– Сергей, ведь ты – врач? – обратилась Настя.

– Ну… Учился когда-то, – без энтузиазма ответил тот.

– По-твоему, это возможно?

– Чтобы так коллективно? Трудно сказать. Теоретически, конечно возможно. Я тоже думал. Но чтобы вот так коллективно…

– Ну.. не совсем, – попыталась объяснить Настя. – Я, только не смейтесь пожалуйста, я видела сейчас капитана Дука. Это.. такой образ. Несколько месяцев назад я один раз попробовала наркотики, и тогда Дук появился впервые.. Сейчас никто кроме меня его не видел, значит это – галлюцинация. Понимаете?

– Капитан Дук? – удивился странный гость Алекса и потрогал браслет на своей левой руке. – Мне трудно понять… Здесь?

– Ну да. По-видимому, эти наркотики действуют каким-то сходным образом… Только я не знаю какие!

– Капитан Дюк Эллингтон! – обрадовавшись чему-то своему, воскликнул Роман.

– Его фамилия не Эллингтон, – возразил неизвестный. – Возможно, вы говорите о другом человеке, но капитана, того капитана Дука, которого я знаю, всегда звали Дук Брин Ван дер Куулен. А еще Кривой. Он любил делать вид, что у него нет одного глаза.

– Делать вид…

– Нельсон…, – растерянно выпалил Роман. И затих.

– Да нет. Нельсон – это его шкипер…

– Мар-разм, – схватился за голову Семен.

– А вот у Вовки в компьютере….

– Как? Почему делал вид? – повторила Настя. Какая она дура… Зачем ей понадобилось выяснять эти мелочи? Она посмотрела на странного гостя Алекса, на его перевязанную голову, на странный костюм…

Но ведь это какой-то сон. Его костюм такой же! Значит этот человек – тоже оттуда! И все его видят…

– Боже, – воскликнула она. – Боже, а кто тогда вы? И вы? – ее взгляд упал на спутницу этого странного человека.

Те переглянулись.

– У вас какие-то странные общие знакомые…, – как-то совсем не к месту съязвил Алекс. Насте показалось, что он даже немного зло. Впрочем, знакомые, мягко говоря, действительно странные. Но ведь он должен их знать…

– Впрочем, ребят, тут, действительно, вся эта суматоха со стрельбой…, – вздохнул Алекс, обращаясь к своим странным гостям. – Полагаю, нам действительно следует выпить за знакомство. Я сейчас все-таки сделаю это – попробую всех перезнакомить, – он встал и направился с фужером вдоль стола.

– Это – Иван, замечательный композитор, музыкант, и даже поэт. Сейчас в очередной раз зарывает свой талант в землю. Правда, с благородной целью – что бы из него что-то выросло. Ушел в народ, и там преподает.

– И, иногда пре-поддает, – пояснил Семен.

– Да нет!…

– Вот эта красивая серьезная девушка, – Алекс нежно взял Настю за плечи и подмигнул ей, – Работает на Французском телевидении. Она журналист певица и актриса. Последнему ее когда-то научил мой старый друг Семен, вот этот вот симпатичный мужчина – отличный музыкант, продюсер и даже продвинутый мастер боевых искусств. А это – Мария Петровна, самый счастливый человек, потому что все время живет в этих замечательных местах. И у нее самые вкусные в округе и даже в мире огурцы! Ее племянница живет в соседнем поселке. Ее внук и сын племянницы Максим…

Алекс продолжал ораторствовать. Будь внимательнее, будь внимательнее, накручивала себя Настя. И, пытаясь понять, в каком они состоянии, переводила взгляд с одного человека на другого. Да, впечатляющая компания. А если кто-то не справится?

«Ну-ну-ну-ну… Ну-ну-ну-ну….»

Стоп. Ненужно. Настя налила себе полный стакан тоника и сделала несколько глотков. Все верно. Она все больше узнавала это состояние. Теперь хочется пить. Ой, как противно ей будет завтра! Но каким образом?

– Ребят, ну теперь вы расскажите, кто вы, и откуда взялись, – проговорил Алекс и уставился на непонятную пару. Насте показалось, эхо его голоса почему-то отдается в разных углах дома, перемещаясь все выше и выше на чердак. И там постепенно стихает, поглощаемое большой снежной шапкой на крыше.

