- Здравствуйте, царь-Аид. Я сию секунду вернусь.
- Vale, - ответил тот и вошел к Петру. - Нуте-с, как наше настроение? Завтра, говорят, гипс снимают? - Он достал из кармана два апельсина-невероятных-размеров. - Это я Вам был должен. - И протянул апельсины Петру.
- Спасибо. А настроение-наше прекрасно. У Вас какие-то неприятности?
- Никаких неприятностей, с чего Вы взяли?
- Очень уж Вы бодры, - нейтрально заметил Петр. - А что… письма все еще приходят?
- Какие письма? - Аид невинен-как-дитя.
- По поводу телепередачи с Рекрутовым. - Петр тоже невинен-как-дитя.
- Что это Вы вспомнили такую седую старину?
- И сам не знаю, - ускользнул Петр.
- Нет уж, - Аид мгновенно повзрослел. - Выкладывайте, что у Вас, да поскорее!
- Ничего особенного, - нарочно не взрослел Петр. - Пустяки всякие: витальные циклы. Элизиум, Атлантида… Контактная метаморфоза, если хотите.
- Эвридика? - взревел Аид. - Ну, она у меня узнает!.. С ней же, оказывается, нельзя иметь дела!
- Да помилуйте, Аид Александрович! Вот тут у меня книга, где все написано. Дарю. Я уже знаю ее наизусть. Теперь Ваша очередь.
Аид вертел в руках, ворча: "Очень мило с вашей стороны дарить библиотечные книги… да еще из Ленинской библиотеки! Я же вижу… штамп стоит, Вы вор, что ли?"
- Штамп - это камуфляж, - бесстрастно пояснил Петр. - На ней не должно быть никакого штампа, это анахронизм.
- Правда подарок? - начинал верить Аид и влезал уже в книгу по островерхим гребням готических литер.
- Правда, дорогой Вы наш Аид Александрович! - Вид у Петра был предпраздничный. - Тут Вам предложат объяснения тому, над чем вы бьетесь всю жизнь. Если, конечно, Вы захотите их принять. - Аид спрятал книгу в портфель. - Спасибо, Петр, Вы сделали для меня больше, чем могли.
- Это все-таки она, - кивнул Петр на входящую Эвридику.
- Проходите, преступница, - растроганно сказал Анд.
- Удалось? - спросил Петр.
- Будем считать, что да. Дежурным сейчас же все передадут. Павел поедет вместе с Бес.
- Павел… вместе с Бес? - Аид Александрович заинтересовался. - А что - там новости какие-нибудь?
- Новости здесь, - уточнила Эвридика. - Петр распорядился снять блокаду с дома восьмерок.
- Петр? Распорядился?.. С чего? На каком основании? - с-четверть-оборота завелся Аид. - У меня же Станислав Леопольдович в институте на искусственном питании… Вы отдаете себе отчет!
- Случится то, что случится, - спокойно сказал Петр. - Рано или поздно, так или иначе, но в любом случае все кончается. Нам ведь будут даны и другие жизни… много других жизней, поскольку с первого раза трудно все рассмотреть и расслышать…
- Вы говорите, как тень! - ужаснулся Аид Александрович. - Голосом тени… и с интонациями тени!
- Это он книгу одну прочел, - вступилась за Петра Эвридика, - немецкую книгу, она здесь. - Петр, покажи книгу, Аид Александрович знает ведь немецкий. - Эвридика поискала книгу глазами, вопросительно взглянула на Петра.
- Ты забыла, Эвридика, - напомнил Петр, - не было никакой книги.
- Но я же… ах ну да! Простите, Аид Александрович, не было никакой книги, я что-то путаю.
В дверь постучали.
- Это соседи! - спохватилась Эвридика. - Они вынуждены все время уходить из-за меня…
Стук повторился.
- Да-да, - крикнула Эвридика, пожалуйста!
И возник у порога незнакомый человек непримечательной наружности - в халате поверх синего костюма с синим же галстуком более темного тона, светловолосый, полноватый.
- Вам кого позвать? - поднялась Эвридика, которая знала уже всех соседей Петра.
- Вас, - сказал человек очень низким голосом.
- Меня? - остановилась идти Эвридика.
- Нет. Вас троих. - И едва заметный акцент: легкий, прибалтийский какой-то…
- Вы пройдите, пожалуйста, - приветливо произнес Петр. - Садитесь, вот стул.
