– Ну-ну, полегче, – пробормотал гость, обеспокоено оглядывая пиджак. – Я же сам этого добивался.
– Извините, – сказал Вадим, – однако придется вас обыскать.
– Бога ради. – Элегантный с готовностью поднял руки, но тут из комнаты раздался презрительный голос Эвы:
– Впусти его: он чист!
Пожав плечами, Вадим поднял с пола пистолет джинсового, покрутил между пальцами, вздохнул и засунул на антресоли, подальше от греха.
– И правильно, – одобрил гость. – Без него спокойней.
Будто не знал этого с самого начала.
Вадим втолкнул его в комнату, и тот застыл на пороге, изумленно озираясь. Он явно не имел дел с такими разгромами, и это отчасти примирило Вадима с ним.
На диване, посреди смятых простынь, восседала нагая, будто туземная принцесса, Эва и с брезгливым прищуром разглядывала гостя. На секунду перевела взгляд на Вадима и щелкнула крепкими зубами, давая понять, что, если ее сейчас не накормят, она слопает кого-нибудь из присутствующих. Нехотя Вадим убрался на кухню, сквозь приоткрытую дверь вслушиваясь в разговор.
– Кажется, я не вовремя? – осведомился гость.
– Без вступлений! – раздраженно откликнулась Эва. – Говори, зачем пришел, и выметайся.
– Собственно… – растерялся тот. – Ну хорошо. Вот если ваши возможности соединить с моими связями…
– Ясно, – оборвала Эва. – Все?
– Но послушайте…
– Хватит! – хлестнул голос женщины. – Убрать!
Вадим еще прикидывал, не ему ли адресован этот приказ, когда по коридору неслышно мелькнул громадный Адам и тут же вернулся, бережно неся перед собой визитера, на удивление спокойного. Интересно, сумеет ли он с таким же достоинством скатиться по лестнице?
Вадим повернулся к плите, но в эту секунду сзади прошелестели шаги и голой спиной он ощутил горячее тело Эвы. Крепко обняв, она куснула Вадима за ухо и укорила нежным голоском:
– Чуть не сломал меня, дурак!
Ее руки скользнули по его бедрам, и Вадим затрепетал, чувствуя, как в нем снова вздымается волна желания. Но Эва уже отпустила его и подсела к столу, ожидая кормежки. Можно было не сомневаться, что она повторит штурм – но не раньше, чем восполнит запас калорий.
Действительно, чуть погодя атака состоялась, выкачав из Вадима последнюю энергию, будто Эва и впрямь была завзятой упырицей. Впрочем, после каждого сеанса его силы восстанавливались с чудесной быстротой и приличным избытком – так что обмен был честным, насколько это возможно для Эвы. Более того, Вадим подозревал, что именно так в него внедрялись новые качества, вроде экстрачуткости и ясновидения, – хотя, может, как раз его прибывающая сила выдавливала из подсознания новые пики, заодно поднимая прежние?
– Ладно, что имеем? – спросила ведьма прежде, чем Вадим успел из нее убраться. – Да очнись же!..
– Я – тебя, – пробормотал он размягченно.
– … сказал медведь капкану, – фыркнула Эва. – Не обольщайся, мой сладкий, строение тел тут не играет роли.
– Кстати, об анатомии, – спохватился Вадим. – У меня ж встреча с работодателями!
– С Кирой?
– С ней, – нехотя признал он. – Но лишь как с представителем заказчика.
– Вместе пойдем, – решила женщина. – Это ведь в твоем филиале?
Вадим кивнул, прикидывая возможные последствия такой тройственной встречи. Впрочем, планировал подойти и Тим – так что равновесие, бог даст, будет соблюдено.
– Придется поспешить, – сказал он с сожалением. – Время поджимает.
– А разве я тебя держу? – осведомилась Эва.
Со вздохом Вадим поднялся с ее распластанного тела, поплелся в ванную. Холодная вода слегка взбодрила, во всяком случае одеться он смог без посторонней помощи. Зато Эва порхала по комнате будто кузнечик, из старых своих шмоток подбирая наряд – взамен утраченного вчера. К счастью, за все годы Вадим так и не решился ничего выбросить, будто в самом деле ждал ее возвращения.
