– Хорошо! – поблагодарил я кивком Лагара и, взглянув на Снуда, спросил, – ты знаешь, что делать?

– Да, правитель, знаю, – ответил он, – мой путь лежит на планету Фунда. Я заберу команду и немедленно отправлюсь туда.

Он развернулся и, бросив короткую фразу оставшимся мергам, направился к выходу.

Со мной остались три брата: Лагар, Уго, Мано и Натали. Мои личные охранники выглядели весьма внушительно – они были погодками и имели заметное сходство, если бы я не знал, что они рождены в разные годы, то посчитал бы их близнецами. Хорошо сложены и физически подготовлены, они не имели при себе оружия. Способности, которыми они обладали, и являлись тем самым оружием, необходимым для защиты. Если так, то это и была моя команда для отправки на Такину.

Услышав шаги в коридоре, я обернулся и увидел Альмиду, приближающуюся к нам. Она ничего не стала объяснять, а просто подошла и встала рядом с Натали. «Наверняка постарался мой дед, женщина-муравей здесь явно с его подачи», – пронеслось в голове. Она улыбнулась, как будто поняла, что я подумал.

– Наша цель – Такина, – произнес я, посмотрев на них, – но прежде чем отправиться, мы должны не позволить Харперу уничтожить планету Капеллан. Несмотря на то, что многие из тех, кто здесь находится, заслуживают смерти, наше присутствие не должно стать поводом для исполнения смертельного приговора.

– Как мы это сделаем, правитель Ангибард? – спросил Мано, младший из братьев.

– Как только наш корабль покинет темную сторону планеты, мы свяжемся с охраной тюрьмы и предупредим о том, что с ними может произойти, а еще, – я посмотрел в сторону Натали, – мы должны придать огласке то, что может здесь произойти. Попробуй связаться с кем-нибудь из мергов, кто может распространить информацию об этом в новостных агентствах.

– Я попробую, – не раздумывая, согласилась она, – но только тогда, когда окажемся вне зоны действия электромагнитного поля.

– Ну, тогда нам стоит поспешить на корабль! – воскликнул я, – Лагар, ты подготовишь транспорт и обеспечишь отключение защитного поля. По готовности доложишь. Я буду в своей комнате. Понял?

– Есть! – ответил он и отвел братьев в сторону.

Я улыбнулся и, подмигнув Натали, произнес:

– Пойдем собираться? Мне еще нужно примерить новое одеяние, как соберешься, приходи, поможешь.

– Я готова, – улыбнулась она в ответ, – все, что мне нужно, я уже собрала. Находясь в бегах, я научилась обходиться минимальным набором вещей, приобретая необходимое в тех местах, где оказывалась, – и немного смутившись, добавила, – спасибо, что ты выбрал меня, правитель…

– Натали, – прервал я, – если честно, то это не мой выбор… это выбор Туна. Я даже не знал, что ты в команде, но раз мы вместе, я хочу выяснить все, раз и навсегда!

Она пожала плечами и с недоумением уставилась на меня.

– Что выяснить?

– То, что мы с тобой пара, и я хочу, чтобы ты стала моей женой!

От неожиданности у нее перехватило дыхание – девушка стояла и хватала ртом воздух, не зная, что ответить. Не обращая внимания на ее состояние, я продолжил:

– Отныне я не хочу, чтобы ты меня называла правителем или Ангибардом. Возможно, мы вернемся когда-нибудь ко всем этим регалиям, но пока у нас другая цель – нам нужно помешать Харперу и его людям полностью захватить власть и установить контроль над правительством Содружества. Я хочу вызвать своего противника на честный бой, и пусть все решится в схватке….

Натали рассмеялась, не дав мне договорить.

– Нет, Андрей, Харпер не предоставит тебе честной схватки – он боится тебя! Он боится тебя с того самого дня, как ты появился на свет. Он, как и многие, верит в судьбу, а ты занимаешь в его судьбе слишком много места. Так что…

– Я знаю, что для Харпера лучший удар – это удар в спину, – продолжил я, – поэтому и постараюсь сделать все, чтобы он предложил этот поединок сам. Надеюсь, при свидетелях он не станет жульничать, и желание получить власть легально должно сыграть решающую роль…

– Ты говоришь как истинный правитель! – воскликнула Натали, – когда мне рассказывали о том, как переходит власть от одного правителя к другому, я не могла поверить, что знания вот так просто могут перекочевать из одного тела в другое, но я ошибалась. Теперь вижу, что ты обладаешь знаниями, коими обладал Тун Кальд, и это восхитительно!

