Она читала с предвкушением и знаменательного начала и, вместе с тем, вносила косметический шарм в текст. И так увлеклась, что не заметила, как тихонько отворилась дверь, через которую просочилась темная фигура. В воздухе резко распространился смрад. Лера поморщилась, оторвала глаза от монитора. В лице её мгновенно отобразилась гримаса отвращения.

– Ты из какой лужи выбрался, чучело? – вопросила, закипая гневом, прилежная сотрудница и картинно заткнула нос пальчиками.

Пред ней стоял Леша с осовевшим взглядом, иссиня-черными кругами под глазами на сером лице, взъерошенный, нечесаный, помятый и, казалось, покачивался на ослабевших, подкашивающихся ногах.

– Ты где вообще был, чудило?

– Как ты была права, Валерия Александровна, уехав из шашлычной! Как права, – заныл он. – Спустя пять минут чурбан принёс две порции, что мы заказали. Я, чтобы не пропадать добру, слопал… и тут началось… В животе забурлило, застонало, завыло, полезло всё из всех дырок. Одним словом, отравился. Трое суток полоскало. С унитазом в обнимку сидел три дня и три ночи. Во, как бывает!

– Ффу! Нырнул бы туда, в унитаз, чтобы не мучиться… Отойди от меня подальше.

– Разреши, я тут присяду, за стол Веэв… Чайку бы мне крепкого, горячего.

– Уж не думаешь ли ты, что я сейчас буду отхаживать тебя? Включай сам чайник. Заваривай себе чай. Да делай всё побыстрее. Рассказывай, как поручение выполнил.

– Счас, счас только пару глоточков сделаю. Дай пять минут чуточку прийти в себя. – Леша умолил начальствующую Леру. И за эти пять минут ожидания, когда заварится чай, откинулся в крепкий сон.

Богатырский храп резанул по ушам Леры.

Она вскочила, как ужаленная и, потрясенная наглостью (в её присутствии и в такое-то время давать храпака!), не выходя из-за стола, положила на ладонь половину пачки бумаги формата А4, покачивая рукой, проверила увесистость, перевязала на скорую руку шпагатом и прицельно метнула в спящую образину.

Стопка плотной бумаги шмякнула по лбу и рассыпалась раскрывшимся веером. Леша замотал руками, словно спасаясь от роя невзначай потревоженных ос.

– Что это?! Что это такое!? Что тут валится со всех сторон?!

– Бумагу подбери, мурло! Хоть так тебя заставить поработать! Ты, хренов сын, пьян… Унитаз, с которым трое суток, говоришь, обнимался, не с женским ли лицом был, да ещё в двух или трёх вариантах?! А?… От тебя разит перегаром и похотью… Со мной, знаешь ли, в такие штучки не играют. Я тебе что сказала? Какое направление тебе было дано? Ты ухом и рылом не повёл! Мы сейчас все тебя в настоящий унитаз засунем! Мы – это я, Веэв, Вася и Эдуард Викторович. Не слабо у нас получится!

– Валерия Александровна! Умоляю, не выдавай… меня же выпрут с работы! Ну, куда я пойду, тем более сейчас, когда такое наметилось… я исправлюсь, я хоть что для тебя сделаю. – Он бухнулся на колени и подполз к ногам Леры. – Разреши туфельку поцеловать, уж туфельку-то можно… вот: мм-а…

– Ещё чего! Ползи к выходу! – Лера встала из-за стола и пошла вслед за Лешей, послушно передвигающимся на четвереньках на выход. У двери оба приостановились. Леша с жалостным недоумением оглянулся: неужели и дальше так выползать в коридор.

– Запомни: ты – мой должник, и будешь делать так, как я хочу! Иначе будет ещё больнее, чем вот это, – Лера врезала остриём туфли прицельно в анальной отверстие, скрытое штанами. Леша с воем выскочил в коридор. – Иди проспись, обормот. Чай свой забери.

Ровно в десять часов Эдуард Викторович вызвал Леру. Она ждала такого поворота, и уже подготовила полный отчёт по результатам проделанной работы. За пятнадцать секунд девушка подправила губы помадой, провела расческой по волосам и прыснула за уши специальными духами с биологическими ферментами. Теперь она обратилась в обаятельную коллегу, о которой и не подумаешь, что способна тиранить и ставить людей на колени.

