1 сентября 2002 года матч между «Гронингеном» и «Аяксом» проходил без амстердамских болельщиков, которым было отказано в доступе на стадион. Такое распоряжение отдал мэр Гронингена, пришедший к этому решению после консультаций со сторонниками местной команды, уверившими его в том, что амстердамские фанаты обязательно создадут проблемы. Это означало, что болельщики «Аякса» понесли совершенно незаслуженное наказание, а посему они, группой в количестве 150 человек, решили организовать акцию протеста против несправедливого решения местных властей. В день проведения матча они направились в Гронинген на автомобилях и перекрыли шоссе, связывающее город со столицей, устроив на нем импровизированное футбольное поле. После переговоров с полицией фантаты спустя некоторое время убыли домой. Акция, носившая исключительно мирный характер, на всем ее протяжении снималась представителями телевизионного канала NOS (общественное телевидение). Но только что мы потом увидели в вечерних новостях? Лишь отдельные эпизоды и интервью с парой разгневанных водителей, застрявших в автомобильной пробке. В завершение репортажа корреспондент отметил, что данная акция протеста является позором для всего голландского футбола и было бы лучше, если бы власти запретили посещение матчей иногородними фанатами. Не кажется ли вам, что это очень странное предложение? Ведь те, кто принимал участие в этой акции, так и не попали на стадион.

11 августа 2002 года «Аякс» у себя дома, на «Амстердам Арене», играл с ПСВ «Эйндховен» в матче за Суперкубок Голландии. Группе поддержки ПСВ была выделена лишь часть из положенных 10-15 тысяч билетов. Поэтому утром в день матча фанаты клуба заблокировали центральные ворота тренировочной базы ПСВ, не позволив игрокам отправиться на стадион. В конечном счете игра началась на час позже, но, несмотря на то, что в этой ситуации протест имел исключительно мирный характер, масс-медиа (и Королевская Футбольная Ассоциация Нидерландов) выставили фанатов ПСВ сущими зверями. Глава Футбольной Ассоциации обвинил их не только в попытке срыва футбольного матча, но и в желании дестабилизировать ситуацию во всей стране.

Другой пример подобного предвзятого отношения имел место во время прямого эфира телевизионного шоу «Около десяти», состоявшегося 5 сентября 2002 года. Замысел передачи состоял в том, чтобы пригласить к разговору о криминализации футбола болельщиков различных клубов. Сторонники противоборствующих лагерей обычно противились появлению в одной программе из-за напряженности отношений и возможных эксцессов. Однако на этот раз они решили продемонстрировать, что являются не хулиганами, а обычными болельщиками, которые искренне хотят обсудить существующие проблемы и высказать наконец свою точку зрения.

К сожалению, у ведущего шоу было свое мнение на этот счет. Единственное, о чем он хотел говорить, так это о насилии вокруг футбола. На протяжении всей передачи он постоянно затыкал рот болельщикам, как только те начинали говорить о реальных проблемах. В конце концов фанаты «Аякса», не выдержав такого обращения, демонстративно покинули студию. Такая реакция, хотя и вполне объяснимая, была должным образом отыграна средствами массовой информации и политиками.

Они ведь никогда не ходят на стадионы как обычные болельщики, они очень важные гости, которым выделяются роскошные ложи, а потому они не имеют ни малейшего представления о том, что происходит на самом деле. Они читают сенсационные статьи в прессе и предлагают нелепые меры для решения проблем, вместо того чтобы разобраться с истинными причинами этих проблем. Так, например, они заявляют:

Янсен Ван Раай (член парламента, партия «Список Фортейна»): «Было бы неплохо поместить футбольных хулиганов в армейские казармы, чтобы они прошли там военную подготовку. Такие профессионалы своего дела просто обязаны служить в составе вооруженных сил страны».

Рейпстра (член парламента, «Народная партия за свободу и демократию»): «Нам необходимо принять более эффективные меры по борьбе с футбольными хулиганами. Можно использовать выездной суд, который выносил бы вердикты прямо на месте».

