- Каким образом?..
- Её племя отказалось сотрудничать с этими джентльменами удачи. Вот Крюк с Бармалеем и разбушевались. Спасать её надо!
- Понятно, - произнесла Света. - Как раз я за скороходной обувью иду. Одна нога здесь - другая там.
- Да я тебя без всяких калош домчу! - не унимался Джинн.
- Постараюсь обойтись без твоих услуг, - обронила девица. - Я теперь научена горьким опытом. К восточным духам надо обращаться только в самом крайнем случае.
- Да ладно ты...
- Лети к Питеру и скажи, чтоб ничего не предпринимал - ждал меня! Нет, стоп, погоди чуточку! Ты вообще сейчас как - служишь?
- О-о-о-о-о, - блаженно протянул Джинн, - никогда я не исполнял не свои желания с такой радостью. Я влюблён и собираюсь жениться!
- Делать тебе нечего. Всё, приятного полёта и мягкой посадки! - и Света побежала к магазину.
Там её повезло: в этот день в магазине присутствовал сам Натаниэль. Он тут же предложил свою помощь:
- Не хотите ли туфли на каблуке? А босоножки не померите?
- Какой каблук с моим ростом! И босоножки с моей широкой ступнёй!..
- А туфли без каблука?
- Не люблю я всякие туфли, - девица потянулась за парой спортивных тапок.
- Осторожно, иначе на вас посыплется всё содержимое этого шкафа, а среди сапог есть очень тяжёлые...
Однако на Свету упали только шесть или семь пар, от половины которых она даже успела увернуться. Девица торопилась...
- Барышня, помнится, мы с вами встречались! Вы летели на Грифоне с графом Сашей, - осенило Натаниэля. - А сейчас вы так спешите, что даже забыли оплатить покупку... Вам чем-то помочь?
- Ой, извините, я не нарочно... - Света начала искать кошелёк. В процессе раскопок сумки её тоже посетила вполне стоящая мысль: а не прихватить ли Натти с собой? Соловья же оставить тут, ведь Натаниэль лучше!.. Это идея! И она добавила:
- Можно и на "ты". Меня Светлана звать...
Затем девица рассказала о тех задачах, которые стоят перед ней в самом ближайшем будущем. При этом она зорко отслеживала реакцию Натти. Он воздерживался от комментариев насчёт неблагородного поведения Александра. Из всего этого Света заключила, что Натаниэль готов оправдывать "братика", хотя тот и ему запудрил мозги и навешал макарон на уши...
Здорово путешествовать с профессиональным скороходом и владельцем крутой обувной фирмы! Не преодолев и половины пути Света натёрла пятки новыми тапками (любая только что купленная обувь, даже шлёпанцы, всегда награждали её мозолями). Другой бы на месте Натти растерялся, а он мигом достал мазь и устроил девице разогревающий массаж. Приятно, что ни говори!
Вот и прибыли... Тут же как из-под земли вырос Джинн.
- Тут та-а-ако-о-ое! - встревоженно начал он. - Питер всё-таки не удержался, поцапался с Крюком, и в результате они устроили дуэль на Квадратном острове - махоньком таком, недалеко отсюда. Эти два ненормальных сейчас там; выясняют отношения, стало быть; и Динь-Динь с ними.
- Спасибо, что предупредил, - отозвалась Света. - А на "Каракатице" кто сейчас?
- Насколько мне известно, все пираты кроме двух - тех, которых капитан взял секундантами, Романтики с Большой дороги, Миссисипия, Маленькая Разбойница, Бармалей и граф Александр.
- Что делать будем? - произнесла девица. - Впрочем, это я только к Натаниэлю обращаюсь... Ты, Джинн, свободен; я не имею права тебя загружать.
Джинн по старой привычке растворился в воздухе, а Натти вызвался пойти на судно и переговорить с "братиком".
- Ты можешь дать понять... Впрочем, давать советы я не имею права. Это ваши семейные дела... Вы же, в конце концов, не виноваты, что у прошлого царя осталось такое множество наследников, - сказала Света.
Проводив Натаниэля, девица отправилась в лес в надежде собрать хотя бы немножко брусники, малины, грибов или, в самом крайнем случае, шишек. Она шла и думала, а точнее, не столько серьёзно думала, сколько посмеивалась над собой: "Вот сейчас выскочит из-за кустов Серый волк, подумает, что я Красная шапочка!.. Или медведь выйдет, и буду я, как Татьяна Ларина. А может, это окажется совсем другой медведь, типа моего знакомого Чудика, только наоборот. Из таких, с какими обыкновенные чудеса случаются. Он превратится в молодого человека... романтичного такого и высокого! А потом его поцелует принцесса, и он опять станет зверем... или не станет? Нет, это нечестно, я же не принцесса. Значит, навстречу мне выйдет некто другой!".
- Вот именно, - из зарослей к Свете вышел - разумеется, граф Александр!
Девица не потеряла дара речи и первым делом спросила:
- А почему ты не на корабле? С кем же тогда там Натти общается?
- С Маленькой Разбойницей. Она желает приобрести у него несколько десятков килограмм обуви со скидкой. А я тут дышу свежим воздухом.
- Аналогично... Но вообще я тебя слушать не хочу, и ничего хорошего о тебе не думаю, и вообще отношусь к тебе с презрением!
- Жаль... - юноша даже погрустнел.
Однако Света уже начала возмущаться. Когда же она закончила, молодой человек попытался оправдаться:
- Но ведь так, что называется, было задумано! Мне нужно достичь трона во что бы то ни стало. А Виктор и Вячеслав меня бросили... Вот я и решил незаметно воспользоваться случаем Лягушки-Царевны, ведь удачно подвернулось. А эту банду я имел в виду так, для подстраховки, на всякий случай. Но раз произошёл такой казус с царевичами, делать нечего - пришлось воспользоваться разбойниками. Небольшой выбор...
- Неправда! - воскликнула Света. - Из подземелья Бессмертника ты исчез раньше, чем наши вытащили царевича Дмитрия.
- Можешь не верить, но я знал уже, что получится нечто подобное.
- Э-э-э, да у тебя действительно способности экстрасенса! Я это с самого начала подозреваю...
- Не знаю! - легкомысленно тряхнул головой Александр. - Но я продолжаю. Нужно было резко менять курс. Поэтому я теперь с ними - пока... Только всё изменится! Если я стану правителем, разбойникам я что-нибудь выделю... А тебя, например, я собираюсь сделать министром культуры и образования...
- Лучше уж средств массовой информации!
- Как хочешь. Тогда министром культуры можно назначить Ансельма. Натти мог бы отвечать за спорт, Оборотень-страус - за сельское хозяйство. Мы бы даже твоего ненаглядного Дракулу бы пристроили!
