Я посмотрел на Кальда. Задумчивое выражение лица не предвещало ничего хорошего. Я попытался проникнуть в его голову, чтобы узнать, о чем он думает, однако его улыбка остановила меня.

– Не стоит этого делать, Андрей, – произнес он, – все, что ты хочешь знать, узнаешь через несколько минут. Встань передо мной на колени, – потребовал он, и я беспрекословно подчинился.

Тун Кальд подошел ко мне вплотную и положил ладони на мою голову.

– Будут неприятные ощущения, но ты выдержишь…

Он не успел договорить, как в мою голову стал поступать мощный поток информации. Я не успевал воспринимать то, что со мной происходило. Я видел зарождение мира, зарождение планет, я видел появление первой жизни. В какой-то момент мне показалось, что моя голова вот-вот лопнет от переизбытка поступающей информации. Войны, кровь, страдание, уничтожение планет, страх, зависть, алчность, ненависть, жажда денег, власти – все это мелькало в моей голове так быстро, что мне хотелось кричать. Я почувствовал, как начинаю терять сознание, слезы катились по щекам. Сердце, казалось, вот-вот разорвется на части, и моя жизнь прервется. Тьма окутала меня, и я стал медленно проваливаться в черную бездонную пропасть, ощущая ледяной холод.

Не знаю, сколько времени я провел в таком состоянии, но когда очнулся, увидел лежащего на полу рядом со мной Туна Кальда. Я больше не чувствовал усталости и, вскочив на ноги, приложил ухо к его груди – сердце деда едва билось. Он обессилел, передавая мне знания и весь опыт, накопленный за годы жизни. Я поднял правителя мергов на руки и вынес из тренажерного зала. В холле у меня перехватило дыхание – я не ожидал, что столкнусь здесь со всеми мергами, обитавшими на Капеллане. Как только я появился, они склонили головы и опустились на одно колено. В этот момент Тун открыл глаза и посмотрел на меня.

– Отпусти меня, Ангибард, – попросил он, назвав меня странным именем, – не подобает правителю мергов держать на руках никчемного старика. Отпусти…

Аккуратно поставив его на ноги возле себя, я с недоумением посмотрел ему в глаза, требуя объяснений.

– Я передал тебе все знания и секреты мергов. Отныне ты – Ангибард, наш правитель, и от тебя зависит наша дальнейшая судьба, – произнес он и, отойдя в сторону, занял позу, как и все остальные мерги.

Посмотрев на пятьдесят сородичей, стоящих на коленях, я понял, что каждый из них свято чтит традиции и законы, заложенные в них с детства. Получив наследие предков, я понимал, что принял участие в ритуале по передаче власти одного правителя другому. Все, кто с этого момента подчинялся мне, ждали дальнейших указаний. Я чувствовал, как кровь пульсирует в моих жилах и поднимается давление. Я продолжал растерянно смотреть на тех, кто стоял передо мной.

– Встаньте, братья мои, – неожиданно для себя произнес я и, посмотрев на деда, понял, что это исходит от него, – еще несколько дней назад я не думал, что стану вашим правителем, но раз это угодно нашему создателю, я клянусь и обещаю каждому из присутствующих здесь мергу справедливое и честное правление, направленное на величие нашей расы и сохранение мира во Вселенной. Мы вместе вернем наш родной дом и заставим тех, кто предал свой народ, вернуться в наши ряды, либо умереть! У нас нет другого пути, и мы пойдем по нему до конца!

Я гордо вскинул голову вверх и увидел улыбки на лицах моих братьев. Одна из улыбок сияла ярче всех – это была улыбка Натали. Она слегка кивнула головой, словно одобряя мою речь. Неожиданно для меня из толпы вышел мерг. В его руках находился небольшой сверток. Подойдя ко мне, он опустился на колени и преподнес его мне.

– Твое одеяние правитель. Эта одежда изготовлена из особого материала и сможет защитить тебя. На ней выбит символ правителя, и всякий, кто имеет отношение к Такине, обязан подчиняться тебе. В противном случае его ждет смерть.

Я принял пакет и, подняв голову, обратился к мергам.

