В то время благороднейшие короли англов, Освиу из Нортумбрии и Эгберт изКента, держали между собой совет относительно состояния английской церкви[644] . Освиу, хоть и обученный скоттами, ясносознавал, что Римская церковь является католической и апостольской, поэтому содобрения святой церкви народа англов короли избрали священника по имениВигхерд[645] , благого мужа, достойногоепископского сана, и одного из клириков епископа Деусдедита, и отправили его вРим для посвящения в епископы с тем, чтобы, став архиепископом, он мог быпосвящать католических епископов во всей Британии. Вигхерд достиг Рима, носкончался прежде, чем его успели посвятить; вот письмо об этом, посланноекоролю Освиу в Британию:

«Славнейшему господину, сыну нашему Освиу, королю саксов – епископ Виталиан,раб рабов Божьих.

Получив приветственное письмо Вашего Величества, мы узнали об искреннейшемвашем желании и пылком стремлении к жизни вечной. Мы знаем, что охранительнойдесницей Божьей вы приведены к святой и апостольской вере, и надеемся, что вы ивпредь, как сейчас, будете править вашим народом со Христом. Поистине,благословен народ, удостоенный короля столь мудрого и служащего Богу; ведь выне только сами служите Богу, но и трудитесь денно и нощно над приведением всехваших подданных к католической и апостольской вере для спасения вашей души. Ктоне возрадуется, услышав столь добрые новости, и кто не возликует от стольревностных усилий? Народ ваш уверовал в Христа, который есть Бог Всемогущий,как написано у Исайи: «И будет в тот день: к корню Иессееву, который станет,как знамя для народов, обратятся язычники»[646] . И далее: «Слушайте меня, острова, и внимайте, народыдальние»[647] . И немного спустя: «Мало того,что ты будешь рабом Моим для восстановления колен Иаковлевых и для возвращенияостатков Израиля, но Я сделаю тебя светом народов, чтобы спасение Моепростерлось до концов земли»[648] . И снова:«Цари увидят, князья встанут и поклонятся»[649] . И сразу после этого: «Я сделаю тебя заветом народа,чтобы восстановить землю, чтобы возвратить наследникам наследия опустошенные,сказать узникам: «выходите», и тем, которые во тьме: «покажитесь»[650] . И еще: «Я, Господь, призвал тебя вправду, и буду держать тебя за руку и хранить тебя, и поставлю тебя в завет длянарода, во свет для язычников, чтобы открыть глаза слепых, чтобы узниковвывести из заключения и сидящих во тьме – из темницы»[651] . Как видите, славнейший сын, здесь яснее дня предсказано,что не только вы, но и все ваши народы уверуют во Христа, Создателя всехтворений. Посему Ваше Величество должны, будучи причтенным ко Христу, всегдаследовать святому правилу предводителя апостолов во всех вопросах, в исчисленииПасхи и во всем завещанном святыми апостолами Петром и Павлом, которые осветилимир подобно двум небесным огням, а учение их и поныне освещает душиверующих».

После замечаний по поводу единого для всего мира празднования Пасхиследует:

«По причине длительности пути мы не можем сейчас, как вы просите в письме,найти человека, способного и достойного стать вашим епископом. Но как толькотакой человек найдется, мы пошлем его в вашу страну со всеми наставлениями, ивы сможете с помощью его проповеди и Слова Божьего окончательно вырватьплевелы, посеянные врагом на вашем острове[652] .

Мы получили дары, посланные Вашим Величеством блаженнейшему предводителюапостолов, дабы стать памятником вам. Благодарим вас и непрестанно молимся облагополучии вашем и всего христианского духовенства. Но доставивший эти дарырасстался с жизнью и похоронен у апостольского порога; его кончина весьмаопечалила нас. Мы вручаем вашим посланцам вместе с этим письмом благословениясвятых в виде реликвий блаженных апостолов Петра и Павла и святых мучениковЛаврентия, Иоанна и Павла, а также Григория и Панкрата для доставки ВашемуВеличеству. Вашей супруге, нашей духовной дочери, мы отправляем с теми жепосланцами золотые крест и ключ, сделанные из святых оков блаженных апостоловПетра и Павла[653] ; услышав об ееапостольском рвении, весь Святой Престол возрадовался с нами, ибо ее трудыблагочестия цветут и благоухают перед Богом. Мы верим, что Ваше Величество вскором времени осуществит наши чаяния и посвятит весь ваш остров Христу нашемуБогу; ибо вы поистине являетесь наместником Господа нашего Иисуса Христа,Искупителя человеческого рода, который вознаградит вас за ваши труды пообращению еще одного народа ко Христу и утверждению в нем католической иапостольской веры. Ибо сказано: «Ищите же прежде Царства Божия и правды Его, ивсе прочее приложится вам»[654] . Все вашиострова преклонятся Ему, чего мы оба желаем. Приветствуем Ваше Величество сотеческой добротой и непрестанно молим Бога в Его милости помочь вам и вашимлюдям во всех добрых деяниях, чтобы вы могли соправительствовать со Христом вгрядущем царстве. Пусть милость небес охранит Ваше Величество».

О том, кто был выбран и посвящен в предстоятели вместо Вигхерда, будетуместнее поведать в следующей книге.

В то время короли Сигхер и Себби сделались после уже упомянутого Свитхельмакоролями восточных саксов[655] , хотя они самиподчинялись королю Мерсии Вулфхеру[656] .Когда это королевство страдало от описанной выше чумы, Сигхер с частью егонарода оставил таинства христианской веры и стал отступником. Ведь сам король ибольшинство его подданных, знатных и простых, любили земную жизнь, не желалиникакой другой и не верили ни в какое будущее бытие; поэтому они началивосстанавливать заброшенные капища и поклоняться идолам, словно это моглозащитить их от чумы. Но его соправитель Себби остался предан вере, принятой ими его народом, и, как мы увидим, заслужил своей преданностью счастливую жизнь.Как только король Вулфхер узнал, что часть королевства отреклась от веры, онпослал епископа Ярумана, наследника Трумхера[657] , чтобы исправить заблуждения и вернуть королевство кистинной вере. Священник, сопровождавший его и помогавший ему в проповеди,рассказал мне, что он действовал с великим благоразумием, поскольку былчеловеком религиозным и добрым; проехав повсюду, он преуспел в возвращениинарода и короля Сигхера на путь праведности. В результате они забросили илиразрушили воздвигнутые ими капища и алтари, вновь открыли церкви и с радостьюисповедали имя Христа, которое отвергли, предпочитая умереть и воскреснуть вНем, нежели жить в мерзости неверия среди идолов. Завершив свое дело,священники и учителя с радостью вернулись домой.