- Вот теперь, действительно, как Адам и Ева, - усмехнулся Нар, беря свою половинку.

Я засмеялась, отделяя дольку, и положила её в рот, Нар последовал моему примеру. Увы, когда с апельсином было покончено, он посмотрел на меня немного грустно и сказал:

- Тебе пора.

Я ответила ему недоумённым взглядом, а он продолжил:

- Ты можешь приходить, когда захочешь. И не верь Лайре, она не права. Я по-прежнему буду хотеть быть с тобой, даже если ты изменишься.

- А сейчас мне надо уйти? - вздохнула я. Не хочу покидать этот сад и его самого, такого невозмутимо-спокойного, такого понимающего, такого…

- Да, - кивнул Нар. - Скоро вечер, а ночью со мной лучше не общаться. Мне часто снятся очень живые сны, иногда наяву и… я бы не хотел тебя пугать. Поэтому, Танислава, я буду ждать тебя потом, хотя и думаю, что ты больше не придёшь.

- Почему? - обиделась я.

- Потому что Ладимиру свойственно излишне оберегать тех, за кого он считает себя ответственным, - спокойно пояснил Нар. - Он постарается окружить тебя вниманием и заботой, и ты быстро забудешь обо мне, как и об остальных, кого ты встречала лишь раз. Может, это и к лучшему. Прощай, Танислава.

- Я приду, - упрямо сказала я и поцеловала его в щёку на прощание. - Ты меня плохо знаешь.

Он улыбнулся:

- Да будет так!

И я оказалась в карете напротив Ладимира.

Лад ничего не сказал, только накинул на меня шубу и стукнул по передней стенке. Карета чуть покачнулась, трогаясь, и ровно понеслась прочь от дома Адима, Нара и Лайры.

Мы молчали. Я думала, стоит ли ругаться, требовать оправданий, вообще с ним говорить? Устроить феерический скандал? Или молча облить презрением? Хотя вообще-то это Алила наложила на меня любовное заклинание, причём, явно без его ведома…

- Как тебе брат Адима? - прервал мои мысли Лад. - Он специфический человек, но вы с ним, кажется, поладили.

- Мы с ним чудесно поладили, - холодно отозвалась я и не удержалась: - Он от меня ничего странного не требует, в отличие от некоторых!

- Когда мы приедем, Алила извинится, - Лад отвернулся к окну, и я поняла, что из-за той странной ситуации ему тяжело со мной говорить. Мне тоже не очень хотелось обсуждать неприятное положение - после чудесного времени, проведённого у Нара, я чувствовала себя почти умиротворённо. Поэтому мы оба молчали.

- Я должен тебе объяснить… - наконец повернулся ко мне Лад. - Только сначала хотел спросить… Ты ведь не думала на самом деле, что говорила? Это было заклинание?

- Разумеется, - скривилась я. - По-твоему, я стала бы вешаться на тебя, когда Адрей… Спасибо, - прошипела я - всё-таки у Лада просто поразительная способность выводить меня из себя! - Теперь я знаю, что ты обо мне думаешь! Точнее, всегда знала! С самого начала ты считал меня дрянью! Впрочем, это не помешало тебе вынашивать планы по использованию меня в качестве инкубатора!

- Это неправда, Слава, - ровно сказал Лад, снова отворачиваясь. - Ещё когда мы узнали, что ты - принцесса… Алила восприняла всё слишком категорично. Я просто имел глупость сказать ей тогда, что проклятье не распространяется на тебя. И мужчина из проклятого рода, с которым ты будешь, не умрёт от этого. Разумеется, речь шла об Адрее. Тогда она спросила, можешь ли ты забеременеть. И я ответил, что, возможно, да…

- Почему «возможно»?

- Потому что у нас уже почти двести лет не рождались дети. И я не знаю, можем ли мы их иметь. Заклинание долгой жизни меняет организм, замедляет процесс старения. Я не знаю, как это сказывается на возможности иметь детей, - спокойно объяснил Лад. - Поверь, я не знал, что Алила наложила на тебя любовное заклятье. И тем более, с какой целью она это сделала. Ты мне очень дорога, но привязывать тебя к себе таким образом я бы никогда не стал.

