В усадьбе Мухина все было по-старому, словно хозяин и новая хозяйка и не подвергались сегодня утром смертельной опасности. Тот же мечущийся от радости черный дог, тот же бесшумный кланяющийся татарин. Наскоро перекусив «человеческой пищей», Мухины приказали собрать в баулы с ленинградской одеждой немного еды, с содроганием вспоминая пирожковую на Петроградской стороне. «Напрасно, — улыбался Фридман. — В Израиле вам пища очень понравится.»

По скрипучему снегу они вышли на взлетно-посадочную площадку. Внешне авиетка напоминала застекленный четырехместный автомобиль с короткими стреловидными крыльями. На серебристом стабилизаторе были двуглавый орел и герб князей Мухиных — чайка над волной.

Где тут может поместиться хоть какой-нибудь авиадвигатель и запас топлива? — недоумевал Фридман, когда-то принимавший участие в расчетах истребителей.

Как только опустились двери, в салоне настала такая тишина, что стало ясно — это отнюдь не окна автомобиля. Мухин включил компьютер, поиграл на клавиатуре, и — бегающий вокруг дог как-то сразу превратился в крохотного черного паучка около спичечного коробка-усадьбы, улетающей вниз и назад. А затем и весь чудовищно огромный Петроград превратился в серое пятнышко среди белых снегов и черных лесов. Серое небо стремительно заголубело и заискрилось низким солнцем, а потом стало иссиня-черным. Только здесь салон многослойно поддался назад, гася чудовищное ускорение.

«Меня эти самолеты поразили еще на параде, — сказал Фридман. — Как они поднимаются без разбега и как они двигаются с такой чудовищной скоростью — без места для какого-либо реактивного двигателя и запаса топлива к нему?» «Все очень просто, — ответил Андрей, — если учесть, что у нас под днищем находится левитационный блок с диафрагмой, регулирующей изоляцию от земного притяжения. Потребляет массу энергии, саккумулированной в конденсаторе. Его заряжают от сети не менее часа для каждого взлета. Зато потом один из одноразовых ракетных ускорителей включается уже почти в космосе и разгоняет самолет практически без сопротивления среды до пяти-десяти скоростей звука, в зависимости от расстояния перелета. В принципе, я могу достичь Австралии за то же время, что и вашей Палестины.»

Уже через четверть часа засияло на солнце голубым простором Черное море, потянулись заснеженные вершины Анатолии и снова появилось море с полоской земли вдоль него. Теперь их чуть качнуло вперед. Компьютер вывел авиетку на британскую военную базу, которая приближалась снизу так стремительно, что Арон и Марина невольно вжались в кресла. Но что-то бесшумно и мягко сработало, авиетка без толчка опустилась на землю. Вокруг простирались желтые холмы, какие-то невысокие постройки, а к ним мчался джип с британскими офицерами.

«Вы даже представить себе не можете, князь, как мы польщены вашим визитом, — сиял глава британской колониальной администрации, губернатор Палестины генерал Артур Джефферсон, как он не замедлил представиться, прикладывая ладонь к высокой круглой зеленой фуражке. — Я специально приехал на базу, чтобы вас встретить. О вас сейчас столько говорят, — неожиданно поклонился он именно Марине, как-то смущенно и странно на нее посматривая. На этой, так называемой, святой, но на самом деле Богом забытой земле вообще увидеть новое человеческое лицо — подарок судьбы. Тем более, людей, о которых сегодня говорит весь мир. Не откажите отобедать. Моя супруга прямо с ума сошла, когда узнала, что сейчас вас увидит, — снова почему-то обратился он именно к Марине. — Мы живем в самом центре довольно приличного жидовского Тель-Авива. Там много спокойнее, чем среди этих непредсказуемых мусульман.»

