«Вот блин сторож», – думала она, недовольно косясь на храпящего, на разные лады Леонида. – «Тут хоть табун медведей пробеги, он и ухом не поведет».

И она заулыбалась своим мыслям, представив себе табун «грациозно» бегущих медведей.

Тут ей в голову пришла интересная идея напугать горе-охранника, но немного подумав, и взвесив все «за» и «против», она все-таки решила отказаться от столь соблазнительной затеи. «Еще весь лагерь переполошит, орать будет как оголтелый. Потом мне же и оправдывайся, какого лешего здесь твориться, а теперь еще и костер развела, теперь в случае своей поспешной капитуляции на него даже халатное исполнение вмененных ему обязанностей не свалишь».

Руслана еще какое-то время сидела у костра, шевеля палочкой краснеющие угли, но вскоре почувствовала, сильную жажду. В горле все пересохло и начало першить. Встав, она подошла к своему рюкзаку, и, раскрыв его, достала фляжку. Поболтав ее в руке, она обнаружила, что та совершенно пуста. Руслана даже отвинтила крышку, и, наклонив емкость горлышком вниз потрясла – ни капли. Термос, как назло, тоже оказался пуст. Котелок давно был снят с огня, еще перед ночлегом и на его дне оставалось немного заварки. Но Руслана догадывалась о ее крепости и потому даже не решилась попробовать напиться из котла. От досады она пнула сосновую шишку, которая попала ей под ботинок.

«Серегу, что ли разбудить», – Руслана сделала шаг в сторону мирно сопящего парня. – «нет, не буду, пусть спит, а то забодает со своими шуточками. Кажется, Леха говорил, что где-то поблизости есть родник. Так… Вот только где? Он, кажется, что-то упоминал про запад… или про север»? – Руслана задумчиво почесала затылок. – «Ладно, доверюсь природному инстинкту, буду идти на запах сырости».

Девушка подхватила с рюкзака свою фляжку. На несколько секунд Руслана закрыла глаза, сосредоточившись на своих ощущениях, прислушалась и попыталась принюхаться, но ничего кроме треска костра и разноголосого храпа не услышала. В воздухе помимо уже привычного запаха смолы и дыма витало легкое амбре, нестиранных мужских носок.

«Тьфу!» – Руслана открыла глаза, – «Ладно, пойду наугад. Далеко от костра уходить не буду, иначе заблужусь чего доброго». – И несколько раз, глубоко вздохнув для успокоения нервов, она направилась в темнеющий в ночных сумерках лес. Отойдя на несколько метров от бивака, она оглянулась, костер вновь затухал, и его почти не было видно за стволами деревьев. – «Надо было побольше дровишек кинуть. Ладно, еще чуть-чуть пройду прямехонько, и вернусь обратно».

Все-таки около здоровяка Сереги ей было гораздо спокойней, чем в одиночестве в ночном лесу, где она не сомневалась, водятся не только белочки, бурундучки и зайчики, но и кто-нибудь покрупней и позубастей.

Тут неожиданно над головой что-то громко крайне злобно ухнуло. И Руслана перепугавшись, со всех ног рванула вперед, да так, что не заметила корягу, торчащую из-под земли и, споткнувшись, растянулась во весь рост, больно ударившись локтем. Еловые ветви у нее за спиной с шорохом сомкнулись, отгородив девушку от и так неярких отблесков затухающего костра. В страхе обернувшись, она увидела сову, сидящую на нижней ветке, она смотрела на девушку своими круглыми желтыми глазами. Шумно захлопав крыльями, сова проухала, словно, насмехаясь над неуклюжей девушкой, и шелестя крыльями, полетела в темень лесной чащи.

«Вот блин»! – выругалась про себя Руслана. – «Что-то как-то совсем страхово, а здесь еще наверняка водятся какие-нибудь лешие и пущевики. Пойду-ка я лучше назад к своим, от греха подальше», – отряхивая одежду от иголок, думала она. – «Лучше у Сереги попить попрошу. Пускай себе зубоскальничает на здоровье».

Посмотрев прямо перед собой, Руслана сначала подумала, что она после испуга и позорного бегства дезориентировалась в пространстве, костер оказался не позади нее, а впереди, вернее самого костра видно не было, были видны только его всполохи, которые скакали по стволам вековых сосен.