Мне нужно некоторое время, чтобы решить, что делать дальше. Тун, – обратился я к прежнему правителю, – мне нужно с тобой посоветоваться в моей комнате, если ты, конечно, не против?

Он кивнул в знак согласия, и мы немедленно отправились с ним в комнату, где, закрыв двери, я набросился на него:

– Как ты мог меня так подставить? Я не готов быть правителем! А как же испытание, о котором ты говорил? И почему ты называешь меня Ангибард? Что это за имя?

– Прости меня, Ангибард, но мне ничего не оставалось делать, как ускорить твою коронацию. Я должен был энергетически опустошить тебя и Тай справился с этой задачей как нельзя лучше. Я передал тебе все свои знания и секреты. Хочешь ты или нет – ты уже стал нашим правителем…

– Почему Ангибард? Почему не Андрей?

– Именем Ангибард тебя нарекли при рождении в стане мергов, а твое земное имя…, – он задумался, – тебе лучше забыть про него….

– Но я не могу вот так все бросить и перечеркнуть годы жизни, которые провел с этим именем! Моя жизнь…

– Успокойся, Ангибард, вскоре ты поймешь, что очень важно, как тебя называют – твои поступки будут говорить за тебя. Предстоящая миссия заставит забыть тебя о многом. Лучше сосредоточься и подумай, что нам делать дальше, оставаться на Капеллане небезопасно.

– Но как? Ты, требуешь от меня невозможного…

– Успокойся и сосредоточься, – шепотом произнес он, – успокойся и сосредоточься…

Он подошел ко мне, заставил сесть и положил руки на голову. Я закрыл глаза и прямо передо мной возник образ человека, которого я видел на Лабель, и еще одного человека, стоящего ко мне спиной. Харпер говорил обо мне как об угрозе и требовал послать на Капеллан эскадру, чтобы полностью уничтожить планету. Я открыл глаза и посмотрел на Туна.

– Нам нужно готовиться к эвакуации! – воскликнул я, – Харпер приказал уничтожить планету, надо сообщить об этом всем.

Дед одобряюще кивнул, а я выскочил из комнаты и направился в холл, где мерги ожидали дальнейших указаний. Пока я шел, мои мысли пришли в порядок, и я знал, что в нашем распоряжении находятся четыре корабля. На них нам предстояло покинуть планету, прежде чем Харпер осуществит задуманное. Я четко знал, куда мы должны направить звездолеты и маршруты их следования. Остановив жестом мергов от очередного приветствия, я принялся отдавать указания:

– К нам приближается эскадра кораблей правительства, получившая приказ уничтожить планету. Я принял решение немедленно покинуть Капеллан. Тай Лат, – обратился я к наставнику, – ты возглавишь один из кораблей, погрузишь на него оборудование и нашу святыню, а после отправишься на Габануду, ты знаешь, где наша база, и тебе не составит труда укрыться там. Возьмешь с собой группу, с которой ты прилетел сюда. Тун Кальд отправиться с тобой. Понятно?

– Да, правитель, – приклонив голову, ответил он и, окинув взглядом толпу, кивнул и направился в сторону лифта.

К нему присоединилось полтора десятка мергов и Тун Кальд, который подчинился беспрекословно.

– Инкс, – обратился я к тому, кто отвечал за мою операцию, – ты возглавишь второй корабль и отправишься со своей группой на Манзу.

– Да, правитель, – ответил он и удалился со своей группой.

Передо мной оставалось еще полтора десятка мергов, среди которых находилась Натали.

– Лагар, – интуитивно обратился я к одному из мергов.

– Да, мой повелитель, – произнес он и сделал шаг навстречу.

– Ты возглавишь третий корабль…

– Я не могу этого сделать! – возразил он.

– Не понял, – произнес я и с недоумением посмотрел на него.

– Я, как и мои два брата, состоим в вашей личной охране. И вы не в силах снять эту обязанность…

Знания, полученные от Туна Кальда, прояснили ситуацию без помощи собеседника – род Джун с древности считался покровителем рода тех, кто находился у власти. В их обязанности входила личная охрана правителя, и это правило сохранялось до сих пор.

– Снуд привел корабль на Капеллан, – Лагар указал рукой на мерга, стоящего неподалеку, – ему и нужно поручить командование.