10 марта 1839 года на сцене флорентийского театра семейство выступило в «Отелло» Россини, князь Жозеф – в заглавной роли, маркиза Риччи – в роли Дездемоны. В том же году в Генуе князь Жозеф с другой сестрой, маркизой Цаппи, пели в «Любовном напитке» Доницетти. В 1840 году во Флоренции князь Шарль с женой Элизой срывали аплодисменты в операх «Giovanni di Procida» n «Итальянка из Алжира».

В 1844 году, после гастролей на разных итальянских сценах, музыкальные князья сняли театр во Флоренции и на свои средства поставили «Линду» Доницетти. В опере выступала вся семья полностью. Билеты раздавались бедному флорентийскому населению бесплатно.

Успех представления был колоссальный. Газеты утверждали, что «публика, просто опьянев, вопила от восторга».

Весть об успехе Понятовских облетела весь Апеннинский полуостров. Ободренный им, князь Жозеф поставил в Анконе оперу собственного сочинения «Bonifacio de Geremei». Успех был еще больший. Тщательно подготовленные овации длились около двух часов. Композитора вызывали тридцать с лишним раз. Оперу признали шедевром.

Это же повторилось на следующий год в Лукке, в Риме и Венеции. Бесплатные билеты. Платная реклама и критика. Энтузиазм итальянской публики. Непередаваемое возмущение в аристократических кругах польской эмиграции.

Князья ди Монто Ротондо добились всего, о чем всю жизнь тщательно старался их отец, принц Речи Посполитой. Они имели популярность, носили королевский пурпур, восседали на тронах. С той лишь разницей, что троны и пурпур флорентийских королевичей были… из театрального реквизита.

Единственной особой, которая не сокрушалась над этой иронией судьбы, была почтенная римская экс-сапожница синьора Кассандра Лучи. Она неизменно посещала все представления Артистического общества, с достоинством сидела на почетном месте и с лучезарной улыбкой взирала на триумф своих отпрысков. С такой же улыбкой материнской гордости и радости, с какой княгиня Аполлония Понятовская, урожденная Устшицкая, взирала некогда на Новодворские реформы князя Станислава.

В 1860 году флорентийское объединение князей ди Монто Ротондо распалось. Князь Жозеф, уже завоевавший европейскую известность как композитор, переехал на постоянное жительство в Париж, где стал директором Итальянской оперы и основателем французской линии князей Понятовских ди Монте Ротондо, которая существует во Франции и поныне. Брат его Шарль жил во Флоренции до конца дней и умер в отцовском дворце, не оставив никакого потомства. За несколько лет до смерти его посетил варшавский журналист из «Иллюстрированного еженедельника»… Князь Шарль польского языка уже не знал, но на родину предков его все же тянуло. «Холодно там у вас, далеко очень, – сказал он журналисту. – Но хотелось бы перед смертью повидать эту страну».

Одна из внучек князя Станислава, графиня Риччи, вышла замуж за Александра Валевского, сына Наполеона и Марии Валевской. Распря Наполеона с князем Станиславом окончилась женитьбой их «детей любви». Праправнук князя Станислава, князь Анджей Понятовский ди Монте Ротондо, разбогатев благодаря женитьбе на американке, стал владельцем нескольких французских банков, после первой мировой войны он финансировал формировавшуюся во Франции польскую армию генерала Юзефа Галлера, противника Пилсудского.

Князь Анджей Понятовский, поручик французской армии, посетил Польшу в 1919 году в качестве члена французской военной миссии. Как мне рассказывали, юный князь широко рекламировал свое королевское происхождение, что вызвало в Варшаве большую сенсацию, особенно среди жителей Старого Мяста.

Последним потомком героя этой книги, заслуживающим упоминания, является сын князя Анджея Понятовского ди Монте Ротондо, также Анджей.

Молодой князь, французский гражданин уже во многих поколениях, сын француза и американки, после капитуляции Франции во второй мировой войне вдруг почувствовал себя поляком и добровольцем вступил в польские части, формировавшиеся в Шотландии.

22 января 1945 года подпоручик Анджей Понятовский, командир взвода Первого танкового полка бригады генерала Мачека, погиб в битве под Сент-Филипслендом в Бельгии. Посмертно награжден высшим военным польским орденом Виртути Милитари.