Откуда взялись… Откуда взялись… Откуда взялись…

Что-то начинается…

Лицо женщины казалось холодным и отстраненным. Мужчина смотрел на Алекса так, словно не очень хорошо понял, что тот сказал. Затем они снова переглянулись

– Странно, – произнесла женщина. – Странно…. Это тот вопрос, на который мы не можем ответить точно, – она внимательно глядела на присутствующих. – Это – не тайна. Мы не знаем.

Наступившая пауза напомнила вакуум.

– Ребят, вы чего? – искренне изумился Семен.

– Так…, – вздохнул Алекс. – Ну, а как вы оказались в лесу?

– Это не составило проблем, – пожал плечами мужчина, – Мы через него шли, – и он внимательно, посмотрел на Алекса, – Этот дом ваш?

Алекс кивнул.

– Следовательно, мы шли к вам.

– Вы уверены, что именно ко мне?

– Не понимаю, – белоснежная женщина опустила глаза, затем подняла их и твердо посмотрела на Алекса. – Почему мы должны быть неуверенны?

– Если вы будете настаивать, я, конечно, сделаю попытку нас представить, – примирительно проговорил ее спутник, и она кивнула с удивительной для такой холодной женщины мягкостью и в тоже время с каким-то нематериальным достоинством. – Конечно, здесь это скорее запутает. Но раз вы так хотите… В тех местах, откуда мы прибыли, имя дамы, с которой вы сейчас говорите, – Иллис. Она известна миру как королева обширных земель, которые называются Нижняя и Верхняя Излония.

Та сдержанно и даже величественно кивнула.

– Мой спутник – лорд Эйзя Продвинутый, – сообщила она. – Он регент короля Вадеррона и Эльдванны Великого дома Калланоргов Эйнвика Одинокого, тринадцатый герцог Веенгель и граф Айн.

– Не берусь утверждать, что наши титулы точно соответствуют тому, что под этими словами подразумевают у вас, – продолжил человек, названный лордом, – Вы это хотели услышать?

– Ничего себе, – покачал головой Роман. А Семен присвистнул и скосил взгляд на Алекса.

– Я, – приготовился продолжить лорд, и его «я» прозвучало как легкое предупреждение. – Я не возьмусь объяснить цель нашего путешествия кратко. Но оно предпринято сознательно. И ты, – он устремил свои внимательные глаза на Алекса, – Ты должен понимать, почему мы именно здесь, а не в каком-то другом месте этой страны.

Женщина, которую представили как Королева Иллис, снова кивнула. И Настя почувствовала, что пргостранство вокруг как-то неуловимо стало отделяться от нее самой. Это было верным признак того, что она сейчас грохнется в обморок. Потому что эти странные господа не врут. Это она, Настя, чего-то не понимает. Потому что, если внимательно посмотреть на эту красивую женщину с пепельными скандинавскими волосами, как-то сразу чувствуешь, что в ней действительно королевская кровь. Только почему сейчас эта королевская особа так вопросительно смотрит на Алекса? Ей от него что-то нужно…

Как же трудно ее рассмотреть! Она кажется статичной и важной, но на самом деле ее внешность постоянно меняется каким-то неуловимым образом. И стоит сосредоточиться на какой-то черте ее лица, как та странным образом ускользает от внимания. В этом есть даже некая прелесть. Она что, с ним кокетничает?

– Значит, это вы все устроили? – спросила Люба. Как истинный переселенец, она и сейчас не теряла присутствие духа и агрессивности.

– Нет, – с достоинством ответил Лорд Эйзя. – «Это» – он повернулся в сторону Любы, – произошло независимо от нас. Мы использовали «это» чтобы попасть сюда.

– А что «это»? – спросила Настя.

– Бледные бури, смещения пространств… Этому нет соответствующего слова. Такой момент. И место.

– Так мы.. Я же говорил, мы провалились! – воскликнул Сергей. – Да! Коридор между измерениями… Это даже школьники читали.

– Провалились? – вежливо поинтересовался лорд, – Не очень понимаю, каких школьников вы имеете в виду? И какие измерения. Их же много, – и снова посмотрел на Алекса.

Алекс безучастно пожал плечами.

– Допускаю, большинство из присутствующих не сталкивались с этими явлениями, и не путешествовали подобным образом, – продолжил лорд. – Но вы, Алекс, должны бы в этом разбираться.