… Повестки были выписаны на четырнадцать ноль-ноль, поэтому до обеда Соколов собирал свидетельские показания по поводу серии квартирных краж и грабежей, а в отделе появился только около двух. За своим столом его встретил злой и уставший Бахарев.

— Чего такой красный? — весело спросил Соколов.

— На демонстрацию собрался, — буркнул Бахарев.

В дверь раздался осторожный стук.

— Войдите, — крикнул Бахарев. — Вот сейчас сам увидишь.

Соколов кивнул и устроился поудобнее на стуле. Дверь раскрылась.

— Разрешите, — в дверь просунулся плотный мужичок, на щеках которого горел морозный румянец. — Это у вас тут объявление насчет дубленки?

— Присаживайтесь. Как она у вас пропала?

— Да если бы у меня, а то у жены. Ехала в химчистку сдавать, да и оставила в трамвае. А люди то ведь сейчас сами знаете какие. Читаю сегодня газету и вдруг — бац — ваше объявление. Ну, думаю, все — нашлась родимая. А то ведь цены теперь сами…

— Подождите, товарищ, какая она была из себя.

— Как какая? Обычная! Ну, не новая уже…

— Приметы есть особые? Цвет? Мех?

— Вишневая, а на правом боку…

— С этого и надо было начинать! Нет у нас вашей дубленки!

— Да как же нет?! А объявление!

— Там же ясно сказано — желтого цвета, а у вас вишневого.

— Э, да там, наверное, напутали что-нибудь в объявлении. Сейчас ведь кто работает в газете, сами знаете. Вы мне лучше покажите ее. Я точно скажу моя или нет.

— Товарищ! Это! Не! Ваша! Дубленка!

— Да как же не моя. Тьфу ты! Действительно не моя.

— Ну, поняли теперь? — Бахарев откинулся на спинку стула с таким видом, словно только что доказал необычайно сложную теорему.

— Конечно, товарищ следователь, как не понять. Не моя это дубленка, жены моей, она потеряла!

— ??!!…

— Так как же, товарищ следователь насчет показать?

— Я покажу! Я сейчас что угодно покажу! Иди, подожди в коридоре и хорошо подумай, может ли быть здесь твоя дубленка!

— Конечно, конечно, товарищ следователь, я подожду, — закончил мужичок, плотно прикрывая за собой дверь.

Бахарев пыхтел как чайник. Казалось, что вот-вот засвистит. В душе Соколов смеялся изо всех сил, но сохранял на лице самое серьезное выражение, чтобы понапрасну не травмировать нервного товарища.

— И вот так с утра, — раздраженно гремел Бахарев, — можно подумать, что полгорода потеряло свои дубленки. Все, ты представь, все идут сюда как в стол находок. Объяснишь людям, докажешь, что не их это дубленка. А они тебе телефончик суют. Мол, это конечно не наша, а вот если наша найдется, позвоните обязательно.

За ревом Бахарева Соколов не расслышал деликатного стука в дверь. На пороге появилась симпатичная девушка с чуть подкрашенными губами и полной гаммы теней вокруг глаз.

— Вы, девушка, тоже насчет дубленки? — прорычал Бахарев.

— У меня повестка, — девушка протянула листок бумаги, на котором Соколов различил свой почерк.

— Это ко мне, — объяснил Соколов.

— Слава богу, — облегченно вздохнул Бахарев. — Пойду, покурю.

Лишь только Бахарев скрылся за дверью, оттуда моментально послышался знакомый голос: "Товарищ следователь, а с дубленкой как же?". Вслед за этим понеслась ругань окончательно выведенного из себя Бахарева.

— Пожалуйста, садитесь, — предложил Соколов и, когда девушка села, продолжил. — вам знаком Полынцев Эдуард Сергеевич?

— Эдик? Конечно, знаком. Вообще то мы уже почти год как разбежались. А чего, он жаловаться на меня вздумал? Да он должен благодарить меня, что я аборт сделала, а не жаловаться! Тоже мне, платил бы сейчас алименты как миленький!

— Уже не платил бы, — не удержался Соколов. Он не мог терпеть таких девушек, которые, не краснея, сообщали о себе такие подробности.

— Это еще почему?

— В ночь с 18 на 19 ноября Полынцев Эдуард Сергеевич был убит.

— Как убит?

— Насмерть, — съязвил Соколов.

— Вы серьезно?

— Здесь, девушка, не шутят!

— Ну а я то здесь при чем?