«Вот позорище, труханула так, что не помню в какую сторону бежала, не хватало еще и заблудиться на потеху Сереге. Стоп! – одернула себя Руслана. – «Наш костер почти не горел, я собственными глазами видела, как он затухал! И я точно бежала от костра, а он теперь прямо передо мной. Может, кто-то из мужиков не спит и решил уединиться, ну мало ли у всех свои тараканы в голове водятся, так какого лешего он тогда отдельный костер развел? Общего мало?».

Руслана уверенным шагом направилась к огню, не медведи же его жгут, значит, точно кто-то из своих развел. Врятли кто из чужаков бы осмелился так близко к лагерю подобраться, а если и так, то раз костер развели, значит, не видят смысла скрываться, а значит и намерения у них добрые. Но подойдя ближе, она все же остановилась, убедившись, что это вовсе не экспедиционный костер. Поляна хоть и была похожей на ту, где они разбили лагерь, но что-то здесь было не так.

Руслана крадучись подошла к ближайшему к костру дереву и выглянула из-за широкого ствола. Ее спутников на поляне не было, как и не было походного инвентаря, который валялся на их поляне повсюду. Посреди поляны горел костер. Рядом с костром стоял человек. Но так как он стоял к девушке спиной, а лицом к огню, ей не удалось, как следует разглядеть незнакомца. В свете костра выделялся темным пятном лишь силуэт. Судя по высокому росту и широким плечам – это был мужчина, ну это и неудивительно. Что в этой чащобе могла забыть женщина, тем паче одинокая. Но Руслану смутили длинные светлые волосы незнакомца, которые спускались до лопаток. Но не только это смутило Руслану, что-то странное было во всем облике незнакомца, но что Руслана не успела понять, так как незнакомец, не поворачиваясь, неожиданно громко произнес.

– Долго будешь там стоять?

От неожиданности Руслана оторопела и сначала не поняла, что этот вопрос был адресован именно ей. Она ошарашенно огляделась по сторонам, в поисках того к кому мог обратиться этот мужчина. Но здесь кроме них двоих никого больше не было. К кому-то же он тогда обратился?

– Это я тебе говорю, – снова повторил стоящий у костра мужчина. – Нет смысла прятаться за деревом.

Руслана на дрожащих ногах, медленно вышла в круг света. Оглянувшись назад, она поняла, что пути к отступлению нет, пришлось признаться самой себе, что она совершенно заблудилась, и не могла понять, в какой стороне находится их лагерь и куда собственно бежать, а что может быть хуже, чем заблудиться? Заблудиться ночью.

– Здравствуйте! – Я тут э-э-э… Воду ищу, – Промямлила перепуганная Руслана. – А вы кто? И что вы тут делаете?

– Воду? – незнакомец слегка повернул голову в ее сторону, проигнорировав вопросы, – А мне показалось, что ты стояла за деревом и подглядывала за мной. Или мне показалось? – холодно отчеканил он.

– Нет… ну, я… вы все не так поняли. Просто я заблудилась!

– Заблудились? – он с интересом разглядывал девушку. – Поэтому спрятались за деревом и следили за мной?

– Чего это Вы мне допрос устроили? Заладили «следила, следила», ничего я не следила! – разозлилась Руслана, – А что я, по-вашему, должна была делать? С криком «где тут вода»? кинуться Вам радостно на встречу? Вы бы себя как на моем месте повели? И перестаньте мне тыкать, мы с вами даже не знакомы! Кто Вы вообще такой? Очередной поисковик-одиночка? Тоже камешка захотелось? – И она неожиданно для самой себя скрутила незнакомцу кукиш.

– Начнем с того, что меня зовут Элвир, – повернувшись, он галантно склонил голову.

Когда он выпрямился, Руслана еле сдержала возглас восхищения. Таких красивых мужчин на жизненном пути ей попадалось не много, а если быть точнее не попадалось вообще. У него были аристократические черты лица: миндалевидные слегка раскосые глаза, тонкие крылья носа, красивые, словно нарисованные брови. Его чувственные изящно очерченные губы тронула тень улыбки. Незнакомец слегка изогнул бровь. Руслана немного смутилась, и спешно спрятала за спину руку, она поняла, как, наверное, глупо выглядит сейчас в его глазах.