Вопрос получился резким и незавуалированным, о чем Артур сразу же пожалел. Задавая вопрос, он старался хоть что-то выведать про Гретину прежнюю жизнь, про ее прошлые отношения и возможные переживания. Ему хотелось чувствовать, что у нее на душе, и он при любой возможности всячески старался ненавязчиво приоткрыть эту завесу.

Грете хватило проницательности, чтобы заметить суть вопроса и свести ответ к банальному повествованию.

– О переезде в столицу я задумывалась давно, поэтому, как закончили учебу, сразу уехали с подругой в Москву. Тянуть время не имело никакого смысла: пока молодые, есть стремление и порыв, надо обязательно пользоваться положением. Знали, что вначале нужно закрепиться в городе, а потом все само собой должно пойти. Работу, как мы понимали, не проблема будет найти. Город настолько большой, что даже самый ленивый здесь подыщет себе занятие.

– Вот почему ты расспрашивала меня о Москве тогда на вокзале? – вспомнил Артур, а сам про себя отметил ее незаурядность в мыслях, указывающую на тонкий ум. В Гретином поведение прослеживался лисий нрав, Артур не сомневался, что в дальнейшем будет неоднократно сталкиваться с ее хорошо взвешенными и обдуманными поступками.

– Всегда интересно узнать из первых уст, что и как происходит, информация лишней же не бывает, – пояснила Грета. – Поначалу вызывало опасение ехать в другой город. Думали вдруг не найдем работу, или накопленные деньги закончатся, пока будем искать вакантное место, но решение о смене города было принято твердо, и это нас подстегивало. Тем более, переехав на новое место, лень свою некогда было проявлять. В новом городе нас ничто и никто не отвлекал. Нет ни подруг, ни друзей, к которым рвешься после работы, поэтому можно было полностью сосредоточиться на работе.

– Если ты наметила план и упорно к нему стремишься, то рано или поздно все получится, – уверенно произнес Артур, стараясь подбодрить Грету. – Ты же будешь пытаться сделать все от тебя зависящее, чтобы его реализовать, поэтому воплощение целей – вопрос времени. Другое дело – достигнуть определенного уровня и остановиться на нем. Вроде бы к цели ты пришла, и у тебя все стало хорошо, можно и расслабиться. Так большинство людей и делают. Поэтому после достижения определенного результата, не стоит застопориваться. Желательно ставить новую планку и продолжать стремиться уже к новым поставленным задачам.

– Все верно, – подтвердила Грета. – С такой мотивацией я и отправилась в это плаванье. Поэтому не буду загадывать, но думаю, что у меня все обязательно получится.

– Я уверен, что все будет хорошо, тем более я всегда готов тебе помочь, – заверил Артур. – Считай, что все только начинается.

Артур очень любил прогуливаться по центральным улочкам Москвы, и его непрерывно на них тянуло. Шагая по бульварам, он словно чувствовал дух многовековой энергии. Ноги будто сами переступали по асфальту, неся его по замысловатым закоулкам. Сколько бы часов Артур ни находился в пути, его ни разу не настигала усталость. Ему ни на миг не надоедало восхищаться старинными постройками и подмечать что-то новое в фасадах зданий. Идя по одной стороне тротуара, Артур видел ухоженные вереницы старинных трехэтажных домов, а стоило ему всего лишь перейти дорогу и пойти в обратном направлении, создавалось впечатление, что он шел по совершенно другому маршруту.

Со временем красота улиц все же пресыщалась, величие архитектурных построек начинало становиться обычным в глазах Артура, но он снова оживлял краски улиц и бульваров, когда прогуливался по ним с Гретой. Он открывал для себя снова их великолепие и таинственность, рассказывая ей ту небольшую информацию, которую о них знал. Часто гуляя с Гретой, Артур подсознательно убыстрял шаг, спеша пройти улицу и повернуть на другую, стараясь показать, как можно больше интересных мест за одну встречу, словно у них был лимит времени. Артур порой не верил в свое счастье и иногда сомневался, что Грета действительно с ним, поэтому он старался улавливать каждый миг, проведенный вместе. Артур жил так, будто завтра Греты рядом с ним может не оказаться.