«А что, евреи вам разве не досаждают?» — осторожно спросил Фридман. «Евреи? — генерал пристально посмотрел на Арона. — Пожалуй, не очень. Если они кому и досаждают, то друг другу и арабам. Вечные перестрелки. Причем не так арабов с евреями, как красных евреев с бело-голубыми.» «Не понял, — удивился Мухин. — Евреи-то что между собой не поделили?» «Вы, князь, видно с евреями никогда дела не имели, — губернатор опять мельком взглянул на Фридмана. — Это такая нация… С одной стороны вроде друг за друга держатся, а с другой — вечно один другого в ложке воды утопить готов. То есть свою веру, свое еврейство, свой избранный народ, в целом, абстрактно, они все искренне любят, но отдельного, конкретного еврея, любого, кроме себя самого, терпеть не могут. А арабы, хоть вроде бы и дурные, а этим ой как пользоваться научились. Дело в том, что, в свое время тут оказались иммигранты из вашей России, зараженные тогда большевизмом. Хоть она так и не состоялась, эти евреи считали и, пожалуй, до сих пор считают Ленина и других вождей русской социалистической революции своими учителями и кумирами. Не будет преувеличением сказать, что наши палестинские евреи, во всяком случае большая их часть, еще больше большевики, чем ваши коммунисты. Как, кстати, и наши арабы, обласканные в свое время германским нацистом Гитлером, здесь и сегодня больше фашисты, чем ваш Матвеев. Евреи, как всем известно, вообще склонны к социализму. И если сама Россия с той же большевистской заразой почти сразу справилась, то тут выросло уже черт-те сколько поколений оголтелых социалистов. Поэтому большинство из них — совершенно большевистского склада. В то же время, есть у нас немало и достойных евреев — иммигрантов последующих лет. Эти просто хотят жить в Палестине, отлично умеют выращивать апельсины и цветы, делать лучшие в мире вина и разводить самых дойных на планете коров. Но эти евреи склонны к независимости Палестины и в этом смысле для нас в какой-то мере опасны. Поскольку они вывешивают над своими сторожевыми башнями бело-голубой флаг с шестиконечной звездой, то мы их и называем бело-голубыми. А вот наши евреи-социалисты не столько за независимость (они вообще строят из себя радетелей мировой справедливости, на своих сборищах вывешивают красный флаг и поют на иврите «Интернационал»), сколько за чуть ли не тяжелую индустрию под их управлением в Палестине. Они жить не могут без угнетенного пролетариата и управления им, спекулируют на необходимости «власти рабочих». На деле-то, конечно, внутри их ишува есть только власть партийных бюрократов, но евреи ей верят. Это все — красные евреи. С ними, собственно, у нас забот меньше. А вот бело-голубые — это похуже. Тут уже из-за арабов, которые, в отличие от евреев, вообще работать не хотят, на одном месте не живут. То переселяются в нашу Палестину из Французской Сирии ради заработков у тех же бело-голубых евреев (красные их на работу не берут), то торопятся слинять обратно. Но перед уходом непременно своих же работодателей-благодетелей без конца режут, поджигают и убегают в пустыню. Мы посылаем за ними солдат и, как правило, настигаем и уничтожаем.

«А сколько тут живет сегодня арабов и евреев? — спросил тот же Фридман.

— И кто из них активнее претендует на святую землю?» «Претендует? — генерал от удивления даже остановил машину и вынул из рта сигару. Джип уже въезжал в нарядный зеленый Тель-Авив, выглядевший внезапно возникшим оазисом после бесконечной желтой пустыни с черными козами и бредущими среди них пастухами-арабами. — Позвольте, вы… наверное, из русских сионистов, мистер Фридман? Хорошо, что вы тут с князем, иначе мы бы вас бы тотчас вернули в Россию — стройте себе любое еврейское государство, но где-нибудь на вашей Аляске… У нас в империи, как и в вашей, кстати, уже лет тридцать никто и ни на что не претендует. Немногочисленные эксперименты двадцатых годов показали цивилизованным нациям, что нет для населения любой из колоний большего зла, чем независимость и безраздельная власть местного диктатора с его непременно бандитским окружением над собственным нищим и темным народом. Поэтому здесь и миллиону евреев, и примерно стольким же арабам мы раз и навсегда дали понять, что это имперская земля. На нее может претендовать только британская королевская колониальная администрация, которую и представляет ваш покорный слуга… Вот мы и приехали.»