– За что? А… за изменения, да, за личностные изменения в каждом из них. Наконец, за возможность открыть какие-то глубоко потаенные черты в себе. Знаешь ли, встреча с собой реальным дорогого стоит, – продолжала Мира. – Человек, он ведь как сосуд с очень сложным наполнением. Часто и не знает, что на дне или в глубине самого себя находится.

– Люди готовы покупать товар или услугу, известную, разрекламированную. Бренды особо котируются. Кто и как узнает о предложении? Не будет же Лялька сама выходить с ценником к своим «мэрам-пэрам», как ты их величаешь, и предлагать себя – это же пошло, – вставила свое замечание Ника, долгое время просто наблюдавшая за ходом этой безумной дискуссии. Ника много лет работала в городской администрации, а в последние пять была заместителем руководителя управления по культуре. Дама практичная, основательная. Не стоит обманываться ее легкомысленной женственностью в стиле подиумной модели зрелых лет. Подруги поражались ее способностью последовательно реализовывать свои жизненные цели. Особенно, когда это касалось гардероба и обустройства быта. Здесь Нике, пожалуй, не было равных. Она могла приглядеть понравившуюся брендовую вещь, ходить по нескольку раз на примерку и, затаившись, как охотник, ждать, когда на нее появится скидка. И получалось! Ника умудрялась не быть мещанкой, но дружить с вещами. Ее мнение о конкурентоспособности услуг в нематериальной сфере заслуживало особого внимания – именно она внедрила в городской культуре, в смысле в учреждениях культуры, систему различных платных услуг.

– Да, а кто говорит, что это легко? Услугу надо заявить, внедрить в сознание… Знаешь, в детстве говорили, что чистая питьевая вода там, на Западе, продается за деньги, и это казалось безумием. А теперь и ты, и я потребляем то, что Майя со своим шефом разливают.

– Девочки, за качество нашей продукции я ручаюсь! – не преминула вставить Майя. Она откровенно веселилась и получала от происходящего нескрываемое удовольствие. – Но выход на рынок товара, услуги требует профессионализма, времени и денег.

– Послушайте, что вы такие зануды! – не унималась Мира. – Сначала трубим банальное: «Время – деньги!» Это и так все знают. Все думают о деньгах, не все говорят. Потом, как золотая рыбка: «Чего тебе надобно, старче?» Философский вопрос. А чего надо? Денег и счастья. При чем здесь Лялька? Минуточку терпения. И тут, бабах, тезис: «Старче, преобразись!» Ну, типа, духовное преображение, как квантовый скачок, возможно и реально. И, главное, есть не самоцель, но путь к максимальному раскрытию потенциала и, заметьте, как следствие, еще большему успеху в бизнесе и удовлетворенности в личной жизни… – Мира с облегчением выдохнула. Она, вероятно, и сама не предполагала, что сможет так логично закрутить и, что немаловажно, выпутаться из этой головоломки.

– Как? Как ты предлагаешь это делать? – уже всерьез начала заводиться Лейла, нервно прокручивая вокруг пальца перстнь с большим черным агатом.

– Девочки, нам не обойтись без мага, – обрадованно вставила Любася.

– Кто про что, а вшивый про баню. Любася, не исключено, и твой маг нам, наконец, пригодится. Словом, детали обдумаем, главное, мы знаем, что надо концептуально. А потом, кстати, проведем то, с чего я и начала, – аукцион.

– Мира, тебя несет, – Ирча резвилась, знала: скептицизм – во благо. Нетривиальный мозг Миры выдаст новую порцию для драйва.

– Да, аукцион! Лот первый и единственный – время жизни Ляльки. Что, слабо? Да с нашим потенциалом. – Мира кивнула в сторону Любаси и Ники.

Любася в своем агентстве стала асом в проведении корпоративов, свадеб и торжеств любого интеллектуального уровня сложности и изыска. По запросу клиента – в духе времени.

– Придумаем повод, соберем лялькиных друзей-поклонников на закрытую вечеринку в хорошем ресторанчике, потом, как на невольничьем рынке, выведем рабыню духа и продадим… время ее жизни (это я про нашу Ляльку, на всякий случай). Интим исключается! Вы направление мысли улавливайте, а детали появятся. И не надо о цене вопроса. Майя как говорит? Деньги – это инструмент, важный, но не первоочередной ресурс, когда это касается стратегического планирования. Да и вообще: дорогу осилит идущий.

