Ждать долго не пришлось. Меньше чем через полчаса в дверях появился высокий рыжеватый таксист в фирменной бейсболке с надписью – «Такси – Приз». Однако увидев меня, в кабинете начальника, он несколько замешкался.

– Проходи, Слава, садись, – Артём Леонидович кивнул парню, – с тобой товарищ из полиции побеседовать хочет.

– Да уж, вижу, что из полиции.

– Сильно заметно? – поинтересовался я.

– Кому как, а я вас на всю оставшуюся жизнь запомнил, Александр Сергеевич, неужели забыли? Это же вы меня тогда, десять лет назад на зону пристроили.

– Прошу прощения, – Аникина перебил директор, – если я не нужен, то хотел бы вас оставить на некоторое время.

– Да, конечно, Артём Леонидович, надеюсь, скоро закончим. Ну так вот, – продолжил я после того как закрылась дверь, – пристроили не мы а суд, если уж точно. Не из той ли бригады, которая пыталась со складов возле речного порта вывезти машину прихватизированного добра?

– Ага, оттуда, только вы тогда нас – пацанов и смогли повязать, а серьёзных людей слабо оказалось?

– Не переживай Слава за нашу слабость, сели они, и не на три года как ты, а надолго, правда по другим статьям. В полицию если и попадают, то либо по призванию, либо по недоразумению, я думаю, ты понял.

– Было время подумать, это точно. Вы здесь по мою душу?

– И по твою тоже.

– Так я, вроде бы, всё рассказал вашим. Где я был в тот день и что делал, можете поинтересоваться у диспетчера.

– Уже знаю. – Я положил на стол лист с маршрутами Аникина. – Давай сейчас с самого конца пробежимся. Может, что ещё вспомнишь в нормальной обстановке, а это очень важно, Слава.

– Александр Сергеевич, а кто эта женщина, и за что её?

– Пока не знаем и потому я здесь. Начнём с того момента когда ты остановился в переулке. Почему остановился, и когда увидел?

– Мы начинаем смену в двенадцать ночи, – начал таксист, – я, как обычно, принял машину у напарника и вышел на линию. Заказов было не очень много, но я не простаивал. Нормальный режим. Люблю ночью ездить, машин в городе мало, светофоры на мигалках стоят. Работаем мы обычно в это время только по заказам. Вот и сегодня часа в три, может позже, поступила заявка отвезти пассажира в аэропорт. Я принял вызов и поехал на адрес, вот сюда, – таксист показал строчку в таблице. – Чтобы не стоять перед переездом около северной товарной станции, мне пришлось сделать небольшой крюк. Прямая дорога, она не всегда самая короткая. Вот потому я и свернул в этот проклятый переулок. Притормозил около кустов по нужде. Даже двигатель глушить не стал, вышел из машины и тут увидал в траве её туфли. Мне даже не по себе стало.

– А чего так? Мало ли кто в кустах летом валяется.

– Ну да, как же? Сначала я хотел просто уехать, но потом передумал.

– Почему?

– А если кто видел машину, а если номер запомнили? Что потом говорить буду? То, что просто испугался? Вы поверите?

– Всякое бывает…

– Конечно всякое, только вы каждую минуту по графику просмотрели. Или не так?

– Точно. Я словам давно верить перестал, работа такая, сам понимаешь.

– Понимаю, и я тоже, только тяжело это, по себе знаю. Ну да ладно, не об этом речь. У меня с собой всегда в кармане фонарь авторучка, вот я и подсветил им. Сразу понял, что передо мной покойник.

– Откуда такая уверенность, может она была ещё жива? А вдруг, она нуждалась в помощи?

– Александр Сергеевич, живые люди так не лежат, и воротник был в крови. Видно хорошо приложились. На всякий случай пульс проверил на сонной артерии, пусто, да и холодная она была.

– И не страшно?

– Живых бояться надо, а к покойникам я давно отношусь ровно. Когда из зоны вышел, работал полгода санитаром в городском морге, насмотрелся. Никуда на работу не брали с судимостью, вот и пришлось обмывать, переодевать, да в гробы народ укладывать. Дело такое, что и мозги сильно напрягать не надо, однако не бедствовал, только не по мне такая работа. Подался на стройку подсобником, потом сюда взяли. Здесь и работаю уже шестой год.

