– Да, мы их здорово пощипали с Хосиро, однако Кай, Касандра и Рагнар тоже не сидели сложа руки. Один Сун-Цу, как всегда, бестолково суетился, – сказал Виктор.

Гален усмехнулся:

– Считаешь, бестолково? Ты бы пригляделся к нему. Очень даже толково он уходил из-под обстрела. Не нравится мне этот парень. Не разыгрывает ли он нас своей дуростью и взбалмошностью? Этакий сыночек Романо. Когда надо, он прекрасно просчитывает ситуацию на много ходов вперед...

В этот момент из зала на террасу вышли Кай, Касандра и Рагнар. Виктор направился к ним. Пиво оставил на перилах, на ходу вытащил золотую монету из кармана.

– Кай! – крикнул он и швырнул ему монету. Тот одной рукой ловко поймал ее.

– Пятьдесят кронеров?! – изумился Кай. – За что?

– Помнишь, мы держали пари перед рейдом? За каждого убитого врага десять кронеров. Кай попытался вернуть монету обратно.

– Я убил только четверых. Виктор протестующе вскинул руки:

– Хорошо, будешь должен. Если откровенно, то ты и Рагнар спасли мне жизнь. Мне бы следовало заплатить вам за это в тысячу раз больше.

Кай смущенно улыбнулся и, чуть покраснев, заявил:

– Это мой долг – защищать тебя. – Затем он хлопнул Рагнара по спине. – Если бы этот отчаянный рубака не защитил мой тыл, у меня ничего бы не получилось.

Рагнар густо покраснел. Как мальчишка... Особенно когда Касандра добавила:

– Я бы тоже хотела иметь настоящего ведомого, а не того, кто прячется у меня за спиной. В следующий раз Рагнар пойдет со мной.

Сун-Цу что-то проворчал в своем углу, но никто не обратил на него внимания. Виктор в этот момент жадно вглядывался в Хосиро, который вместе со своей сестрой тоже вышел на балкон. Заметив, что Виктор во все глаза смотрит на нее, Оми улыбнулась. Эти «гляделки» явно пришлись не по душе Хосиро. Он нахмурился.

Виктор тут же отвернулся, подошел к балюстраде, взял кружку и допил пиво. Гален и вся компания радостно приветствовали друзей:

– Добрый вечер, Хосиро. Очень рад снова увидеться с вами, леди Оми.

– Добрый вечер, джентльмены, – ответил Хосиро. Его сестра приветственно кивнула. – Я только что рассказывал Оми о сегодняшнем рейде. Хотелось бы еще раз поблагодарить Виктора за ту помощь, какую он оказал мне. А-а, вот и вы, наш принц. Благодарю...

Виктор пожал плечами:

– Это был мой долг.

– Правильно, но скольких партнеров я встречал, которые лезут со своими глупыми советами в самый напряженный момент, а о своих конкретных обязанностях забывают. Собственно, на войне только от этого и гибнут. От лишних разговоров, советов, пререканий. Особенно когда их товарищ остро нуждается в помощи.

Гален подмигнул Виктору.

– Ну, Хосиро, ты не знаешь, Виктор всегда отличался особой ершистостью. Такой у него характер – все делать поперек. Брось его, например, в гравитационный колодец, он и там всплывет. Я знаю только один способ заставить его подчиняться приказам.

Виктор поджал губы.

– Ну, ты и штучка, Гален!.. – выговорил он.

Все засмеялись. Оми просунула руку брату под локоть и сцепила пальчики. Они у нее были тонкие, почти прозрачные.

– Я верю, что Хосиро не преувеличивает, – сказала она, обращаясь к Виктору. – Вы действительно действовали смело и решительно.

«Он сам ей так сказал?» – Виктор не мог поверить. Несколько раз моргнул, потом ответил:

– Надеюсь, он объяснил вам, что в вооруженных силах Федеративного Содружества храбрым водителем боевых роботов считается тот, кто способен выжить, несмотря на собственную глупость. Героем мы называем того, кто при этом ухитрился спасти другого водителя. – Потом Виктор бросил взгляд в сторону Кая. – Слава Богу, что из этого правила есть исключения.

Оми улыбнулась:

– Я уверена, что все остальные бойцы из вашей компании тоже относятся к исключениям.

Затем она встала между братом и Виктором.

– Принц Виктор, может, вы помните, месяц назад вы предлагали мне совершить прогулку по саду. Теперь я с благодарностью принимаю ваше предложение.

Виктор с некоторым недоумением посмотрел на Хосиро, однако его лицо оставалось неподвижным.

– С разрешения вашего брата, леди Оми, – наконец вымолвил Дэвион. Хосиро улыбнулся:

– Сегодня я доверил вам свою жизнь, и вы сохранили ее. Верю, что могу доверить вам и то, что мне дороже жизни.

– Аригато гозаимас, Хосиро– сама . – Виктор предложил левую руку Оми. Она взяла его под локоток. Виктор добавил: – Я очень тронут тем доверием, которое вы оказали мне. Это для меня большая честь.

– Вот и замечательно, Виктор Дэвион. – Хосиро внезапно посерьезнел. – Наши жизни слишком коротки, а обязанности, возложенные на нас, слишком тяжелы, чтобы усложнять их, на мой взгляд, совершенно ненужными преградами. Возможно, наступит день, когда мы тоже сможем прогуляться как верные друзья.