Была пятница. Резвились по полной. Разошлись за полночь. Словом, день рождения удался.

На следующее утро Лялька проснулась, четко помня свой сон. Будто собралась в дорогу, и отец Амвросий ее благословил. Дорога эта была едва заметной тропинкой, ведущей в темный лес. Ей и жутко страшно, а идти надо. Именно этот сон заставил Ляльку серьезнее отнестись к тому, что они с подачи Миры обсуждали накануне. Не так часто ей во сне являлся отец Амвросий. Так случалось перед какими-то важными, поворотными событиями, например, перед появлением ее авторской программы «О главном без купюр». Тогда приснилось: пьют они чай с отцом Амвросием в ее гостиной, а в это время по телевизору идет программа, и в кадре она ни много ни мало с президентом страны. Редактор информационных программ – лицо закадровое. Ляльке сон показался забавным бредом. А буквально через несколько дней поступило предложение о ее авторском телешоу, так кардинально изменившем ее жизнь.

А еще и слова его вспомнились: «Служение бывает разным». И стали всплывать сами собой картинки из ее недавнего прошлого.

В той знаковой паломнической поездке она какое-то время пребывала в состоянии зомби. Ходила со всеми по монастырям и церквам, осеняла себя, как и все, крестным знамением, ставила свечи, заказывала службы и… ничего не чувствовала. С недоверием наблюдала, как истово, часто со слезами молились ее спутницы, как подходили к батюшкам за благословением, как окунались в святые источники. На лицах многих потом считывала благодать. И не верила. Думала – играют, вошли в образ. От долгих служб у нее ломило спину, ноги деревенели. До конца не всегда могла выстоять. Чин службы понимала с трудом, молитв, кроме «Отче наш», не знала. Половину текстов и слов уловить не могла. И монахи казались ей убогими. Особенно, когда припадали к ручке для целования. Зато получала истинное наслаждение от архитектуры храмовых построек, любила рассматривать иконы, внимательно вглядываясь в лики Святых. Было лето, и золоченые, а порой и расписные луковки церквей удивительно органично вписывались в природу Русского Севера. Места для всех этих сооружений выбирались на удивление красивые.

Разговоры спутниц по поездке слушать не могла: и то они почувствовали, и там побывали, и чудеса повидали, и именами Святых сыпали, и как вести себя в храме знали, и молитвами обменивались, и водой святых источников запасались. Нет, она не насмехалась над ними. Внутренне, про себя, она старалась выйти из оценочного пространства, словом, пыталась стать пустой. На третий день поездки у нее окончательно выветрились мысли обо всех ее перипетиях, оставшихся в далеком Славногорске. Они как будто отодвинулись в иное пространство, утрачивая актуальность. По крайней мере для ее жизни в ипостаси паломницы. В какой- то момент Лялька решила оперировать двумя категориями: чувствую – не чувствую. Совершенно не уточняя для себя, что же предполагалось почувствовать.

В монастырях жили в гостиницах для паломников, условия близки к спартанским. Нужно было принимать участие в работе, которую почему-то называли «послушанием». Чаще всего убирать в храме, иногда помогать на кухне и в столовой, по-монастырски – «трапезной». Лялька работала, не уклонялась, но без особого рвения. Через неделю у нее наступило состояние, которого достигают долгими месяцами медитации – появились достаточно продолжительные паузы между мыслями. Ей это было знакомо. Как-то в детстве она тяжело заболела ангиной с высокой температурой, с раздирающей болью в горле, ужасным компрессом на шее с жесткой царапающей, когда высохнет, компрессной бумагой. На пятый день температура, наконец, спала, и наступило состояние упадка сил. В голове стало практически тихо: редкая мысль посещала сознание. И все они касались актуальности момента. Такое состояние безмыслия наступило и в этой казавшейся бесконечно долгой поездке по монастырям. Мысль затормозила, а вот слух невероятно обострился: жизнь вокруг зазвучала, как оркестр. Иногда казалось, что она превратилась в большое ухо, которое одновременно улавливало разговор двух остановившихся на пригорке монахов, щебет детей, неизвестно откуда-то появившихся в таком количестве (человек десять, не меньше), звон посуды в трапезной, рычание мотора заводимой монастырской машины и жужжание голосов ее спутниц по поездке… И все это одномоментно на фоне музыки живой природы – шума ветра, пения птиц.