– Слава, постарайся вспомнить, может, кто на дороге попадался, может, что в глаза бросилось, подумай не торопись.

– Да нет, вроде ничего такого… Заказы и всё. Ночью сами знаете и машин и людей мало. На контейнерную заправку заехал, перед тем как двинуться в аэропорт, как раз недалеко от этого переулка. Ничего необычного. Заливал бензин безо всякой очереди, ночь, никого. Рядом мужик какой-то тоже полуночник машину заправлял.

– Номер или хотя бы марку назвать можешь?

– Кажется, десятка или двенадцатая, точно не скажу, передом стояла. Номера не помню, не до него было. Водитель ещё фары тряпочкой протирал.

– Хорошо, если что вспомнишь, обязательно позвони, договорились?

Я распрощался и вышел из офиса. Тут же раздался звонок моего сотового телефона. На связи был наш начальник отделения – Гусев Андрей Павлович.

– Чугунов, ты, когда в отделе будешь?

– Скоро, Палыч, а что стряслось?

– В два часа дня у начальника планёрка по сегодняшнему делу, будь готов доложить о проделанной работе. Кстати, для тебя есть один сюрприз, как приедешь, сразу узнаешь, не опаздывай.

Однако быстро летит время. Полдня прошло, а что в результате? Никто толком ничего не видел и не слышал. Отечественное авто на контейнерной заправке? Ещё и заправка постройки середины девяностых – никакой видеозаписи и никаких камер наблюдения. Ни кассир, ни оператор толком ничего не видели. Сотни машин за смену, что тут можно запомнить? Симоня исчез? Быть может, опять зависает у своих соратников. И всё? Не густо. Придётся расширять круг поиска. Малым радиусом обойтись не удалось. Интересно, кто же такая погибшая, квитанция – квитанцией, а человек другое дело. Мало ли как она могла оказаться в кармане. Как и следовало ожидать, планёрка особенной ясности не внесла вот только… только даже если захочешь, то не придумаешь.

– Буду краток, – начал начальник отдела, – меня интересует, прежде всего, работа по сегодняшнему убийству. То, что это убийство – сомнений практически нет. Кто погибшая, установить удалось?

– Да, конечно, – начал следователь, – Черновская Анастасия Сергеевна, проживавшая по адресу …По нашим данным работала начальником планово-экономического отдела в строительной компании «Эркерком Плюс». Замужем, муж – журналист телекомпании «Старт— 1». Детей нет.

– С родственниками связались?

– К сожалению, пока нет. В телекомпании сказали, что Черновский ещё вчера взял короткий отпуск за свой счёт, и уехал из города в неизвестном направлении. Его телефон не отвечает. Коллеги по работе говорят, что это обычная практика для него. Он сотрудничает ещё и с издательством. В телекомпании он сказал, что должен срочно подготовить к публикации свою работу. Если что-то серьёзное, Черновский связь обычно выключает и даже телевизор не смотрит, чтобы создать условия для творческого процесса. В нашем городе, близких родственников, у погибшей и её мужа нет. Круг знакомых сейчас устанавливаем.

– Что скажет участковый, – начальник посмотрел на Кожевникова.

– Поквартирный обход по месту преступления результатов не дал, – начал Юра, – никто ничего не видел и не слышал, видимо всё произошло в самое глухое время суток, с двух ночи до четырёх утра. Я обошёл восемь адресов и везде одно и то же. Не видели, не слышали, не знаем. По месту жительства Черновской несколько иная ситуация.

– Что именно?

– Соседи сказали, что семья особо ничем не отличалась от других, но скандалы бывали, хотя и не часто, однако последнее время эта пара жила не особенно дружно. Буквально накануне, люди слышали шум в их квартире, и разговор шёл на повышенных тонах. Черновскую в последний раз видели, когда она утром выходила из подъезда. Её мужа – днём, выезжавшего на машине со двора.

– Когда будут результаты вскрытия?

– Судмедэкспертиза обещала в понедельник до обеда, – ответил следователь.

– Понятно, я думаю, розыском по этому делу будет заниматься, – начальник немного задумался и обвёл присутствующих взглядом, – тот, кто его начал – Чугунов. – Вопросы есть?