– Я же обещал тебе быть личным гидом, – улыбнувшись с полнейшей непосредственностью и не боясь показаться простоватым, проговорил Артур, – вот выполняю.

Взглянув на Грету, Артур мгновенно вспомнил ее застенчивую улыбку, которую увидел при самой первой встрече. Ироническая улыбка, игравшая на красивых изгибах ее полных губ, выражала все то, чего Артуру всю жизнь недоставало.

– Да, я не сомневалась в тебе. Неподдельность и открытость тогда в тебе легко читались, – Грета взяла Артура за руку и крепко ее сжала, показывая свое довольство.

В карих глазах Греты сверкали скованные разряды искренности, но в жаркие языки пламени они так и не перерастали.

– Тогда во мне «легко читались»? – с легким возмущением повторил Артур. – А сейчас уже правдивость во мне не угадывается?

– Ну-у-у-у… – протянула Грета, делая небольшую паузу, – это тебе лучше знать, насколько ты хочешь быть со мной непритворным.

– И все же? – настоял Артур, ожидая услышать ответ.

– Иногда ты колеблешься над ответом, как будто что-то придумываешь или хочешь сказать не то, что думаешь. Либо это просто твоя эксцентричность, – Грета сделала более длинную паузу. – А вообще, я надеюсь и верю, что ты со мной всегда будешь откровенен и честен.

– Так и будет, не сомневайся, – как можно мягче произнес Артур. – Я надеюсь то же самое почувствовать и от тебя.

– Если мы оба желаем одного и того же, значит, мы действительно будем стараться друг другу это преподнести.

– Все в наших руках, – соглашаясь, закивал головой Артур.

Пройдя улицу до конца, они свернули в небольшой сквер, держась за руки. Повисло неловкое молчание, как будто каждый из них искал тему для разговора.

– Тебе не скучно со мной гулять, ты же везде уже, наверно, бывал и все видел? – развеяла тишину Грета.

– Ты шутишь? – удивился Артур. – Где бы я ни был раньше, с тобой все эти места выглядят совершенно по-другому, – сухо произнес он, боясь показаться навязчивым.

Гретины губы выдали легкую улыбку.

– А ты что, заскучала со мной, что ли? – не дожидаясь ответных слов, продолжил Артур. – Хочешь, в гости к моим друзьям съездим? Хочешь, компанию наберу для похода в кино?

– Успеем еще, – Грета поправила волосы, зачесав их за ухо, – к тому же для просмотра кино мне не нужна компания, если у меня есть ты. Мне нескучно с тобой, ведь ты заменяешь мне и подругу, и брата, и любовника, и друга. Я с тобой, как с подружкой, могу посплетничать и, как у брата, спросить совета.

Слова польстили Артуру, и он понял, что отношения у них идут в правильном направлении. Артур знал, что он будет верным другом для Греты и сделает все возможное, чтобы не упасть в ее глазах.

– Что за мальчиш-кибальчиш? – восторженно воскликнула Грета, стараясь сдержать смех, но все же порыв возбужденного хохота вырвался у нее наружу.

Шутливо назвав так Грету, Артур сам едва сдерживал улыбку, но в конце концов залился смехом вслед за ней. Слова сами собой спонтанно родились в голове, и он задумался над ответом. Артур видел в Грете только все самое достойное и порядочное, что есть в человеке. Ничего другого он не старался в ней замечать, для него она вобрала в себя все самое лучшее от мужчины и все самое нежное от женщины. Находчивость и стремление к победе, чувство юмора и отсутствие капризности, серьезность и неприхотливость. Гретины достоинства Артур мог перечислять очень долго и бесконечно ими восторгаться. Но все же в уникальном наборе всех ее ценностей не хватало некоторых мелочей, которыми он старался ее дополнять своей смекалкой, логикой и проворностью. Артур с самой первой минуты знал, что она очень похожа на него. Он видел в ней решительность и храбрость, так присущие ему самому.

Несколько секунд Артур не отвечал на Гретин вопрос, смеясь вместе с ней. Он хотел все эти мысли донести до нее, но все же промолчал и вместо этого сухо ответил: