– А как же ваши принципы?

– Мы считаем тебя одним из нас, и мои чувства никогда не были ложными…

– Я ничего не понимаю, Натали. Мне казалось, что моя жизнь ничем не отличается от других, а сейчас я узнаю, что во мне течет кровь избранных и моя судьба не зависит от моих желаний. Единственное, чего я действительно не хочу, так это стать марионеткой в чьих-то умелых руках…

– Что за бред ты несешь? Никто не собирается использовать тебя, и ты волен поступать по своему усмотрению! И если тебе наплевать на то, что между нами было, можешь доставить меня на Капеллан, а сам отправляйся на все четыре стороны! – воскликнула Натали и выбежала из комнаты управления кораблем.

В этот раз я не стал ее останавливать. Мне хотелось побыть одному и осмыслить полученную информацию. Заняв место в кресле пилота, я уставился в экран монитора и попытался расслабиться. Закрыв глаза, я вернулся в прошлое.

Прямо передо мной возник образ матери – она, как всегда улыбалась и гладила меня о голове. Прошло много времени с тех пор, как ее не стало, но только сейчас я понял, что в ней было такое особенное, что отличало ее от других людей. Я никогда не видел ее другой: раздраженной, злой, чем-то озабоченной. Она была искренней и чистой. Да, да именно такой и запомнилась она. В моей душе хранились лишь нежные воспоминания. Я улыбнулся, чувствуя ее прикосновения.

Не знаю, сколько времени я провел в таком состоянии, но меня стал раздражать противный звук, проникающий откуда-то извне, пытаясь вырвать меня из плена приятных воспоминаний. С каждой секундой звук становился сильнее и отчетливее. Меня охватила дрожь, а затем и вовсе начало трясти.

– Андрей! Андрей! – звал чей-то голос, пытаясь вернуть меня в реальность, – Андрей…

Я начал метаться в темноте, охватившей меня, пытаясь открыть глаза, а когда мне удалось это сделать, я увидел Натали, стоящую рядом и тормошащую за плечо. Девушка пыталась что-то говорить, и все время показывала на экран. Переведя взгляд на монитор, я подпрыгнул как ужаленный.

– Ну, наконец-то! – воскликнула Натали, – я уже думала, что никогда тебя не добужусь!

– Что это? – спросил я, указывая на монитор.

Постепенно возвращаясь из мира снов, я начал понимать, что к нам приближается патрульный корабль правительства конфедерации. Запустив программу сканирования, я не обнаружил поблизости других военных машин и, посмотрев на девушку, спросил.

– Что будем делать?

– Не знаю, скрыться от него не получится, но и атаковать – не выход! Они явно успели доложить на базу о нашем обнаружении. Может быть, стоит попробовать договориться с ними…

– Договориться? Ты о чем?

– Корабль Себастьяна скорее похож на прогулочный, несмотря на вооружение, что имеется в его арсенале, а посему мы можем представиться семейной парой, проводящей таким образом медовый месяц. Выиграем время, а там посмотрим…

– Они здесь по нашу душу, и как только мы появимся на экране, в нас тут же распознают беглецов…

– А кто сказал, что мы будем выходить на видео связь! – прервала Натали, – попытаемся обыграть ситуацию, выставив тебя Себастьяном Крепом! Это должно будет сбить их с толку!

– Меня, Себастьяном? – с недоумением произнес я.

– Корабль принадлежит ему, и если на связь выйдет не он, тогда у нас точно возникнут проблемы! Фурор, который он произвел на Мисене, не оставил никого равнодушным! Это наш шанс, поверь мне, Андрей, – добавила она и сделала такое умиленное лицо, что я не удержался от смеха.

Жалобный взгляд, с которым она смотрела не оставил, убедил, я согласился, прекрасно понимая, что если афера провалится, нам придется принять бой. Предвидя именно такое развитие событий, я привел пушки на корме в боевую готовность, чтобы при малейшей опасности нанести удар первым.

Натали набросила на камеру, передающую изображение кусок полупрозрачной ткани, создавая видимость помех. Теперь на экране монитора можно было разглядеть фигуры мужчины и женщины, но определить визуально, кто это, стало абсолютно невозможно.

Патрульный корабль целенаправленно двигался в нашу сторону и, по мере сближения, запросил наши данные. Сигнал, прозвучавший в комнате управления, заставил меня вздрогнуть. Я выдержал небольшую паузу и включил систему связи. На экране нашего монитора появилось сияющее лицо офицера.

– Я, майор Том Клейтон, командир патрульного корабля. По нашим данным, это корабль Себастьяна Крепа?

– Вы не ошиблись, майор, это мой корабль! – ответил я.

– Простите, что таким наглым образом прервал ваш полет, но не устоял перед соблазном поговорить с человеком, который перевернул представление о хоккее, – виновато произнес он, и тут же добавил, – а что у вас со связью?

– Что вы имеете в виду? – с нотками обеспокоенности спросил я, прекрасно понимая, о чем он спрашивал.

– У вас что-то случилось с видеосвязью, – произнес он и попытался что-то настроить у себя на приборной доске, а после добавил, – похоже, неполадки возникли на вашей стороне.

– Не знаю, майор, я вижу вас хорошо и слышу! Возможно, стоит перезапустить систему? Я сейчас распоряжусь….

– Не стоит беспокоиться, Себастьян, – остановил он, – мне достаточно слышать вас. Моя команда в полном составе следила за финалом «Железной лиги». Вы стали кумиром. Надеюсь, при личной встрече вы дадите мне свой автограф?

– Не только автограф, Том, – воскликнул я, – я передам для ваших ребят на память сувенир – одну из шайб, которой мы играли в финале!

– Вот так да! – воскликнул майор, – такого щедрого подарка я не ожидал, а куда вы держите путь, – спросил он и тут же добавил, – в этом захолустье вряд ли найдется планета, привлекающая внимание.

– Мне нужно попасть на планету Куан, и по времени я уже должен находиться там…., кажется, я немного заплутал ….

– У вас действительно проблемы с системой управления, Себастьян, Куан осталась далеко позади, а вы находитесь недалеко от Капеллана, так что разворачивайте корабль, а я пока подготовлю для вас данные по маршруту.

– Спасибо, майор, – воскликнул я, – вас действительно послал сам господь бог, не знаю, где бы могли оказаться!

– Мой корабль дежурит здесь именно для таких случаев, так что помочь вам – это мой долг. Возникнут проблемы – связывайтесь с нами, возьмем на буксир, – добавил он и улыбнулся.

Получив наставления и новые координаты, я отключил связь и, обернувшись к Натали, произнес:

– Все оказалось проще, чем мы думали!

– Не торопись, Андрей, что-то мне подсказывает, что патруль может вернуться! Так что приготовься к атаке.

Серьезное выражение лица не дало усомниться в произнесенных девушкой словах. Проверив готовность системы и бросив взгляд на экран монитора, я облегченно выдохнул – патрульный корабль медленно отдалялся. Подмигнув Натали, я совершил разворот и, добавив оборотов, направил звездолет в сторону Капеллана. Однако радость оказалась преждевременной, минут через десять военный транспорт замедлил ход, а после развернулся и бросился догонять нас.

– Вот черт! – выругался я, – а я так надеялся избежать стычки! Может быть, попробуем оторваться? – спросил я и посмотрел на Натали, – не хочу ненужных жертв…

– У нас нет выбора, Андрей! – прервала она мою речь, – как только мы откажемся повиноваться, патруль поднимет тревогу, и нам не уйти от преследования! Нам нужно любой ценой попасть на Капеллан!

На экране монитора появился сигнал вызова. Бросив взгляд на Натали, я ответил:

– Вы что-то еще хотели, майор, – раздраженно спросил я

– У меня появилась информация о том, что Себастьян Креп в данный момент вместе со своим отцом находится на планете Сит, а его кораблем завладел беглый преступник! Я требую, чтобы ваш корабль проследовал за мной до планеты Капеллан, для установления ваших личностей…

– Не смешите меня, майор, – попытался оправдаться я, – Себастьян Креп это я! Неужели вы мне не верите?

– Согласно сообщению диспетчера, корабль Крепа угнали на Мисене! – уверенно произнес он, – а вы, насколько я полагаю, и есть тот самый похититель! Прошу вас, не пытайтесь ввести меня в заблуждение и следуйте за мной! В противном случае я буду вынужден отдать приказ на уничтожение вашего корабля! Вы меня поняли?