Шеф, улыбаясь, вышел из-за стола навстречу, как только она ступила за порог кабинета. Лера, словно забыв, что виделись, протянула руку для делового рукопожатия и тряхнула волосами, обволакивая шефа густым женским ароматом.

– Вы сделали больше, чем я думал. Вы – это вся ваша команда. Задел хороший получился. Капитальный задел! Я думаю, без труда обойдём конкурентов. Сроки торгов всегда минимальные, и не все сумеют подготовиться с должным качеством. Мы будем лучше.

– Я уже подготовила чистовой вариант!

– Вы – находка для нашего офиса. Бриллиант! Вы очень эффективная сотрудница! У вас отличные организаторские способности. Есть стратегическое мышление. Вы коммуникабельны, умеете работать в команде. Зачислю вас в свой золотой резерв, поднатаскаю кое в чём, и – большому кораблю и простор нужен большой!

– Я вам благодарна за вдохновляющую оценку. В данной работе большая доля Владимира Владимировича и Василия. Вот их бы поощрить! Не поверите, я выиграла в гипермаркете, на их празднике, десятидневную путёвку в Таиланд. Путёвка на двух человек. Я предлагаю вручить эту путёвку Владимиру Владимировичу. Вдвоем с женой они бы слетали, отдохнули. Классно получилось бы! Представляете, какую сильную мотивацию и на остальных сотрудников мы бы произвели!

– Сама слетай.

– Не с кем лететь. Я пока одна, никак не хватает времени – определится с настоящим другом. Работа, понимаете ли, самообразование, личные проекты… Времени на личную жизнь нет. Успею ещё съездить… Подумаешь, Таиланд, Египет, Европа-Америка и прочее – я и здесь не скучаю, каких угодно развлечений найду… Ещё у меня есть предложение. Буквально завтра исполняется пять лет нашей ООО-шке. Не забыли? По этому случаю нужен праздник. И на нём-то, в числе прочих поздравлений, вы и вручили бы Владимиру Владимировичу эту путёвку от имени администрации, а?.. Вижу недоумение. Понимаете, этот умнейший человек так много мне дал в плане понимания важных ценностей, самоопределения, и так много сделал и делает нашему предприятию в целом… Не всё в жизни измеряется деньгами, есть что-то такое, что не покупается и не продаётся.

– Гм, вы меня озадачиваете в очередной раз. Но в этот раз очень по-хорошему. Я приветствую сотрудников, которые предлагают на выбор решения проблемы или вопроса. Я соглашусь в том, что поощрить надо в первую очередь ваших двух кандидатов, и пусть будет юбилейный корпоратив!

– Ура! – Лера захлопала в ладоши. – Я напишу сценарий праздника за один час. И завтра вечером праздник состоится.

– Полное содействие с моей стороны.

«Все получается! Ах, и сукина же я дочка!» – Лера потешила себя безгласным возгласом, даже не слушая словесных выкрутасов начальника, вздумавшего её благодарить. Она с ускользающей улыбкой видела, как ноздри его вздрагивают от бесподобных флюидов раскрепощённой женской красоты…

Антонина Степановна рано вышла на пенсию. Ей бы работать да работать, но работы как таковой по её складу, уму, образованию не было. Кончилась работа, скрючилась и съёжилась. Чему учили в юности, и чему посвящены три четверти трудовой жизни – оказалось ненужным для новых условий.

Новые условия – это капиталистический рынок, который внезапно пришёл, как новая всеобъемлющая беда, как поветрие, как стратегическая инициатива правящей политической партии (или тайной масонской элиты?).

Сколько уже было поветрий-инноваций! Электрификация, коллективизация, индустриализация, социализация, стабилизация… теперь – коммерциализация и трансформация духовных основ.

Антонина Степановна поёживалась: новая беда пострашнее старых. В «скромном очаровании буржуазии» ей виделась завуалированная ложь. И в тоже время усмехалась: беды треплют, а послужной список растёт. Царя расстреляли, Гитлера разгромили, ядерный апокалипсис для процветающего с переменным успехом буржуазного мира подготовили. Теперь что или кого?

За три года до пенсии Антонине Степановне лишилась работы по сокращению штатов в связи с ликвидацией предприятия. Работала она в ателье мастером по пошиву меховых шапок. Пару годков помыкалась то на временных работах, то на бирже труда, и оформила пенсию досрочно. Пенсия не ахти какая, но хватает для оплаты коммунальных услуг и авоськи сухарей (потребительской корзины).