- Петр… Вы знакомы? - Эвридике сразу и явно не понравился вошедший. Она переглянулась с Аидом Александровичем.
- Отчасти, - ответил Петр.
- Вот как? - удивился посетитель. - Вы проницательны, Петр.
- Да нет, другое, - поспешил поскромничать тот. - Но это к делу совсем не относится, мы слушаем Вас.
- Хорошо. Потому что я-то как раз и пришел говорить. Я, видите ли, знаком со всеми вами, хоть вы никогда меня и не встречали - во всяком случае - в этой жизни.
- Нет уж, давайте-ка по порядку, - перебил Аид Александрович и поочередно представил каждого из них посетителю, причем Петр усмехнулся - немножко в сторону.
- Спасибо, я знаю, - поморщился посетитель, - не надо формальностей… Люди вы все подготовленные - и вас, наверное, не удивит, если я скажу, что у меня нет имени, потому что я тень.
- О Господи… - вздохнула Эвридика.
- Я давно уже слежу за всеми вами… к сожалению; и теперь многие знают об этом, но пока вмешивался в ход событий лишь в самых крайних случаях - и в основном играя против.
"Да уж!" - чуть ли не вслух сказал Аид Александрович, но все же не вслух. Тень опять поморщилась и продолжала:
- Тем не менее, сегодня я нахожусь здесь в качестве вашего союзника, однако позволю себе не ставить вас в известность о причинах такой переориентации. У меня есть для вас некоторые сведения. Разбор дела Станислава Леопольдовича САТ назначил на одиннадцатое июня, ранним утром. Исход суда предрешен: Тень Ученого подвергнут рассредоточению.
- Подвергнут рассредоточению или приговорят к рассредоточению? - почти бесстрастно уточнил Петр.
- Конечно, приговорят… простите меня, Петр, это действительно недопустимая неточность. Итак, я хорошо осведомлен о том, что происходит на Атлантиде, и в состоянии ответить на любой ваш вопрос в этой связи. К тому же, я знаю историю Атлантиды - можете воспользоваться моими знаниями, как вам угодно, я к вашим услугам. Только с самого начала должен предупредить вас: я не способен придумать ничего, чтобы спасти Станислава Леопольдовича. На данный момент я владею всеми возможными формами контактов теней с живыми людьми, но среди них нет ни одной, которая была бы пригодна для этой цели.
- О чем же тогда спрашивать Вас? - с усмешкой сказала Эвридика.
- Я полагаю, что информация об Атлантиде, исходящая из первых рук, может помочь вам самостоятельно сориентироваться в этой сложной ситуации. Конечно, многое известно вам от Тени Ученого… от Станислава Леопольдовича, но Станислав Леопольдович - человек, что называется, внутренний и плохо разбирается в политике. Поэтому сведения, полученные от него, трудно считать исчерпывающими: он до сих пор остался ученым. Вам же нужен политик.
- Вы Тень Политика? - спросил Аид Александрович.
- Неважно. Допустим, да.
- Нас не интересует политика, - заявила Эвридика.
- Может быть, тогда вас интересует история? Это не так уж далеко от политики… Например, ваша история, Эвридика Александровна Эристави?
- Нет. - Эвридика вздрогнула. - Начните лучше с Аида Александровича, если он не возражает.
- Он не возражает, - буркнул Аид, совсем сбитый с толку.
- С Аида Александровича? - переспросила тень. - Это значит, с самого начала. Ну что ж… Вы, Аид Александрович, конечно, задавали своим родителям вопрос о том, почему Вам дали такое странное… такое редкое имя? Помните, что отвечали Вам?
- Я должен помнить?
- Как Вам угодно. В крайнем случае, это могу вспомнить я.
- Но я и вообще плохо помню своих родителей. Они умерли, когда мне было около двух лет, и меня воспитывал дядя. Он и говорил, что имя дали мне в честь мамы, ее звали Ада. Родители очень хотели девочку - тем более, что имя было уже готово. Но они чего-то там не рассчитали - и по оплошности на свет появился я.
- Восхищаюсь Вашим чувством юмора, - улыбнулся гость, - но должен уверить Вас, что оплошность эта была подготовлена всем ходом истории. Тени Вашей, Аид Александрович, надо бы отдавать в Элизиуме королевские почести: ведь это Тень Первого Царя Элизиума, царя Аида.
