– Товарищ подполковник, – начал я, – у меня семь нераскрытых краж за последний месяц, как с ними быть? Кому передать?

– Приоритетная работа – именно это преступление, – в голосе начальства появились знакомые металлические нотки, – это первое. И второе – никому кражи передавать не надо, они уже раскрыты. Пока ты искал свидетелей, Василий Луков, больше известный нам как Вася – Чиполино, сам капитулировал и сейчас даёт показания дознавателю. Он и вещи принёс, которые ещё не успел сдать перекупщикам, и сумку собрал в СИЗО.

– Он что больной? – невольно вырвалось у меня, – ведь освободился только полгода назад и сам пришёл?!

– Да напугал ты его Чугунов, вот Чиполино и решил сам, чтобы со скидкой, так сказать.

– Я?!

– Ну да ты! Сколько раз побывал у него дома, вспомни?

– Раза четыре, но по другому делу, и не было Васи на месте. Я с его матерью разговаривал.

– Вот, вот. Он дознавателю так и сказал, – «если Чугун приходил, значит, знает, он просто так не ходит. Лучше самому сдаться, скидка, какая-никакая будет». Ну, и удивили вы меня с Васей на пару, один просто так зашёл проведать, а второй просто так испугался, и сам явился с повинной. Первый раз такое вижу. Поэтому с кражами вопросов нет. Прошу всех присутствующих этим делом заниматься в первую очередь. Я связался с руководством УВД, расследованию дан «зелёный свет». Это означает, что нам будет оказана любая помощь с их стороны. Все свободны.

В коридоре ко мне подошёл Палыч.

– Зайдём ко мне, переговорить надо. Что делать думаешь, Саша? – спросил он, едва мы оказались в кабинете. – Духота какая! Гроза, наверное, будет, открой окно шире. – Палыч достал носовой платок и вытер шею.

– Надо обязательно разыскать самого Черновского, и предметно побеседовать с ним, – начал я, после того как распахнул створку настежь. – Где был, что делал… Потом проверить его показания. Но встречаться лучше после того как будет хотя бы предварительное заключение судмедэкспертизы. Меня интересует время, когда убили его жену. Обязательно побываю у неё на работе. Возможно там, что-то удастся выяснить, и по её служебным делам и по отношениям в семье тоже. И ещё, сегодня ночью исчез местный алкаш Симоня, который живет в этом же переулке.

– Ты думаешь, он как-то причастен к делу?

– Пока не знаю, но вдруг. Если через три дня не объявится, буду искать и его.

– Зачем? Может, пьянствует где, а мы бегать за ним будем, время терять.

– Может, Палыч, а может, придётся и баграми по дну шарить. Что-то мне неспокойно на душе.

– Сплюнь три раза, не хватало нам ещё один труп найти. В понедельник, прямо с утра давай в строительную фирму, где работала Черновская.

Сообщать кому-то о том, что погиб родственник или знакомый – дело тягостное, но никуда не денешься, и это приходится. После моего звонка в строительную фирму, где работала Черновская, в трубке раздались всхлипывания и лишь через некоторое время, секретарь сказала:

– Да, конечно, я сообщу директору, куда вам перезвонить?

– Либо на сотовый, он у вас должен высветиться, либо на служебный, – я назвал номер телефона.

Звонок раздался через несколько минут и секретарь сообщила:

– Директор, сейчас на объекте, в офисе появится через два часа, и будет на месте до конца дня. В любое время вы можете с ним встретиться. Охрану мы предупредим.

Когда я приехал на фирму, в вестибюле на столике в углу уже стояло фото Черновской с чёрной траурной ленточкой в нижнем углу. Быстро, однако, ориентируются люди, видимо опыт уже есть. С портрета на меня смотрела совсем молодая улыбающаяся женщина, вот только взгляд… кажется, будто смотрит человек куда-то очень далеко и видит то, что нам недоступно в этом мире. Недаром говорят, что экстрасенсы и по фото определяют, жив человек или нет. А, впрочем, кто его знает, и быть может, мне уже мерещится всё это?

– Александр Сергеевич, – меня окликнул охранник.

