Разлука с супругой, которую он оставил в Париже, была для графа тем легче, что он намеревался принять под свое командование полк, как это делали многочисленные родственники королевы.

Граф Джирдженти отправился в Испанию вскоре после того, как с удовлетворением убедился, что Олоцага отозван со своего поста и заменен Моном, который без промедления выехал из Парижа с королевским двором в Биарриц, а оттуда в Сан-Себастьян.

Прощание инфанты не было особенно трогательным, так как она не испытывала никаких чувств к своему супругу; она любила одного графа Теба, которого так легкомысленно оттолкнула от себя. Хотя признание в этой мучительной любви, ставшей справедливым наказанием для нее, ни разу не сорвалось с ее уст, муж все-таки знал о ней.

Пока блестящий придворный штат следовал за королевой в Сан-Себастьян и в мрачной столице распространялись слухи о восстании, Новаличес, оставив пост коменданта, готовился взять главное командование армии. Как бы предчувствуя размах восстания и силу мятежников, он собрал десятитысячный корпус и приказал ему растянуться вправо и влево от Аранхуеса, надеясь таким образом располагать силой, достаточной для усмирения мятежа.

В Мадриде внимательно следили за полками в казармах, не подозревая, что генерал Эскаланте втайне готовил войска, чтобы выступить по сигналу из Кадиса.

Никто не знал ничего определенного, потому что хитрый Гонсалес Браво, чувствуя, что истекают последние часы его власти, запретил частные депеши и все известия попадали в руки Кабинета, который сообщал только то, что считал для себя выгодным.

Гонсалес Браво, подобно своим друзьям, уже заблаговременно обратил все свое имущество в звонкую монету, и так хорошо позаботился о себе, что не только передал значительное состояние в руки почтенных отцов святого Викентия, но и отправил еще большую часть за границу. Он с азартом, достойным лучшей цели, запасался необходимыми деньгами и через маркиза Саламанку перевез их во Францию.

Теперь он мог спокойно предоставить дела их естественному течению, тем более, что после первых известий о возвращении изгнанных генералов наступило молчание, и министр уже думал, что дело заглохло в самом зачатке.

Однако маркиза Новаличеса не обмануло это странное спокойствие. Он собирался до наступления ночи прибыть в Аранхуес, чтобы, соединив там войска, пройти дальше к югу.

В комендантском доме в Мадриде чувствовалось большое оживление. В окнах верхнего этажа было светло, как днем. Маркиз Новаличес, высокий сильный мужчина, с мужественной осанкой, густой черной бородой и темными проницательными глазами, только что получил последние донесения из полков и приступил к обсуждению с начальником главного штаба положения дел на юге.

Рядом, перелистывая маленький атлас, который Новаличес хотел взять с собой, стоял Гонсалес Браво, только что передавший все комендантские дела преемнику маркиза.

Из приемной, где собрались офицеры всех войск для сопровождения генерала Новаличеса, вышел адъютант.

Снаружи слышен был шум, доносившийся и в комнаты. Происходила суматоха, неизбежная при всяком отъезде, и тем более понятная в такое смутное время.

— Что там еще такое? — вскричал Новаличес, увидев адъютанта.

— Какой-то иностранец желает во что бы то ни стало немедленно переговорить с вами, господин маркиз.

— Иностранец? Я не люблю подобных таинственностей, особенно сегодня. Отошлите его прочь.

Адъютант удалился, но через несколько минут возвратился назад.

— Иностранец не уходит и клянется, что ему нужно сообщить маркизу важное известие, он почти в отчаянии.

— Пусть войдет!

Гонсалес Браво собрался уйти, но Новаличес удержал его, попросив быть свидетелем разговора и удалив остальных офицеров.

Иностранец вошел. Судя по его нетерпеливым движениям, вошедший очень торопился — он откинул длинный черный плащ и немного приподнял низко надвинутую на лоб шляпу.

Гонсалес Браво, стоя в стороне, бросил на вошедшего любопытный подозрительный взгляд, но вдруг на бледном лице министра выразился испуг, как будто его поразило в незнакомце какое-то сходство.

