Лорд Кавано! Кавано проснулся не сразу. Разлепив веки, он увидел в полумраке неясный силуэт. Кто-то, склонившись над кроватью, осторожно тряс его за плечо.

— Кто здесь? — хрипло спросил Кавано. Пока он спал, во рту пересохло.

— Это Колхин, сэр, — тихо ответил стоявший возле кровати человек. — К вам посетители.

— Вот как… — С трудом Кавано сфокусировал взгляд на прикроватных часах. Светились цифры 4:37. — Рановато для обычного визита.

— Это не обычные посетители, — сказал Колхин. — Помощник атташе и трое гвардейцев из консульства Содружества на Мраэкте.

— Что, с самого Мраэкта? — Кавано встал и потянулся за одеждой. — Пролетели девять световых лет только ради того, чтобы увидеться с нами? Это лестно. И что они хотят?

— Похоже, что дело касается Фиббит. Кавано замер с рубашкой в руках:

— Фиббит? Она-то тут при чем?

— Понятия не имею, — развел руками Колхин. — Они очень ловко обошли этот вопрос — сказали только, что хотят поговорить лично с вами. Однако при этом зыркали по сторонам так, будто на охоту вышли.

— Что ты имеешь в виду — зыркали по сторонам? — Кавано уже надел костюм и теперь обувался в домашние туфли. — Они что, еще не в апартаментах?

— Нет, Хилл задержал их в фойе, — объяснил Колхин. — Но они все время смотрят по сторонам и стараются заглянуть через стеклянную перегородку в коридор и в гостиную. И им явно не понравилось, что я не разрешил пройти дальше.

— Ничего, переживут, — проворчал Кавано. В полпятого утра у него тоже есть основания сердиться — на тех, кто помешал спать. — Да, кстати, а где Фиббит?

— Не знаю, — ответил Колхин. — После того как вы легли спать, она еще пару часов ткала гобелен, что вы ей заказали. А потом я потерял ее из виду. Она не уходила из гостиницы и ее нет в вашей комнате — вот все, что я знаю.

— Наверное, заснула где-нибудь в уголке. — Кавано застегнул пояс. — Ну пойдем посмотрим, что там такое.

Через перегородку из дымчатого стекла, отделявшую фойе от остальных комнат номера-люкс, четверо посетителей виднелись как неясные тени. Напротив них стояла еще одна темная фигура — Хилл. Кавано прошел в фойе и стал за спиной у Хилла.

— Я — лорд Кавано. Чем могу быть полезен? Дородный мужчина средних лет, стоявший в середине группы, шагнул вперед и сказал:

— Сожалею, что пришлось вас побеспокоить, лорд Кавано. — На его лице читались раздражение и усталость — но вовсе не сожаление. — Я помощник атташе Содружества Петр Бронски. — Его взгляд скользнул за плечо Кавано. — Можно нам войти?

— Сообщите, по какому вы делу, и я решу, надо ли вам входить, — сказал Кавано.

Один из молодых людей, стоявших по бокам от Бронски, пробормотал что-то вполголоса и шагнул вперед. Хилл переменил позицию, заслоняя ему проход. Краем глаза Кавано заметил, что Колхин тоже пододвинулся ближе. Все четверо посетителей производили впечатление людей серьезных и решительных. Именно таких Содружество

посылает в бывшую яхромейскую колонию, совсем недавно перешедшую во владение к мрашанцам. И тем не менее, если бы эти парни вздумали прорваться в номер силой, Кавано поставил бы на Хилла и Колхина.

Наверное, Бронски тоже это понял. Он поднял руку, и его подчиненный отошел назад, хотя и с явной неохотой.

— Я порекомендовал бы вам сотрудничать с нами, лорд Кавано. — Бронски достал из внутреннего кармана бумажник, а из него вынул запаянный в пластик и сложенный документ. — На самом деле для того, чтобы войти, мне не нужно ваше разрешение.

Кавано взял у него документ, раскрыл и прочел. Дипломатические полномочия Бронски впечатляли, однако здесь, на мрашанской территории, они почти ничего не значили. А вот вложенная в удостоверение временная красная карта, выданная мрашанским правительством, внушала уважение к себе.

— В таком случае, входите. — Кавано продемонстрировал красную карту Колхину, и тот отступил, освобождая проход. — Хилл, покажи этим господам, где можно присесть.

— Это не обязательно. — Бронски обошел перегородку из дымчатого стекла. — Нам нужна только сандаал. Мы заберем ее и сразу же уйдем.

— Сандаал? — переспросил Кавано. Трое гвардейцев, сопровождавших Бронски, прошли мимо Хилла и направились к гостиной.

— Да, сандаал, — подтвердил Бронски, шагая за своими людьми. — Фиббит с Ала. Вы знаете, кого я имею в виду.

— И что вам от нее нужно?

Бронски прошел на средину гостиной и остановился.

— Вообще-то, я не обязан отвечать на такие вопросы, — огляделся он по сторонам. — Но вам, так и быть, скажу: она будет депортирована.

— Ей дали отсрочку на один день.

— Я полагаю, отсрочку придется отменить, — сказал Бронски. — Где она?

Кавано огляделся. Гостиная декорирована в мрашанском стиле, по всей комнате в художественном беспорядке расставлена экзотическая мебель, повсюду висят причудливые украшения. Все сделано с таким расчетом, чтобы привлечь посетителя к утопленному в пол мягкому уголку, занимавшему больше четверти комнаты. Длинные и узкие сиденья чередовались с мягкими креслами расплывчатой формы — вся эта мебель стояла вдоль края углубления, а дальше, в самом углу, располагалась мерцающая огненная скульптура. На одной из кушеток, возле самого огня, лежала рамка с гобеленом, над которым трудилась Фиббит. Самой Фиббит нигде не было видно.

— Вы уверены, что ее депортируют? — спросил Кавано.

— Кавано, я спросил: где она? — Бронски прошел к мягкому уголку и спустился по двум ступенькам в углубление. Трое спутников Бронски направились по коридору, который вел к спальне, столовой и прочим помещениям апартаментов-люкс. Кавано заметил, что Хилл собирается преградить им путь. Он перехватил взгляд телохранителя и отрицательно покачал головой. Власть мрашанского правительства простирается очень далеко, и красная карта — это высшая точка в пирамиде полномочий, которой может достичь немрашанец. Неизвестно, зачем Бронски и его команде нужна Фиббит, но она им действительно очень нужна.

— Что это? — спросил Бронски снизу.

Кавано повернулся к нему и увидел, что Бронски разглядывает раму с незаконченным полотном, прислоненную к кушетке.