Он отряхнулся и с небольшим волнением направился из своего закутка ко всем. Старички приветствовали теплую погоду, которая здесь бывала редко. Этим летом дожди шли намного чаще, чем в прошлые года. Проходя мимо толпы пожилых людей Джек заметил, что большинство из них скопилось рядом с новичком. Среди этих людей находилась и миссис Кингсли. Незаметно для нее, он продрался сквозь скопище и направился к другой стороне здания, где собрались остальные сиделки, чтобы перекурить. Он встал чуть в стороне от всех и поджег сигарету. В курилке стоял гул. Среди парней затесалось немало курящих девушек. Молодые люди активно обсуждали завтрак, и, похоже, собирались делать ставки на то, кому достанется мистер Ливс. В данный момент было трое претендентов, которые сидели без работы. Это Саша Гетси, пышная женщина, которая славилась своей жесткостью и дисциплиной. Алистар Корн, молодой, активный парнишка, только что окончивший курсы для медбратьев. И наконец, Брэд Харрингтон, красавец-мужчина, по которому сходит с ума весь женский персонал «Олд Дрима». Даже ходил слушок, что у него была связь с Оливией Смит. Джеку нравилось наблюдать за их играми, но сам участия не принимал. Он старался находиться подальше от больших компаний. Судя по разговорам, самый маленький коэффициент давали на красавчика Брэда. Но людям свойственно рисковать из-за жажды легких денег, и они активно ставили на прилежного парня Алистера.

Джек поднялся в раздевалку. Старые часы, висевшие над ящиками у стены, предвещали скорый обед в доме. Джеку не хотелось встречаться по пути со всеми, поэтому он ускорился, быстро взяв свои вещи, и двинулся к выходу. Перед этим ему нужно было обязательно отметиться у Дэниэла Каваны.

– Ты уже уходишь? – удивился толстяк.

– Да, Оливия дала мне некоторые поручения в городе.

– Почетно. Слушай, а ты завтра дежуришь в ночь?

– Да.

– Моей матери подарили отличный виски за репетиторство. Может быть, мы посидим опять? Ночь пройдет быстрее.

– Спасибо, старик. Но не в этот раз. Что-то Оливия в последнее время неравнодушна ко мне. Попридержи бутылку до лучших времен.

– Как скажешь, Джек. Не стоит рисковать. Но ты все равно заходи.

Гудвин кивнул в ответ и поставил галку напротив своей фамилии. Вежливый мистер Кавана нажал кнопку на своем пульте управления. Загорелась зеленая лампа и Джек с приятными ощущениями покинул это место.

Его путь лежал на Сент Джеймс Стрит. Именно там он прожил все свое детство вместе со своими родителями и именно там находился нужный магазин. Джек вышел из-за ворот и спешно направился на остановку. Дорога блестела на солнце, отражая лучи на прохожих. Джек догадался, что еще недавно здесь проезжала поливальная машина, так как на небе не было ни тучки. Зеленый автобус ожидал посадки последних пассажиров. Гудвин пропустил вперед пару пожилых дам, после которых поднялся в салон и занял свободное место подальше от других, предпочтя не слышать их болтовню. Автобус тронулся.

Черные тучи… Огромные пушистые комки встречали Джека на подъезде к Сент Джеймс Стрит. Погода Ирландии удивительно непредсказуема. Еще недавно солнечные лучи господствовали на всей территории этого острова, как незаметно подкрался циклон. Ветер усиливался, и прохожие, которых Джек наблюдал сквозь прозрачные капли на стекле автобуса, спешили укрыться поскорее в своих домах. Автобус прошипел. Голос в динамиках известил пассажиров о приезде на конечную остановку. В салоне оставались только Джек и пожилая пара. Мужчина крепко держал за руку свою спутницу. Он помог ей спуститься. Джек неохотно проследовал за ними.

Автобус развернулся и поехал в обратном направлении. Джек остался стоять на остановке. Пожилая пара направилась в один из недалеко стоящих серых домов, расположившихся по разные стороны длинной дороги. Оглянувшись, Джек предался воспоминаниям. Справа от него находилась новенькая бензоколонка, а раньше на этом месте была свалка старых машин. Именно здесь скапливалась вся местная молодежь. Джек вспомнил, как поранил ногу, когда неудачно пытался перепрыгнуть с крыши одной машины на другую. Его отец тогда очень сильно рассердился и после этого случая не выпускал маленького Гудвина на улицу две недели. Дождь все усиливался. Джек встрепенулся от холодных капель и направился вперед по проезжей части. Коричневые крыши зданий возвышались над ним, стараясь испугать и не пустить дальше.

