жил кто-то другой. Любил, ревновал, радовался или страдал от неведомого горя. Засыпая ранним утром, я ловила себя на мысли, что буквально вижу воплотившиеся эмоции людей, нашедших здесь приют в прошлом.

К тому же хоть и не сталкивалась, но очень хорошо представляла пересуды соседей. Тех, кто являлся истинным хозяином этого двора — древних скамеек, покосившейся беседки под липой и песочницы, в которой играло не одно поколение старожилов.

Совсем другое дело совершенно новый дом. Чистые стены, которые никогда не украшали ничьи портреты, выпачканные строительным мелом стекла, не видевшие чужих улыбок и слез. И свежепобеленные потолки с торчащими проводами вместо люстр. В общем, став наконец обладательницей собственного жилья, я, как любой нормальный человек, чувствовала себя на седьмом небе от счастья.

Несмотря на «баснословные» заработки, всё же пришлось на какое-то время отказаться от милых сердцу забав и начать копить денежки. Я жила как прилежный служащий. Вечером вставала и отправлялась на работу. Исполнив обязательную программу, иногда по просьбе Папы оставалась сверхурочно. И — домой. Приобретение вожделенной квартиры пришлось отложить, так как возникла необходимость покупки джипа. В конце концов, крутой я мужик или где? Но поскольку, сидя за рулем автомобиля, постоянно хотелось то нарушить правила, то просто, выскочив из кабины, накостылять отдельно взятым товарищам, по городу я предпочитала передвигаться на такси. Или же своим, естественным, так сказать, ходом. Ибо что может быть прекраснее свободного полета?

Но если честно, при тех расценках, что щедрой рукой отвалил нам с Игорьком Папа, долго ограничивать себя не пришлось. Да плюс ко всему устраиваемые время от времени набеги на казино являлись неплохим подспорьем.

Как-то раз хозяин пригласил в кабинет и, угостив непременным кофе, издалека начал прощупывать, как далеко простираются мои аппетиты. Словно невзначай обронил фразу, что с подобными способностями, мол, можно заработать гораздо больше. И есть люди, готовые заплатить за определенные услуги шестизначные суммы. Наверное, что-то отразилось на моем лице, поскольку он тут же перевел разговор на другую тему и довольно ловко повернул дело так, будто бы речь шла о неких мифических международных соревнованиях.

Что ж, приятно иметь дело с умным человеком. Не то чтобы я не догадывалась, что нынешний мой шеф связан с кругами определенного рода. Но это его выбор. В моей же и без того грешной душе по сию пору гнездились все одиннадцать заповедей. Причем сакраментальная — не попадайся! — как и положено заключительной, постоянно лежала сверху.

Что самое интересное, обо всех этих вещах я начала задумываться как раз в последнее время. Ведь если такая неправдоподобная вещь, как существование вампиров, оказалась правдой, то поневоле придет в голову мысль о том, что не всё так просто в этом мире…

В общем, поняв, что подобные забавы не для меня, Папа не стал настаивать и, поскольку я по-прежнему оставалась молодым перспективным бойцом, оставил меня в покое.

Покупкой мебели и дизайном интерьера занялся Игорек. Я же внесла только одно небольшое изменение в устройство спальни. В день, когда всё было готово, мы приехали в новый дом в так называемых элитных новостройках и, поднявшись на лифте, оказались перед дверью. Игорь протянул мне ключи, и, открыв дверь, я вдруг захотела почувствовать себя слабой женщиной.