– Привет, – нагнал ее Егор. – Ты отлично выглядишь! – даже как-то удивленно сообщил он.

– Спасибо. А почему я должна выглядеть плохо?

– Ну, – он замялся, опустив глаза.

– Об этом поговорим на большой перемене, ладно?! – улыбнулась она ему.

– Да.

Егор казался потерянным, он дошел с Машей до двери, но не стал заходить внутрь.

Маша с Полиной наблюдали, как учитель раздает задания.

– Все будет хорошо, – успокаивала Полина.

– Естественно, – кивала в знак согласия Маша.

– Если не думать о том, что это экзамен, то все не так уж страшно.

– Согласна. Мы это все проходили.

– Да, я все это помню.

Девочки заговорчески улыбнулись друг другу и принялись за тест.

– Я вымотана, – потерла лоб Маша, выходя из школы во двор.

– И я, – Полина глубоко вздохнула. – Ну что, в магазин?

– Давай.

Девочки спустились по каменным лесенкам и побежали в сторону их любимого магазинчика.

Они возвращались обратно уже неспеша, отпивая из трубочек коктейль, такой вкусный и сытный.

Егор внимательно вглядывался в них, щурясь от солнца. Он нетерпеливо постукивал ногой об пол, но когда девочки дошли до него, то лучезарно улыбнулся.

– Присядем, – указала Маша на столик.

Все молча расселись.

– Так что он спросил и что ты ему сказал? – неохотно выдавила из себя Маша, даже не глядя на Егора.

– Он спросил, что значит это фото, и я сказал, что это просто дружеские объятия, ведь мы лишь друзья. Но он не поверил мне. Я убеждал его из всех сил, но он словно и не слушал меня. Он был таким безумным… Прости, Маша. Мне не удалось его переубедить.

– Если бы он хотел, чтобы его переубедили, то переубедился бы, – с неожиданной злостью произнесла Маша. – И хватит вечно извиняться за все, Егор, – она устало подняла на него свои большие глаза. – Ты не виноват.

– Но откуда у него это фото? – вмешалась Полина.

– Я не знаю. Но у меня есть предположение, что нас могла заснять какая-нибудь из брошенных мною девчонок и послать это Денису из вредности и озлобленности, оттого, что я большую часть дня провожу с тобой теперь. Вот еще одна причина, по которой мне стыдно перед тобой.

– Да, наверняка, это злостные дуры, – согласилась Полина в задумчивости.

– Тогда мне и правда стоит на тебя обидеться, – невесело усмехнулась Маша и отпила коктейль. – Развел тут брошенный гарем, толпу несчастных мстительниц.

Глаза ее потеряли тот живой блеск, который горел в них еще утром. Она задумчиво прикусила ноготь большого пальца..

– Я не хочу думать об этом, – встрепенулась она, словно сбрасывая с себя что-то. – Пойдем, Полина.

Они поднялись и молча удалились.

Через день Егор подбежал к ждавшей на скамье Полину Маше.

– Неужели ты и правда на меня сердишься? – отчаянно спросил он, присев рядом.

– Брось, что за глупости, – обернулась Маша к нему, любуясь его красотой.

– Значит, нет? И мы можем как раньше дружить и проводить время вместе?! – оживленно поинтересовался он, глядя на нее с надеждой.

– Конечно, даже проводить времени больше, чем раньше, – она вздохнула. – Ты бы очень помог мне, если бы был рядом, – призналась она, опустив глаза.

Егор молча обнял ее за плечи.

– Моя милая Маша, – прошептал он. – Теперь все будет лучше, теперь я буду с тобой столько, сколько ты того захочешь.

Его слова и его обаяние опьяняли, и так хотелось довериться юноше, сильному и доброму, и красивому. Маша опустила голову на его широкое плечо, закрыв глаза.

– Мы сдали! Сдали! – радостно кричала Маша, подбегая к Егору.

Она крепко его обняла, чувствуя запах его парфюма, такой мужской – вот все, что пришло ей в голову про этот аромат.