— Где вы были в ночь с 18-го на 19-е?

— Дома, где же еще?

Соколов хмыкнул, показывая, что у подобных девиц место ночлега далеко не всегда совпадает с местом прописки.

— Кто может это подтвердить?

— Родители, сестра.

— Проверим. У вас в гардеробе нет случайно дубленки?

— Чего нет, того нет. Вообще-то я давно уже хотела купить…

Соколов два раза кашлянул, ненавязчиво намекая, что его то никак не интересует: кто чего и за сколько намеревался купить.

— А теперь у Полынцева девушка была?

— Откуда мне знать? Я что, над ними свечку держала? Может Любка Астахова? Да нет, она с Путиным ходит. Нет, не было у него никого! По крайней мере из нашей технушки.

— Ладно, вы свободны. Понадобитесь, вызовем.

Покачивая бедрами, Самантская удалилась. Сразу же дверь открылась, и в проеме показалась вихрастая голова шестнадцатилетнего парнишки.

— Можно? — осведомился он.

— Заходи, — разрешил Соколов. — Крохалев Валерий?

— Да, — мальчишка просунулся целиком.

— Проходи, садись. Где ты был в ночь с 18-го на 19-е?

— А-а… Вы уже убийцу поймали?

— Пока нет. Для этого тебя и позвали сюда. Повторить вопрос?

— Нет, но я его не знаю.

— Где ты был в ночь с 18-го на 19-е?

— Ну… В общем… Я был там.

Соколов не стал уточнять, где именно «там», а повел допрос дальше.

— Вместе с Полынцевым?

— Да, вместе с ним.

— Откуда вы шли?

— С ночной дискотеки.

— Кто еще был с вами.

— Баранка!

— Какая такая баранка?

— Борька. Шевченко Борис. Он вместе с Эдей учился.

— Так, а девушка?

— Какая девушка. Да не было там никакой девушки.

— Совсем никакой? Ты мне зубы не заговаривай! Дубленку ты что ли там оставил?

— Ну… в общем… Девушка впереди нас шла. Ну Эдя и предложил с ней познакомиться.

— Хорошие у вас методы знакомства. Дубленку девушка тоже сама сняла?

— Не мы снимали, не мы!

— А кто же?

— Ну… Я не знаю…

— Так как же было дело?

— Ну… в общем… не совсем…

— Понятно. А кто убил Полынцева?

— О, это жуткая история, товарищ лейтенант, — оживился мальчишка. Знакомимся… ну, это… мы с девушкой. И тут выбегает этот. Зверь — не зверь и не человек. Глаза горят. Клыки — во! Как бросится на нас. А Эдя ему перышком под дых — на! А тот стоит, и ничего ему вроде не сделалось. А потом как Эдю по лицу своей лапищей. А зубами по горлу — раз! Ну мы с Баранкой и деру.

— Слушай, мальчик, ты когда последний раз на видео ходил? Сказки не надо тут…

Дверь раскрылась, и на пороге появилась исключительно красивая девушка, которую сопровождал сияющий Бахарев. Причем Крохалев так испуганно покосился на входивших, что Соколову ничего не оставалось, как догадаться, что эта девушка и есть хозяйка почти новой желтой дубленки.

— Ладно, иди, — наскоро бросил он Крохалеву. — отдохни, подумай, а после завтра жду тебя в то же время.

Девушка оказалась пустым номером, потому что ее дубленку украли в химчистке, и была она югославской, тогда как неопознанная дубленка имела монгольское происхождение. После ее ухода Соколов огорченно расхаживал по кабинету и даже в сердцах два раза стукнул кулаком по столу. Не надо было отпускать Крохалева, пусть бы посидел в коридоре. Сказочка его получилась довольно складной, и если бы Соколов надавил посильнее, то правда несомненно выплыла на поверхность. А теперь приходилось ждать до послезавтра, а кто знает, что может случиться за это время…

… Неизвестно, как сложился бы дальнейший ход следствия, если бы исключительно красивая девушка не пришла бы в кабинет Соколова совсем или хотя бы задержалась на полчасика. Но вечером этого дня состоялся серьезный разговор между Валеркой — Хомутом и Баранкой — Шевченко Борисом Петровичем.

— Слышь, Боря, меня следователь вызывал на счет Эди.

— Ну и что ты ему наплел?

— Да я ему все как есть рассказал.

— У тебя что, крыша поехала? Сколь лет живу, а такого дурака еще не встречал. Что все? — и, не услышав ответа, Боря добавил: