Удивительно, но намерение Флойда подавать апелляцию встретило большую поддержку. Многие охотно верили в его невиновность; те же, кто не верил, все равно хотели помочь. Каждый их них пожертвовал в среднем по 20 долларов. Однако большую часть денег на суд Лэндису пришлось заплатить из собственного кармана. За свою карьеру ему удалось накопить около двух миллионов долларов; недостающие средства помогали собрать богатые финансовые инвесторы вроде Тайгера Уильямса. Том Визель выделил ему около 50 тысяч долларов, которые Лэндис расценил как плату за молчание и с удовольствием принял. Кроме этого, Лэндис получил шестизначную сумму аванса за книгу «Правда о том, как я выиграл “Тур де Франс”» (Positively False: The Real Story of How I Won the Tour de France), написанную в соавторстве с издателем журнала Bicycling, которая должна была уже летом появиться на прилавках.
Публично заявляя о своей невиновности, Уильямсу и другим близким людям Лэндис признавался, что употреблял допинг (однако при этом утверждал, что никогда не принимал тестостерон, выявленный анализом, поэтому не соглашался с результатами и называл происходящее загадкой). Он утверждал, что все велогонщики использовали допинг, в том числе Лэнс Армстронг, и именно поэтому Флойд не сдавался: он верил, что должен бороться за репутацию спорта.
В феврале Лэндис посетил главную многодневную велогонку США «Тур Калифорнии». За год до этого старт проводился впервые, и он в нем победил. В этот раз он приехал посудачить с болельщиками, раздать автографы и собрать деньги на обжалование.
В один из дней он обедал со Стивом Джонсоном, президентом и СЕО Федерации велоспорта США в 2006 году. Джонсон был также исполнительным директором Фонда развития велоспорта в США, созданного Томасом Визелем с целью улучшить финансирование их спорта. Фонд ежегодно собирал существенную сумму для Федерации, вложив в ее проекты около четырех миллионов за пять лет.
Сидя за барной стойкой с Джонсоном и его женой, Лэндис начал жаловаться на свое трудное положение. Он был уверен, что Джонсон знает об организованной допинговой программе в команде US Postal.
Он рассказывал Джонсону, что загнан в угол, выброшен из спорта, тогда как Лэнсу удалось избежать подобной участи, несмотря на лавину обвинений, которые, и дураку понятно, доказывали, что он принимал допинг. Флойд злился и намекнул, что может во всем сознаться и все вмиг разрушить.
Джонсон вкладывал силы в развитие спорта, и дела его организации шли неплохо во многом благодаря Лэнсу, который сделал велоспорт модным. Американские велосипедисты на международных пьедесталах почета могли привлечь еще больше людей в спорт, но допинговые скандалы сводили на нет все усилия Джонсона и Визеля. Сначала положительный анализ Тайлера Хэмилтона. Плохо. Ситуация с Лэндисом была еще хуже из-за его высокого статуса после победы в «Тур де Франс». Если Лэндис расскажет правду, спонсоры разбегутся, Лэнс перестанет быть героем, американские болельщики будут разочарованы, деньги из спорта исчезнут.
Джонсон ответил Лэндису, что раз его анализ был положительным, то он уже ничего не сможет с этим поделать. Нужно действовать в рамках судебного решения. «Сделай как Тайлер, и тебе разрешат принимать участие в гонках», – посоветовал он. Лэндис услышал в этом скрытую угрозу: если он не последует примеру Хэмилтона, дорога в спорт для него закрыта навсегда. Он решил, что иного выбора, кроме как продолжать бороться с Антидопинговым агентством, у него нет.
Слушания по апелляции Лэндиса начались в мае 2007 года в Малибу. Его защита основывалась на сугубо научных доказательствах, которые должны были убедить судей в том, что при анализе образцов мочи Флойда допущена ошибка. Его адвокат Морис Су из престижной адвокатской конторы Лос-Анджелеса взялся за дело всерьез: просмотрел тысячи документов, привлек свидетелей и высокооплачиваемых ученых для дачи экспертного мнения.
Главным оппонентом Лэндиса выступал Тревис Тайгарт, главный юрисконсульт Антидопингового агентства. Тайгарт был набожным христианином. Прежде чем поступить на юридический факультет Южного методистского университета, он работал школьным учителем и тренером. Его карьера в Антидопинговом агентстве началась с должности приглашенного юрисконсульта, а в 2002 году он стал начальником юридического отдела.
Лэндис решил сделать слушания открытыми. Он надеялся, что, даже если проиграет, люди увидят, что вся система направлена против него; такая несправедливость вызовет большой общественный резонанс, и Тайгарту придется отпустить его с миром. Эта стратегия не сработала должным образом из-за двух серьезных промахов его соратников. Сначала его друг Арни Бейкер был обвинен во взломе компьютеров французской антидопинговой лаборатории с целью раздобыть материалы для дела Лэндиса. Бейкер, один из первых тренеров Лэндиса, теперь работал врачом, однако продолжал параллельно заниматься и тренерской деятельностью. Когда результаты анализов Лэндиса были объявлены положительными, Бейкер активно взялся за дело, тщательно разбираясь в правилах и протоколах этих лабораторных тестов. Его дом в тихом пригороде Сан-Диего превратился в штаб по вызволению Лэндиса из сложившейся ситуации. На столе у него высились стопки документов, за изучением которых он проводил многие часы. Ему, в частности, удалось выяснить, что тест Лэндиса сначала проходил под номером другого велогонщика. Число было стерто, а поверх него вписан номер Лэндиса. Лаборатория утверждала, что никаких ошибок быть не могло. Бейкер отрицал обвинение в хакерстве и сказал, что получил документы от анонимного благожелателя, но французская полиция все равно начала расследование этой ситуации.
Второй, более серьезный промах был сделан в телефонном разговоре Лэндиса с Грегом Лемондом, состоявшемся вскоре после того, как в моче Флойда обнаружили допинг. Лемонд советовал Лэндису во всем признаться, потому что его признание «спасет велоспорт», к тому же Лэндис освободится, наконец, от груза своей страшной тайны. И вдруг Лемонд признался ему в том, о чем знали только самые близкие люди: в детстве он подвергся насилию, и эта тайна мучила его многие годы. По словам Лемонда, Лэндис считал, что признание ему невыгодно: «Что в этом хорошего? Если я признаюсь, испорчу жизнь многим своим друзьям и обижу немало людей». Позже Лемонд согласился прийти в суд на слушания, чтобы пересказать этот разговор, и люди Лэндиса забеспокоились о том, что все может раскрыться.
Накануне дачи свидетельских показаний Лемонду позвонил мужчина, который представился другом семьи, надругавшимся над ним, – «дядей Роном». Он сказал, что завтра придет на слушания, и напомнил некоторые подробности насилия. Лемонд опешил, но потом страшно разозлился, потому что номер звонившего принадлежал Уиллу Геохегану, хорошему другу и коммерческому директору Лэндиса. На следующий день в своих показаниях Лемонд пересказал содержание того телефонного разговора перед ошеломленной группой репортеров, раскрывая таким образом часть своего страшного прошлого, хранившегося в тайне столько десятилетий. Адвокат Лэндиса повернулся в кресле и сказал Геохегану, что тот уволен. Но дело было сделано: действия друга сильно навредили Лэндису, а слушания приобрели большой общественный резонанс.
Хотя адвокатам удалось впоследствии доказать, что в тестировании были допущены нарушения, дело Лэндис проиграл. Он был тут же лишен своего чемпионского титула, а общественного негодования, на которое так надеялся Лэндис, не последовало. Научные тонкости, на которые делала основной упор его защита, были настолько специфическими, что прошли мимо внимания большинства журналистов и блогеров, присутствовавших на заседании. Нужно ли говорить, что личная история Грега Лемонда вызвала куда больше интереса.
Лэндис был подавлен: он потратил на суд почти все свои сбережения. Оставалась последняя надежда: он обратился в швейцарский спортивный арбитражный суд, чтобы повторно оспорить решение суда. В 2008 году в начале весны трое судей выслушали 35 часов свидетельских показаний 14 свидетелей. Решение должно было быть вынесено в июне.