Внимание Гудвина привлек крохотный магазин неподалеку от нового супермаркета, которого Джек не помнил. Раньше там располагались склады. На фоне серых жилых великанов и одного безвкусно перестроенного бывшего склада, он выделялся ярким фасадом. Джек практически не узнал обновлённый магазин старины Дойла «Хэппи Дэйс». Огромный световой короб с названием можно было заметить с другого конца улицы. Яркая красная крыша, выложенная шифером, белые стены и окна с красными рамами – магазин очень походил на сладкий кекс. Раньше он не многим отличался от любого дома в округе.«Видимо, у мистера Дойла дела шли в гору», – подумал Джек. Он поспешил попасть внутрь, так как ветер все еще усиливался. На входе из подвесных колонок приветственно доносилась музыка. Гудвин не был большим поклонником творчества британских музыкантов, особенно нынешних исполнителей. Но если ты живешь в двадцать первом веке, то нужно очень постараться, чтобы ненужная тебе информация обходила стороной твое внимание. Единственным выходом была бы жизнь отшельником где-нибудь глубоко в лесу, где слышны только пения голосистых птиц и происки быстрого ветра. «Либо оглохнуть и выколоть себе глаза», как говорила Сэл.

В «Хэппи Дэйс» было пусто. Мрачная тишина обволакивала все помещение. Джеку это напомнило фильм ужасов «Короткое замыкание» – в нем была сцена с убийством девушки в подобном месте. Гудвин внимательно осмотрелся. Повсюду были развешаны яркие поздравительные надписи, гирлянды, разноцветные фонарики. На верхних полках проживали мягкие игрушки. Внизу располагались сувениры разных мастей: от подарочных ручек до светящихся брелоков. Неожиданно послышался шорох за дверью с табличкой «Кладовая». Джек вздрогнул, после чего развернулся к двери, чтобы посмотреть, кто издавал эти звуки. Она не спеша приоткрылась и из-за нее показалась чья-то спина. Старик в потертой фланелевой рубашке и поношенных бежевых трико пятился назад, волоча за собой заклеенную скотчем огромную коробку.

– Здравствуйте, мистер Дойл, – произнес неуверенно Джек.

Мужчина замер на пару секунд. После медленно поставил свой груз на паркете и повернулся лицом к Джеку. Увидев перед собой промокшего парня, Дойл затаил дыхание, чуть приоткрыв рот.

– Мистер Дойл, да вы никак мертвеца увидели? – усмехнулся Джек.

– Джеки! Джеки Гудвин, черт тебя дери! Вот это сюрприз! – старик выдохнул, – как же я давно тебя не видел!

Мистер Дойл выбрался из-за прилавка и крепко обнял его. Во время объятий Джек услышал, как у Алекса что-то хрустнуло внутри. Настолько сильные руки были у этого старого прохиндея.

Алекс Дойл был одним из лучших друзей семьи Гудвинов. Алекс и Дэйвид занимались одним и тем же – держали свои магазины в этом районе. Поэтому они легко подружились на почве бизнеса. Дэйвид часто приглашал к себе домой мистера Дойла и его жену, Сэрсэлу. По выходным друзья любили вместе рыбачить в местном парке. Этих двоих было не остановить, когда разговор заходил о правилах ведения бизнеса. Дойл был очень хитер в этом плане, а Дейвид всегда старался поступать по-честному. Они могли часами напролет обсуждать поставки, товар, тонкости бухгалтерии и государственную политику в отношении частного предпринимательства. В такие моменты окружающие обычно начинали срочно эвакуироваться с места крушения корабля под названием «Интересная беседа». Джена Гудвин и Сэрсэла Дойл укрывались от них либо на террасе, либо на кухне, где вели свои женские разговоры за чашкой черного чая. Джек срывался прочь из дому, так как больше всех ненавидел разговоры о делах отца. Дэйвид мечтал о том, чтобы его сын после колледжа продолжил развивать семейный бизнес. После несчастного случая, Дойл довольно долгое время служил опорой Джеку.