Обычно Грета не позволяла себе завязывать на улицах какие-либо знакомства, но раз беседа проходила во время работы, то в порядке исключения можно сделать сноску. К тому же молодой человек уезжал в другой город, и вряд ли она его когда-либо увидит.

При этих мыслях Грете стало немного тоскливо. Молодой человек ей понравился, и она хотела как-нибудь поболтать с ним еще. Грета знала точно, что после получения диплома она непременно переедет в Москву и будет строить карьеру именно там. И быть может, они еще встретятся. К тому же до смены ПМЖ оставалось совсем немного времени.

По вокзалу прозвучало монотонное сообщение, извещающее о завершении посадки на пассажирский поезд Белгород – Москва. Вроде бы и хотелось обменяться телефонами, но про личную жизнь она у собеседника не спросила, и так как девушка была не испорчена плохими манерами, она посчитала, что нетактично будет самой навязываться.

Повисла секундная пауза, и от молодого человека ненавязчиво прозвучало предложение обменяться контактами: «Приятную беседу придется прервать, а то поезд вот-вот уедет. Можем обменяться телефонами, будете в наших краях, готов быть личным гидом. Меня, кстати, зовут Артур».

Раннее летнее утро в окне поезда выглядело угрюмым, а проносившиеся складские застройки и сплошные промышленные зоны нагоняли тоску. Небольшая пелена тумана, летавшая в небе, делала город еще более сонным и безжизненным.

Артур подъезжал к столичному вокзалу, возвращаясь из командировки, и размышлял о поездке, глядя на нежилые постройки вдоль железнодорожных путей: поставленные цели успешно выполнены, все рабочие моменты благополучно урегулированы. В целом поездку можно назвать продуктивной и хорошо сложившейся. О Белгороде у него остались хорошие впечатления. В городе чувствовался своеобразный антураж и некая атмосфера, которая всячески располагала к уюту и неспешности. После столичной суеты и дорожных заторов провинциальный город был способен умиротворить любого человека непринужденным спокойствием. Но главным плюсом своей поездки Артур однозначно считал приятное знакомство за миг до отправления в Москву. Удивительная и необыкновенно красивая барышня так запала в душу, что он всю обратную дорогу думал только о ней. За несколько минут до отъезда поезда он взял ее контактный телефон и узнал, что зовут ее Грета.

Артур понимал, что такое знакомство не даст ему покоя, и ее очаровательные глаза он уже вряд ли сможет забыть. Полностью отдавшись в плети разгорающихся грез, на следующий день Артур со своей пассией поставили точку в их натянутых отношениях, которые и так складывались не лучшим образом. А еще через пару дней Артур написал Грете сообщение с вопросами о погоде, учебе и ее делах.

Ответ не заставил себя долго ждать.

Они переписывались весь день, и после этого не прошло ни дня, когда они бы не написали или не позвонили друг другу. Писали обо всем. Артур спрашивал про институт, работу, про ее занятия в свободное время. Она в свою очередь спрашивала про Москву, про красивые места в городе, где Артур гуляет чаще всего. Грета постоянно вычитывала в интернете об интересных выставках и мероприятиях в столице и самые интересные советовала Артуру. Она всегда делилась впечатлениями о новых просмотренных фильмах и спрашивала, что он порекомендует посмотреть. Грета подробно и красочно рассказывала о посещаемых концертах и делилась своими предпочтениями в музыке.

Сколько бы Артур ни представлял себе образ Греты, до полного понимания довести ему это никак не удавалось. Ощущалась некая тайна в ее словах, которая завораживала его и погружала в призрачное неведенье. Возможно, Артур сам себе надумал эту загадку, но углубляться в вопрос и всячески стараться ее разгадать он совершенно не стремился.

Удаленные отношения сделались очень теплыми и дружескими, что Артуру постоянно хотелось увидеть Грету снова. Но они почему-то никогда не поднимали тему о том, чтобы приехать друг к другу в гости на выходные. Возможно, они просто оттягивали долгожданный момент встречи и ждали, когда Грета окончит институт, чтобы переехать жить в Москву.

