Вернулся Лозовой спустя пару минут. Сев на сиденье хлопнул дверью и включил двигатель.

– Иди, он ждет тебя. А мне надо на работу вернуться. Позванивай, не теряйся.

– Обязательно. Спасибо, Андрей.

– Не за что. Ну, будь.

– Ага, пока…

Спустившись в полуподвал, Степан бегло осмотрел заставленные товаром витрины уютного зала, прошел в дальний конец, к двери с черной лакированной табличкой «ДИРЕКТОР», и без стука вошел в небольшую комнату с одним узким оконцем под потолком. Обстановка была, несмотря на явную тесноту, вполне приличная. Сидевший за столом парень лет тридцати поднял голову от бумаг и оценивающе осмотрел поджарую фигуру Степана. Сделав приглашающий жест, кивнул на кресло:

– Прошу.

Присев Степан вынул пачку сигарет. Вежливо поинтересовался:

– Курить здесь принято?

– Пожалуйста.

Парень подвинул к краю стола пепельницу и включил стоящий за спиной японский вентилятор.

– Итак… Меня зовут Вадимом. Фамилия Михеев. Я владелец и директор этого магазина, и мне нужен стоящий охранник. Лозовой тебя хорошо рекомендовал, но я бы хотел кое-что уточнить лично.

– А его рекомендации недостаточно?

– Степан… – Вадим недовольно поморщился. – Ведь тебя Степаном зовут? Понимаешь, на работу беру тебя я, а не Лозовой. Улавливаешь разницу? А мне нужен, – четко выделили он голосом, – хороший охранник. Надежный.

Пожав плечами, Степан согласился:

– Ладно, спрашивай.

– Как у тебя с физподготовкой?

– Рукопашным боем с юности занимаюсь. Последние восемь лет каратэ осваиваю. Небезуспешно, насколько это возможно в моем возрасте. Не Чак Норрис, конечно, но за себя постоять могу. Как видишь в неплохой форме. Если потребуется успокоить вдатого покупателя…

– А если не только?

– Ого!

Вскинув на Вадима глаза, Степан прищурился от сигаретного дыма:

– Ты хочешь сказать, только открылся и уже наезды?

– Вот именно. Я Лозовому ничего не говорил, ни к чему ему это знать. Ментам и без меня работы хватает, я решил управиться своими силами. То есть – с твоей помощью. Ты меня понимаешь?

Чуть помолчав, Медведев осторожно ответил:

– Можно и это. За отдельную плату. Есть у меня такая возможность. А с кем разборки-то?

Вадим сухо увел разговор в сторону:

– Позже узнаешь. Если сработаемся. Вот договор, почитай. Если согласен – подписывай. Магазин открывается с завтрашнего дня, сразу и приступай…

Через две недели, в конце рабочего дня, когда Степан уже собрался уходить домой, Вадим окликнул его:

– Подожди, Степа. Пойдем, выпьем. У меня коньяк хороший, не то лицензионное г…о, что на витрине.

Уютно устроившись в кресле, Степан с интересом смотрел на разливающего коньяк Вадима, размышляя, о чем тот его попросит. А что обязательно попросит, сомнений не было. Весь день Михеев был мрачнее тучи, и даже не пытался скрывать, что у него серьезные неприятности. Степан только ради гонора не начинал разговор первым, чтобы не сбивать себе цену, но чувствовал, что работа предстоит серьезная и за хорошие деньги.

Взяв свой бокал он залпом выпил, почти не чувствуя вкуса, и резко приказал, чтобы сразу все расставить по своим местам:

– Рассказывай!

Испуганно вздрогнув, Михеев жалко спросил:

– О чем?

– С кем разборки предстоят.

– А ты откуда?..

– От верблюда. У тебя же на лице написано, что влип. Я не первый день на свете живу. И давай напрямик, не тяни. Ситуация и ежу понятна, осталось решить, как ее разрулить.

Вадим, опрокинув коньяк в рот, упавшим голосом подтвердил:

– Ты прав, наехали. Только это не рэкет.

Поставив бокал на стол, Степан успокоил:

– Не важно. Я же тебе говорил, у меня есть возможности. Но…

Не закончив фразу, он красноречиво потер большим и указательным пальцами. Вадим, налив по второй, подтвердил:

– Оплата будет… В общем, брал я в долг у грузина, у которого помещение арендую. Отдать сейчас не могу, а он наседает. Я бы хотел…

– Чтобы он стал снисходительнее? Сколько ты ему должен?

– Семь с половиной тысяч долларов, и родными деревянными больше одиннадцати миллионов.

Присвистнув, Степан отхлебнул из бокала.

– Это серьезно. И что ты хочешь от меня? Просто поучить?

– А ты можешь?.. – не закончив фразы, Вадим ошарашено посмотрел на Медведева, едва не поперхнувшись коньяком.

– Я все могу, – жестко отрезал Степан. – Только плати.

Михеев протянул ему лист бумаги:

– Ага… Вот здесь его адрес, марка и номер машины. Зовут Георгием. И когда ты?.. Ну… это…

– Несколько дней уйдет на подготовку. Ты же не хочешь, чтобы я с ним здесь разбирался?

– Да ты что?! Абсолютно исключено!

– Значит надо подобрать место подходящее, высчитать его… В общем, с тебя пять лимонов.

– Сколько?!! Да ты что, Степа?

– А ты думал я за бокал коньяка человека калечить стану? Да и не один я буду, для гарантии. А с ребятами делиться придется.

– Да, но… Все же, Степа, пять это… Два с половиной.

– Три, и кончаем базар.

– Ладно, согласен.

Звякнув дверцей сейфа, Вадим выложил на стол пачки денег.

– Здесь полтора. Это аванс. Остальное по… Потом, короче.

Опустившись в кресло, Михеев выпил еще коньяку, закурил, и вдруг грязно выругался:

– …мать!!! … в рот!!! Где я возьму столько денег?! Товара мало, торговать нечем. И закупить больше не на что. Я же ему и за год столько не верну. Слушай, Степа, – навалившись грудью на стол, Михеев хрипло забормотал. – А может ты действительно… того? Я заплачу. Мне дешевле обойдется, чем долг отдавать. А его компаньону скажу: Георгию, дескать, отдал. А? И шито-крыто.

Степан с интересом посмотрел на опьяневшего Вадима.

– А ведь ты засранец, Вадик… Ладно, хрен с тобой. Сколько ты готов заплатить за полное решение проблемы?

– Вот эти три, плюс еще четыре. Что? Мало? Еще цепь золотую и видеомагнитофон. Итого на пятнадцать потянет. Это хорошая цена, Степа.

Медведев уклончиво ответил:

– Посмотрим… Расплатишься, когда дело сделаю. Дай мне телефон.

Взяв аппарат, Степан набрал номер и отчеканил в трубку:

– Рыжий, ты мне нужен. Пригласи командира. Я буду через полчаса. Отбой…

Развалившись на диване, Степан забросил правую руку за голову и закурил. Покачивающийся в центре комнаты на стуле Андрей Горбунов посмотрел на настенные часы и зло пробормотал:

– Ну, где Хорин, мать его?

Медведев, лениво пуская в потолок колечки дыма, успокоил:

– Придет, не суетись.

Звонок промурлыкал ласково, словно отъевшийся, ленивый котяра. Поднявшись со стула Горбунов вышел в прихожую и, вернувшись, пробурчал:

– Явился командир…

Хорин, войдя в зал, коротко поздоровался и присел на край дивана, потеснив задом Степановы ноги. Чуть помолчав, спросил:

– Ну что, Степан? Сегодня? Уже неделю мотаемся за этим хачиком, одного бензина тысяч на двести сожгли.

– Сегодня. Только он не хачик, он кацо.

– Да какая хрен разница? Умирают все.

Степан поднялся с дивана, подошел к окну. С минуту посмотрев на улицу, обернулся и коротко велел Горбунову:

– Одевайся.

Заметив, что Андрей натягивает свитер, досадливо поморщился:

– Да форму надень, ё-мое! И мне камуфляжку свою приготовь. Слава, ты свою принес?

– Угу. А зачем еще одна?

– Четвертый будет. Парень один с машиной. Новичок.

Хорин изумленно приподнялся с дивана:

– А не боишься новенького на мокрое брать?

– Не боюсь. Его Альфред обрабатывал, я с ним говорил. Знает пацанчик на что идет. А там кровью повяжем, куда он на хрен денется?

– И когда он появится?

– Уже. Только что к дому подъехал, сейчас поднимется. Во, уже звонит. Открой, Слава.

Протопав в прихожую, Хорин щелкнул замком и распахнул дверь. Антон Поздеев, увидев милицейского капитана, смутился и растерянно забормотал:

– Извините, я наверное не туда…