— Этого не может быть, — пробормотал он, в то время как незнакомец, убедившись, что находился один с Новаличесом и Гонсалесом Браво, подошел ближе и сбросил свой плащ.

— Граф Джирдженти! — вскричал удивленный маркиз, а министр-президент бросил атлас.

— Он самый, господа, — отвечал с дружеским поклоном граф, стоявший теперь перед ними в генеральском мундире. — Вы удивляетесь моему костюму и таинственному появлению, но иначе нельзя. Выслушайте меня! Я приехал сюда из Парижа, потому что доверенные лица сообщили мне известия, важные для ее величества королевы и заставившие меня, не теряя ни минуты, поспешить сюда.

— Их величество не ожидали вашего приезда, и при отправлении в Сан-Себастьян об этом не было ничего известно, — вмешался в разговор Гонсалес Браво.

— Мое прибытие так же тайно, как и мой план, господа! Никто не догадывается, что я только что возвратился из Кордовы и Севильи.

— Из Кордовы? Так вы, без сомнения, должны знать больше того, что сообщают депеши.

— Я знаю все. Послушайте! Часть опальных генералов высадилась в Кадисе, город принадлежит мятежникам. Серано собирает войска, чтобы укрепиться в Кордове. Южные города очень склонны пристать к нему, и я думаю, что через восемь дней он соберет такую силу, которая…

— Итак, Кадис уже в руках восставших? — прервал Новаличес графа.

— Несомненно. Мятеж разрастается с каждым днем!

— А маршал Прим?

— О нем я не мог узнать ничего. Серано кажется великим полководцем, и я не могу скрыть от вас, что его принимают и приветствуют, как героя!

Лицо Гонсалеса Браво омрачилось при этом известии.

— Он будет повержен и наказан! — вскричал Новаличес.

— Если только удастся его победить, господин маркиз, — заметил граф Джирдженти, — а это не так легко, как думали до сих пор в Эскуриале. Скрываясь под одеждой, которую я только что сбросил, мне удалось узнать более трудную сторону этого дела. Есть только одно средство, один путь, чтобы подавить мятеж.

— И это?.. — вскричали Гонсалес Браво и Новаличес.

— Схватить маршала Серано!

— Без сомнения, он сильный враг ее величества, — сказал министр-президент, — и я не знаю, каким другим путем можно овладеть им, кроме поля сражения.

— Я сгораю от нетерпения померяться с ним силами, — вскричал Новаличес, — для меня будет истинная честь драться с таким отважным героем!

— Извините меня, господин маркиз, если откровенно признаюсь, что в этом случае я уверен в вашем поражении.

Новаличес смерил гневным взглядом маленького графа Джирдженти, оскорбившего его своим недоверием.

— Вы, кажется, сердитесь на мои слова, господин маркиз, однако я должен повторить их. Если дойдет до открытой битвы, Серано одолеет ваши войска, не забудьте, что я всего час как возвратился из Кордовы.

— Тогда мы сумеем умереть за свое дело, господин граф, — отвечал Новаличес.

— Прекрасно! Жаль, что это принесет мало пользы ее величеству и всем нам, потому что по вашему трупу бунтовщики пройдут дальше. Нет, нет, господин маркиз, есть другое средство захватить маршала Серано и подавить революцию!

— Так не заставляйте же нас сомневаться в нем, господин граф, — сказал нетерпеливо Новаличес.

— Средство, которое мы можем получить в ближайшую ночь, надежное и вполне достижимое! Вы знаете, что герцогиня де ла Торре в сопровождении одного новоиспеченного графа, как его зовут…

— Вы подразумеваете графа Теба? — подхватил Гонсалес Браво с любопытством.

— Именно! В сопровождении новоиспеченного графа Теба герцогиня де ла Торре вместе с освобожденными опальными генералами счастливо достигли твердой земли…

— Мы знаем это, — перебил Гонсалес, подойдя ближе.

— Теперь герцогиня и ее провожатый намерены оставить Кадис. Герцогиня направляется в свой замок, чтобы там находиться в безопасности. В эту ночь она проезжает равнину Вегу, а в следующую / должна проследовать городок Батисту.