От ее слов меня бросило в краску – я действительно стал другим. Не знаю, как это получилось, но во мне словно что-то пробудилось – я почувствовал ответственность за тех, кто проживает на бескрайних просторах Вселенной. Мне показалось, что я стал важной частью механизма, которому предстоит вернуть равновесие, создав что-то особенное… Но вот что? – это мне предстояло выяснить. Пока я стоял и размышлял, вернулся Лагар.

– Правитель….

– Нет Лагар, – прервал я, – отныне зови меня Андрей! Я не хочу выделяться. Мы все одна большая семья и должны относиться друг к другу как братья. Договорились?

Он замялся и, как мне показалось, немного смутился.

– Хорошо, – едва слышно произнес он и, тут же встрепенувшись, продолжил, – корабль готов, мы можем отправляться.

– А что с остальными группами?

– Думаю, за них не стоит переживать. Мы научились собираться довольно быстро, а наши звездолеты готовы к любым маршрутам и испытаниям, – улыбнувшись, ответил старший из братьев.

– Ну, тогда в путь, – приказал я.

Лагар оказался прав – наш корабль покидал убежище последним. Я видел, как корабли мергов расходятся в разные стороны, ложась на новый курс. Они направлялись к планетам, которые станут для них очередным пристанищем. Корабль Крепа остался на Капеллане, а звездолет, на котором предстояло небольшому отряду пробраться на Такину, оказался новой моделью, проходившей испытания на полигонах Конфедерации.

Натали отправилась в каюту, а мне пришлось задержаться в кабине управления, чтобы отдать несколько указаний. Альмида, чувствуя себя лишней при разговоре, не задержалась в рубке и, попрощавшись, отправилась к себе. Как только дверь захлопнулась, я направился к оставшимся.

– Уго, – обратился я к одному из братьев, занявшему кресло управления, – мы направляемся в квадрат, где располагается тюрьма. Хочу убедиться что ни с охраной, ни с узниками ничего не случится.

– Хорошо, правитель, – воскликнул он, а затем добавил, – прошу прощения, Андрей.

Я улыбнулся, понимая, что после установленных веками правил, мергам сложно перестроиться, но тут же стал серьезным, что-то стало тревожить меня. Лицо налилось кровью.

– Эскадра правительства появилась на радарах! – воскликнул Уго.

– Оперативно, – послышался за спиной голос Лагара, – нам нужно убираться отсюда как можно быстрей!

– Но…., попытался возразить я.

– Мы отправим сообщение в тюрьму на Капеллане, и это все, что я могу предложить, правитель. Моя обязанность защищать вас, а поскольку сейчас есть прямая угроза жизни – я беру командование кораблем в свои руки.

Лагар оказался прав, в данном случае мой героизм мог только навредить и, разведя руки в стороны, я произнес:

– Твое право, Лагар, командуй!

Охраннику не требовалось мое согласие, он четко выполнял обязанности, и мне ничего не оставалось, как покинуть рубку управления и направиться в комнату, где я надеялся застать Натали. За спиной послышались команды Лагара:

– Мы направляемся на Такину, Уго!

– Хорошо, брат! Включаю форсаж и перевожу корабль в режим невидимки…..

Я отдалялся от рубки, а в голове стали появляться мысли о Татуно. Ощущение, возникшее во мне, не подтверждало гипотезу о том, что Татуно жив и находится в руках Мацумото. Я сам видел, как его корабль сгорел, а известие могло стать приманкой, чтобы выманить меня. «Уж не дело ли это рук Харпера», – подумал я.

Размышления прервала Натали, спешившая навстречу.

– Андрей, мне удалось связаться с Такиной….

– С Такиной?

– Да, с Такиной! В окружении Смита Харпера есть мерг, который все еще верит в справедливость и возрождение наших традиций. Он сообщил, что Харперу удалось захватить Паласио, отвечавшего за место знаний во дворце на нашей планете. При нем были обнаружены чертежи нашей машины и если…