– Нет, – успокоил ее Дмитрий. – Воронка не обязательна, иногда ее нет. Была бы воронка, его бы давно нашли.

– А как же его тогда отличить от других камней?

– Ну не знаю, тебе много камней на пути попадалось? – Дмитрий пожал плечами.

– Нет, – честно ответила Руслана. – Мне что все камни собирать?

– Не ссы! В лесу камней не много, – хлопнул ее по плечу Сергей.

Дмитрий предложил разбить лагерь и начать поиски. Никаких особых указаний касаемо поиска дано не было и поэтому все хаотично разбрелись по лесу. Кто куда хотел пойти, туда и пошел. И как-то всеми позабылись потенциальные волки. Какие могут быть волки, когда они добрались до цели, осталось протянуть руку и забрать этот метеорит.

Руслана шла, глядя себе под ноги, ей это напоминало поиски грибов. Действительно камней в лесу, ни то чтобы было мало, их вообще не было. Зато веточек, травы и жухлых листьев было предостаточно и вскоре у Русланы начало рябить в глазах. Она оторвала взгляд от земли и поняла, что заблудилась. Голосов ее спутников слышно не было, вокруг стояла тишина, даже пения птиц не было слышно, но все равно тишина была не звенящая, как в пустой квартире, а живая, лесная. Руслана вышла на весьма живописную поляну – деревья стояли друг, напротив друга, образуя ровную аллею. Пространство между двумя рядами деревьев было покрыто изумрудным мхом, словно пушистым персидским ковром, и ветви сосен колыхались, как бы приглашая путницу пойти по этой сказочной тропе, но сердце подсказывало Руслане, что этого делать не стоит, а Руслана привыкла доверять своей интуиции. Она повернулась спиной к манящему лесному пейзажу и пошла в другую сторону, напоследок решив еще раз взглянуть на это чудо природы, бросила взгляд через плечо и вздрогнула. Сказочно красивый лес исчез, а на его месте оказался старый корявый сосняк. Сухие мертвые деревья тянули свои корявые сучья к земле, как будто пытаясь зацепить чужака решившего пройти под ними, а вместо изумрудного мха, оказались сгнившие и горелые сосновые иглы. Когда Руслана резко обернулась всем корпусом, то снова увидела прежний красивый лес, но развернувшись спиной и снова посмотрев через плечо, вновь увидела мрачный пейзаж.

«Не может, такого быть! Чертовщина какая-то»! – уже на бегу думала Руслана, на этот раз интуиция подсказала ей уносить ноги, она не задумывалась куда бежать, главное подальше от этого зловещего места. И очень обрадовалась, когда увидела шапку с кокардой, мельтешащую среди стволов, а вскоре и ее хозяина, тот что-то наклонившись, разглядывал.

– Нашел, что-нибудь? – спросила запыхавшаяся Руслана.

– Нет, ничего, – пробурчал Леонид, – А ты? – И он вперил в нее свои колючие водянистые глазки.

– Так же. Ноль. Ничего нет, – Руслана услышала знакомый хохот и пошла на звук. Долго идти не пришлось, через пару минут она вышла к своему лагерю. Леха что-то увлеченно рассказывал Сереге, размахивая руками, тот заливисто хохотал.

– Нашли, что-нибудь? – подходя к ним, поинтересовалась Руслана, скорее, для поддержания разговора, так как ей казалось маловероятным, что кто-нибудь найдет этот пресловутый метеорит.

– Не-а. Ничего, – отрицательно помотал головой Сергей.

– Да, что тут искать. Я вон, чуть башку себе не проломил! – Леха потрогал свой лоб, словно желая лишний раз убедиться, что тот на месте. – Тут блин, деревья, какие-то странные – дорогу перебегают!

– В смысле перебегают?

Неужели не только с ней здесь происходит что-то неладное? Может тут лес из-за падения метеорита взбесился?

– Иду я, значит по лесу тут, нутром чую, что-то не так, лес затих что ли, и как-то жутковато стало. Померещилось мне, будто кто-то за мной наблюдает. Стало мне не по себе, ну я и решил, значит, идти обратно, разворачиваюсь уходить, а сам оглядываюсь назад, значит, через плечо, а там дерево, вот такенное, – обхватил он руками воздух перед собой. – Хотя только, что его там не было, ну не мог я его не заметить, разворачиваюсь – нет его. Ну, я тут на измену сел. Как так? Не могло же оно за секунду вырасти? Значит, я оборачиваюсь в другую сторону, чтобы спешно ретироваться, а там еще одно дерево, прямо передо мной, хотя и его, там только, что не было, я его обогнул и бежать. Честно скажу мужики, всякое видел, ну чтобы такое, чтобы деревья в кольцо брали – впервые! Может быть, они меня сожрать хотели?