– О, Михалыч, какими судьбами. – Передо мной был Леонид Михайлович Мельников, человек, проработавший в нашем отделе, как он говорил, тридцать лет и три года. – Ты опять в дежурных? – поинтересовался я.

– А куда же мне ещё податься, в отделе в дежурке был, и здесь вот тоже. Сутки тут, и трое дома, чего ещё надо пенсионеру для полного счастья? Привык за столько лет. А ты зачем к нам пожаловал, если не секрет? По делу, – охранник кивнул в сторону портрета в рамочке, – или как?

– Лучше бы – «или как», Михалыч, а то ведь по делу.

– Ну, тогда, понятно. А что с ней произошло, или… сказать не можешь?

– Могу, и безо всяких «или». Убили, её Михалыч, убили.

– Ну, надо же, а, ведь она мне в пятницу вечером ключи от кабинета сдавала. И кто бы мог подумать… – покачал головой дежурный. – Я сейчас напарника подменяю, пока он в отпуске, вот и приходится выходить не по графику.

– Точное время сказать сможешь?

– Конечно, у нас всё записывается в журнал, кто сдал, когда сдал, – охранник перевернул страницу. – Вот, пожалуйста, смотри, пятница, девятнадцать часов, тридцать пять минут. И подпись её, что сдала, и моя, что принял.

– Михалыч, а что так поздно, ведь пятница же.

– Да откуда мне знать, Саша, моё дело – принял, выдал, расписался, и всё. А кто чего и как – не наша забота. Однако могу сказать точно, сколько раз дежурил за последний месяц, всё время она позже уходила, да ты сам посмотри, хотя и не положено без разрешения начальства, да ладно, закладывать не будешь, я думаю, а видеокамер тут нет, – и он протянул мне журнал.

Я достал свой блокнот и начал листать страницы дежурного журнала, записывая время ухода с работы Черновской. Точно, Мельников не ошибся, почти каждый день экономист задерживалась на работе то на час, то на два, иногда и дольше. Что же это получается, скандалы дома, о которых говорят соседи и задержки на работе. Что есть причина, и что есть следствие? Понятно, когда мужики не спешат домой, потому что там «бигуди и халат пятьдесят шестого размера в шлёпанцах», но чтобы женщина топила в работе свои семейные проблемы? Верится с трудом, хотя как знать. Или всё наоборот?

– Михалыч, а она как уходила, одна или с кем?

– Саша, да по-разному. Машины то у неё ведь не было, то с главным инженером уезжала, то финансовым директором. Эти двое чаще других оставались после шести вечера, как и Черновская. Сам понимаешь, начальство, дня им не хватает.

– Ладно, Михалыч, спасибо за информацию. Пока о нашем разговоре… ну ты понял. Если что услышишь интересное, позвони мне, хорошо? Телефон не забыл?

– А то! Договорились, – Мельников закрыл журнал и положил его на полку.

В приёмной меня встретила секретарша, судя по голосу та, что разговаривала со мной по телефону. Вот уж точно – «не верь глазам своим…», и уж тем более ушам, добавил бы я. Настолько голос этой женщины не соответствовал её виду! Захочешь представить – не получится. Владелицей звонкого и чистого сопрано оказалась худющая дама бальзаковского возраста весьма внушительного роста с усталым лицом и синюшными мешками под глазами. Контраст усиливали очки в тёмной роговой оправе, точь-в-точь такие, как у нашей учительницы биологии в школе.

– Директор ждёт вас, – сказала она кивнув на дверь, после того как я представился.

Театр начинается с вешалки, а кабинет – с дверей, на которых была прикручена стандартная табличка – «Лучанов Анатолий Романович, генеральный директор». Обычный кабинет, обычного босса строительной фирмы. В рамках на стене – копии сертификатов и лицензий, полагающихся, такой организации. Безликий какой-то кабинет, чего не скажешь о его хозяине – уже не молодом и весьма солидном мужчине с ёжиком седеющих волос. И вроде бы обычный начальник, но взгляд! О таких говорят, – «видит насквозь», но как ни странно никакого дискомфорта от этого не испытываешь, скорее, наоборот – с первых минут встречи чувствуешь некую атмосферу доверия. Всё это называется двумя словами – личное обаяние. Однако обаяние – обаянием, а работа – работой.