По Гретиной интонации, по ее трепету в голосе, по той нежности, которую Артур ощущал, разговаривая с ней, он понимал, что об их встрече мечтает не он один.

Артур постоянно представлял себе момент, когда он увидит Грету, и как ему захочется ее обнять, захочется взять ее за руку и никогда уже не отпускать. Но все же Артур пытался меньше думать об их встрече, чтобы время не текло предательски медленно. Но как бы он ни старался, это ему практически никогда не удавалось. Время для него принимало очертание пружины. Когда Артур в нем так нуждался, оно по сжатой закрученной линии мгновенно доходило до конца, заставляя кружиться по его правилам, но также спираль имела свойство растягиваться до немыслимых размеров, что порой казалось, что спираль бесконечна. Время для Артура неспешно тянулось с едва уловимой скоростью, монотонно шагая своими стрелками. Оно вольготно проходило перед ним, ехидно улыбаясь, будто подсмеиваясь над его слабостью. Время бесцеремонно питалось энергией молодого тела. То кружилось над ним смелым коршуном, выжидая, когда иссякнут его силы, то скалило зубы, как загнанный дикий зверь, готовившийся к решающему прыжку. Артуру не удавалось приручить время на долгий период, оно при любой возможности всячески старалось сбросить его из седла, словно дикий мустанг.

Терпение, которого Артуру всегда так не хватало, выработало в нем смирение. Но все же при каждом сообщении, полученном от Греты, он ощущал в себе натянутую струну ожидания, и ему ничего не оставалось делать, кроме как покорно ждать.

Каждый томительный прожитый день приближал тот долгожданный миг, когда Артур смог бы скинуть с себя сдерживающие оковы томления, и в конце концов после всех ожиданий это время настало. Он ощутил себя самым счастливым человеком на Земле.

– Откуда у тебя такое редкое имя? – спросил Артур. – Почему родители выбрали именно его?

Грета вспомнила, как мама рассказывала, что выбор ее имени был процессом длительным. Они с отцом долго определялись и постоянно советовались, предлагая различные варианты.

– Гретой меня назвала бабушка. Ей очень нравилась актриса Грета Гарбо, шведская звезда кино тридцатых годов. Она хотела, чтобы я выросла такой же красивой и талантливой.

– Очень красивое имя. Под стать тебе, – с едва уловимой улыбкой сказал Артур.

– Умеешь ты комплименты говорить, – улыбаясь, Грета чуть отвела взгляд. В ее улыбке была гордость, а в очертаниях ее тонкого лица – спокойная уверенность.

– Это не комплимент, а констатация факта, – продолжал Артур. – Как тебя увидел тогда на вокзале, так покой и потерял, как юнец прям. Ты там приворотом случаем не занимаешься?

– Да, я такая, – отшучивалась Грета, двусмысленно улыбаясь. – Кто бы мог подумать, что мы встретимся снова, и к тому же что у нас сложатся отношения. Ты мне тоже понравился в Белгороде. Сразу я, конечно, не разглядела в тебе красавца, но твой поступок сказал все сам за тебя, поэтому расположение мое ты сразу завоевал. К тому же в мужчине главное не красота же.

Повисла небольшая пауза. Пленительные слова Греты лились, словно окутывающая паутина, сковывая Артура в неподвижный кокон.

– Твое имя тоже нечасто встречается в жизни, – продолжила Грета. – В честь короля Артура назвали? – с интересом спросила Грета.

– Ну, что-то вроде того, – протянул Артур ленивым тоном. – Был такой в британских эпосах легендарный вождь, – может быть, в честь него и назвали. Или начитались рыцарских романов, и понравилось имя, я не знаю точно, я никогда не вдавался в подробности.

– Ты же меня уже спрашивал о моем имени, когда мы переписывались с тобой? – вспоминая, спросила Грета.

– Одно дело – прочитать, другое дело – от тебя услышать, да и вообще хочу все заново узнать, что спрашивал в переписке. Как ты вообще отважилась уехать из своего города в столь раннем возрасте? – поинтересовался Артур, переводя тему. – Сильное стремление к достатку или желание подальше от кого-то уехать?