Сергей загибался от хохота.

После Лехиного рассказа Руслана решила промолчать, про то, что видела она. Для Сереги на сегодня веселья достаточно, а то скажет, что она все сочинила, чтобы внимания на себя перетянуть.

Вскоре подтянулись остальные, с такими же результатами, что и у Русланы, Лехи и Сергея, только, больше никто на аномалии не жаловался.

– Нет, нутром чую, метеорит где-то рядом. Вот только где? – возмущался Дмитрий. – Все как под гребенку прочесали, а от него и следа нет.

– Завтра продолжим поиски? – спросил Александр, по его лицу было видно, что он уверен, что они ничего не найдут.

– Нет, врятли. Не вижу смысла, мы и так сегодня много обошли. Есть вероятность, что он упал в озеро. Тогда мы его точно не достанем. Причем, скорее всего так и есть.

Метеорит так и не нашли, но похоже, никто особо не расстроился, кроме Леонида и Дмитрия. Ну, в случае с Дмитрием все понятно, он возлагал на находку надежды на новые открытия, но вот почему так Леонид расстроился, Руслане было абсолютно не понятно. Она вообще считала, что этот простой хамоватый, неразговорчивый мужик поперся в поход просто от нечего делать, как и она сама. Руслана за эти дни, проведенные вместе с этими людьми, поняла, что им вовсе не нужен никакой метеорит. Этот метеорит никому не нужен, за исключением Дмитрия. Мужчины пошли сюда в поисках походной романтики, которой так не хватает в повседневной жизни. Серега, чтобы забыться, так же как и она. Леха сказал сразу, что ему захотелось посиделок у костра, песен под гитару и отдохнуть от жены. Санек отправился с ними, чтобы попрактиковаться ориентироваться по картам на пересеченной местности и потащил за собой своего непоседливого друга Макса, которому просто было скучно в городе без Санька. Вот только мотивы Леонида оставались не понятными. Но разве это уже имеет значение, когда пришло время поворачивать домой?

Вечерело. По небу побежали первые закатные всполохи. Стоянка была разбита буквально в ста метрах от озера. Вначале хотели устроить ее на берегу, но Алексей сказал, что этого делать не стоит.

– Вечером гнус сожрет, – пояснил он.

И правда, первый раз за все дни, проведенные в экспедиции, пришлось доставать репеллент. Мошкары и комарья было мало, но они противно зудели, кружа вокруг лица.

Пока совсем не стемнело, Руслана решила пойти искупаться. Она взяла полотенце и не спеша направилась к озеру.

– С тобой пойти? – участливо поинтересовался Сергей.

Он переживал за своего младшего друга, искренне веря, что у страха глаза велики и считал, что после того случая, когда Андрей сознался ему, что видел эльфа, тот еще не пришел до конца в себя. Конечно, он не поверил, что тот видел какого-то сказочного персонажа. Для себя он решил, что, скорее всего, Андрей напугался совы или тени в ночи, а напуганный разум нарисовал своему владельцу первую попавшуюся чепуху, и по его мнению, современной молодежи нужно как можно реже смотреть телевизор, а то слишком уж сильно они отрываются от реальности. Будь кто-нибудь другой на месте Андрея, он бы давно уже все высказал, что думает по поводу не мужской трусости, но ему не мог. Сергей искренне симпатизировал парню, находя того по-детски непосредственным и веселым и почему-то странно похожего лицом на девчонку, но при этом с твердым характером, вон сколько отмахал со стертой в кровь ногой и ни разу не пожаловался никому. Он решил по-братски в обиду его до конца похода не давать никому, хотя его и так никто не обижал.

В самом начале экспедиции Дмитрий опасливо бросал косые взгляды на Андрея, беспокоясь как он, такой хилый, сможет столько пройти, еще и с рюкзаком и спальником на плечах, но на второй день успокоился. Он видел, что парень не проявляет и следа усталости и даже не раз ловил себя на мысли, что улыбается, слушая дружеские перепалки Андрея и Сереги.