Потом они сидели вдвоем, Маша полулежала на скамье, упершись спиной об Егора, положив голову на его плечо. Она смотрела вверх, стараясь ни о чем не думать, лишь наслаждаться моментом, прозрачностью этого голубого неба, легкостью этого весеннего ветра, цветущим ароматом этого воздуха, надежностью этого плеча, голова на котором так удобно расположилась. Егор сидел также молча, склонив голову над книгой, которую ему посоветовала влюбленная в литературу Полина.

– Слушай, – произнес он мягким чарующим голосом и зачитал отрывок из романа. – «Когда в комнате собирается более одной женщины, женщины в комнате автоматически превращаются в гарпий».

Маша звонко рассмеялась.

Лиза уже собралась идти домой, за ней увязалась Альбина, одна из тех, кто называл себя ее подругой, но сама Лиза подругой ее не считала. Она ворчала про себя, закатывая глаза, вынужденная выслушивать, как Альбина с подружками сходили прогуляться, когда ее взгляд упал на сидящих вместе Машу и Егора. Она не могла не остановиться подле них.

– Надо же, какая идиллия, – хлопнула Лиза ладошами, улыбаясь.

Маша неохотно повернула голову в ее сторону, Егор поднял глаза.

– Тебя все еще мучает наша близость, дорогуша? – спокойно, как и в тот раз, когда Лиза пыталась помешать им наслаждаться обществом друг друга, спросил он.

– Аккуратнее со словами, дорогой, – отозвалась Лиза. – Твоя милая мордашка в сочетании со словом «близость» вызывает у меня рвотные рефлексы.

– Ну тогда я бы предложил тебе как можно скорее топать подальше от нас. Не хотелось бы на это смотреть, – улыбнулся он Лизе.

Лиза тоже улыбнулась ему и подошла ближе.

Маша в недоумении убрала голову с его плеча и всем телом повернулась к ней, недовольно на нее глядя.

Лиза медленно протянула руку к его лицу, наклонившись, и вскинула своей черной бровью:

– Когда-нибудь ты доиграешься, мой милый, – смотрела она на него в упор. – И тогда тебе придется ох как несладко, – она довольно заулыбалась, воображая эту картину, затем резко изменилась в лице, ее голубые глаза, казалось, превратились в два холодных кусочка льда. У Маши мурашки побежали по телу от этого взгляда.

Лиза ушла в сопровождении своей надоедливой подружки, оставив Машу в задумчивости о том, что же между ними такое произошло, что она так его ненавидит. Егор же старался делать вид, что ее слова никак на него не повлияли, но это было не так.

– Итак, – серьезно оглядел присутствующих Егор, – Вы готовы? Учтите, что та, кто не справится с заданием, никогда не сможет оказаться в числе свиты нового короля.

– Но, Егор, по-моему, ты всегда был королем, – возразила блондинка, подняв голову вверх и смело глядя на него.

– Лесть похвальна, – уголок его губ пополз вверх. – И все-таки дело очень серьезное.

Он гордо восседал во главе гладкого чистого стола, его окружали четыре блондинки, все очень миловидные и с азартным блеском в глазах.

Он приглядывался к ним в школе на протяжении последних месяцев, тщательно выбирая способных четко выполнять задания и при этом не способных восставать против него. Пришлось выбрать немного глуповатых, склонных к тщеславности и в то же время к покорности. Он изучил достаточно материала, прежде чем посвятить их в свои дела, он даже изучил их страницы в социальных сетях, оценивая все их предпочтения, стремления и таланты.

– Эллина, ты нашла парик и сумку, как у нашей мисс?

– И даже платье, – восторженно сообщила Эллина.

– Прекрасно, – похвалил Егор. – Саша и Катя, вы поняли, что вам нужно будет сказать, когда Полина войдет в дамскую комнату?

– Конечно, мы уже даже отрепетировали, – ответила Саша, жадно вглядываясь в его лицо.

– Остается надеяться, что вы не переиграете, – вскинул Егор брови.

– Все будет очень естественно, – заверила Катя.

– Ну а ты, моя обожаемая Сонечка, готова к этому важному вечеру?

Сонечка покраснела, опустив глазки, демонстрируя всем свои длинные ресницы.

– Конечно, я готова, – произнесла она сладким голоском.

– Что ж, в таком случае, встречаемся завтра вечером, вооруженные и красивые, как всегда.