Балкененде (премьер-министр, партия «Христианско-демократический призыв»): «Было бы лучше, если бы мы запретили посещение футбольных матчей фанатам из других городов. Хватит уже терпеть выходки футбольных хулиганов. Я полагаю, это лучшее решение вопроса».

Политики и функционеры Королевской Футбольной Ассоциации Нидерландов хотят принять радикальные меры в целях борьбы с футбольным насилием и хулиганами. Но способны ли запреты на посещение стадионов иногородними фанатами, высокие штрафы и ограничения при допуске на футбольные матчи решить проблему? Ответ – нет! Во-первых, большинство хулиганов никак не проявляет себя во время матчей. Во-вторых, ничего не удастся изменить, если не прислушаться к мнению простых, мирных болельщиков и продолжать наказывать их за то, в чем они не виноваты. Такой подход лишь вызовет еще большее возмущение у болельщиков и ухудшит положение дел.

И если политики, руководители Футбольной Ассоциации и средства массовой информации действительно хотят положить конец футбольному хулиганству, они должны прислушаться к тому, что говорят эти люди, и уже затем действовать».

Мое первое знакомство с немецкими футбольными фанатами произошло в 1980 году, когда я в составе Королевских ВВС проходил службу в Северной Германии. В одно воскресное утро я, в компании со своим товарищем, стоял в центре города Билефельд, наблюдая за одним очень интересным эпизодом – как человек, забравшийся на телефонную будку, осыпал руганью проходивших мимо пешеходов. Комичность ситуации заключалась в том, что этот тип был одет в форму солдата африканского корпуса Роммеля, был в защитных очках, плотно прилегающих к его глазам, и в танкистском шлеме.

Вдруг, как гром среди ясного неба, послышались выкрики футбольных фанатов, и, обернувшись, мы увидели приближающуюся группу неряшливо одетых молодых людей, которые, как позже выяснилось, оказались болельщиками местной «Арминии». Хорошо отдавая себе отчет в том, что мы англичане и находимся за границей, мы отошли в сторону уступив им дорогу. Они были очень молоды и выглядели, как типичные немцы: все с торчащими усами и в джинсовых куртках с нашивками. После того, как эта процессия нас миновала, мы посмотрели друг на друга и засмеялись. Но не от чувства облегчения, нет. Сравнив это с тем, что нам приходилось видеть дома, мы решили, что внешний вид немцев был достаточно комичен. И, конечно же, никакой угрозы они не представляли.

Однако их появление напомнило нам о том, что и мы тоже – болельщики, которые не были на футболе уже несколько недель. Поэтому мы решили проследовать за ними, чтобы посмотреть заодно и на местный стадион. Оказавшись на месте и наблюдая за фанатами, расположившимися на верхних ярусах своего сектора, мы поняли, что они представляют собой достаточно немногочисленную группировку. В ее составе к тому же было большое количество рядовых, проходящих службу в армейских подразделениях, базировавшихся в этом регионе. И они выбрали этот клуб потому, что точно так же, как и мы, очень любили футбол. Это первое посещение стадиона стало для нас впоследствии привычным и, надо сказать, очень приятным занятием. Интересно, что немецкие фанаты принимали нас тепло и не делали секрета из того, что считают нас немного сумасшедшими.

Спустя семь лет мне снова довелось побывать в Германии. Но на этот раз я столкнулся уже с совершенно иной атмосферой. Хотя хулиганство пришло в Германию намного позже Англии, оно успело охватить весь немецкий футбол. Хулиганское движение достигло такого подъема, что, когда сборная Англии направилась в 1987 году в Дюссельдорф, все были готовы к неминуемому столкновению двух противоборствующих футбольных лагерей. Все британские служащие, работавшие в то время в Германии, были строго предупреждены о последствиях, если они примут участие в разного рода беспорядках, и каждый наш шаг тщательно отслеживался местными властями. На самом деле инциденты ограничились немногочисленными стычками, включая одну, имевшую место на выходе со стадиона. Но в преддверии чемпионата Европы 1988 года в Германии английские фанаты поняли, что местные хулиганы могут там стать причиной больших проблем.