Из квартиры они вышли вместе, однако проходную миновали порознь, чтоб не добавлять волнений вахтерше, и без того невзлюбившей Вадима. В парке воссоединились и подгадали нырнуть в заброшенный дом не замеченными, благо народ с улиц давно схлынул. Направив Эву в квартиру, Вадим спустился в подвал, намереваясь проверить одно подозрение, возникшее, пока он возился тут с вентилями.
Действительно, углубившись следом за трубами в бетонную нору, Вадим скоро добрался до разветвления, где обнаружил канал горячей воды, исправно поставлявший ее до сих пор, но с большим разбором: лишь “достойнейшим из достойных”. Поднатужась, Вадим разблокировав проржавелый кран и пополз по норе обратно, с удовлетворением ощущая, как нагревается одна из труб, пустовавшая столько лет. Оказывается, не так сложно попасть в избранные – надо лишь захотеть. И не принимать за должное порядок вещей, установленный другими для собственного удобства.
Отряхивая извоженные колени, Вадим поднялся по лестнице, бесшумно проник в квартиру и на пороге гостиной замер, изумленный: конечно, он наводил здесь порядок, но не до такого же лоска! Теперь тут все блестело и сияло, а по комнате было разбросано множество уместных и симпатичных мелочей, собственно, и создававших уют. Виновница сего, неугомонная Кира, “свежевымытая и надушенная”, как грозилась давеча, восседала возле уставленного отборными яствами столика, закинув одну стройную длинную ногу на другую, и вела оживленную беседу с Эвой – судя по непринужденности атмосферы, сумевшей выдать себя за близкую родственницу Вадима.
– К сведению присутствующих, – вставил он, дождавшись паузы. – Горячей ванны не угодно?
– Вот кстати! – откликнулась Эва и тут же выскользнула в коридор, прикрыв за собой дверь.
Окинув его насмешливым взглядом, Кира произнесла:
– Ты б еще кузнеца с собой привел!
– Зачем кузнец? – в тон ответил Вадим. – Не нужен нам кузнец.
– А сестра – зачем?
– Для знакомства. Должен я представить тебя членам семьи?
– Ты настолько старомоден?
– Просто я стар. Ты ведь знакомилась с моим личным делом?
– Кстати, там не поминается никакая сестра, – небрежно заметила Кира.
– Ну, мало ли что там не поминается! – Не выдержав, Вадим отвел глаза. – И потом, все равно скоро придет Тим.
– А то б ты показал, да? – засмеялась девушка. – Ох и жулик!
– В любом случае, без Эвы не обойтись – если хотите меня использовать, – сказал он. – Во-первых, она и так все узнает, ибо видит меня насквозь; во-вторых, ее присутствие повышает мою ценность на порядок, если не больше. Правда, иметь с нею дела непросто.
– Но ведь ты поможешь нам? – вкрадчиво спросила Кира. – В конце концов я не жадная, могу и поделиться, тем более – с сестрой.
– Если интересы совпадут, – ответил Вадим. – Должен заметить, у меня сильная неприязнь к Главам вообще и к Первому в частности. Придется выбирать из двух зол, а тут, сама понимаешь, возможны варианты.
– Кстати, Алексу ты понравился, – неожиданно вспомнила Кира. – В том смысле, что он не ждет от тебя подвоха.
– Ну, это я могу обещать!.. Конечно, если вы верите на слово.
– Вообще Алекс редко ошибается, – задумчиво продолжала она, – а вдвоем мы не ошиблись ни разу.
– Вообще я не навязываюсь, – передразнил Вадим. – Тем более, с Эвой. Так что, “торг здесь неуместен”.
– Да, но вчера предполагалось, что в паре с тобой буду работать я!
– Гарантирую тебе полную загрузку и по меньшей мере двойной эффект, поскольку теперь в группе будут четверо.
– Что, еще кто-то? – забеспокоилась Кира.
– Не “кто-то”, – поправил Вадим, – а такой “шкаф”, рядом с которым я кажусь зачуханной тумбочкой. И уж “ключик” у него, я доложу!..
– Не терпится меня сбагрить?
– Вовсе нет. Честно сказать, я предпочел бы стать “собакой на сене”, но уж лучше Адам, чем кто-то другой.
– Боже, ну и имена у “райской парочки”!.. А он тебе вроде брата?
– Двоюродный, – прикинув, ответил Вадим. – Через Эву.
– Черт ногу сломит в вашем родстве, – покачала головой Кира. – Семейный подряд, надо же!.. А кем стану я – другом семьи? Или общей подстилкой?