- Лад… - я замялась. - Прости, я, наверно…

- Забудь, - он вздохнул, - никаких «прости». Это была блажь Алилы, давай попытаемся сделать вид, что ничего не случилось.

- Попытаемся, - вздохнула я согласно, и мы снова замолчали и не сказали ни слова, пока не приехали домой.

Алила покорно попросила прощения, пробормотав что-то про то, что неизвестно, удастся ли снять проклятие, а я - их верный шанс на то, что… Лад резко оборвал её, она снова извинилась и скрылась в своей комнате. У меня осталось тягостное впечатление, и я заперлась в своей. До ужина я старательно штудировала «Руководство», потом механически поужинала, и снова взялась за «уроки».

Я узнала, что дар мне достался от хаклонгов - у людей спонтанные маги рождаются крайне редко, а умирают, по понятным причинам, очень быстро. Пробуждается дар только у более-менее взрослой «особи» при особо сильном всплеске эмоций. Проще говоря, я уже достаточно подросла, а до этого ничего так сильно не желала. Я вдумалась и поняла, что действительно, всякие: «Пусть меня не спросят!» и «Хоть бы мама купила мне эту кофточку!» ни в какое сравнение не шли с тем, как отчаянно я захотела, чтобы Синеглазка жил. Потому что всякие там кофточки и оценки ничего не значат по сравнению с человеческой жизнью. Смерть - она необратима… Я вздохнула и упрямо вернулась к учебнику.

Увы, приходилось признать, что пользы от пресловутых упражнений - никакой. Ну как можно было в обстановке постоянной опасности и неизвестности последовать советам «Руководства»:

«Успокойтесь».

Гениально!!! И как я могла успокоиться, когда меня постоянно били и лапали, а рядом умирал друг?!

«Отрешитесь от окружающего мира, сконцентрируйтесь на достижении цели».

Да если б я отрешилась, Челси бы не стал терять время!!

«Для большей концентрации рекомендуется закрыть глаза»

Да, щазз! А ещё попросить: вы не могли бы подождать минуточку, дорогой глава Совета, я сейчас, только сконцентрируюсь…

В общем, пользы от учебника было немного, поэтому я отложила его и решила сделать первый шаг к примирению с Алилой. А именно, выйти через неё на подарившего мне этот фолиант Мара. Уж он-то должен знать, как сделать так, чтобы мои пожелания сбывались бесперебойно, а не от случая к случаю!

Поэтому я сконцентрировалась (сейчас-то никто не мешал!) и позвала подругу.

- Ой, Слава, ты больше не сердишься?! - радостно воскликнула Алила, едва меня не оглушив - уменьшать звук я ещё не научилась, хотя очень понадеялась, что теоретически это возможно. - Значит, ты согласна…

- Нет! - рявкнула я, надеясь, что и она этого не умеет. - Я к тебе по другому вопросу. Ты не могла бы спросить Мара…

- Ой, извини, - расстроилась Алила. - А мы с ним разругались!

- Э? - в замешательстве выдала я.

- Да, - всё так же опечаленно продолжила Алила и понеслась скороговоркой: - Ты представляешь, он заявил, что неспособен долго меня выносить! Что я постоянно трындю! Что я легкомысленна до глупости! Ты представляешь, он обозвал меня глупой! Сказал, что только в постели и может со мной общаться! Но я к тому времени уже получила от него в этом плане всё, что он мог дать. Нет, это, конечно, было очень даже неплохо! Даже великолепно! Но я хочу, чтобы мой мужчина меня ещё и уважал! Поэтому я ему твёрдо заявила, что унижать себя не позволю! И пусть себе другую дуру поищет!

- Гм, - глубокомысленно заметила я. Ну, насчёт легкомысленности и болтливости Мар, может, и прав, но всё же… Жёстко он с моей подругой! Наплевать на это и всё равно пойти к нему с просьбой учить? Ну нет, женская солидарность мне дороже! Лучше я к Адиму схожу, вот уж на кого точно всегда можно положиться, даже несмотря на его странные литературные вкусы. Или к Ладу. Он же великий маг, даже Челси это признал, наверняка что-нибудь посоветует.

Правда, к Ладу я идти боялась. Мало того, что слова: «ты мне очень дорога» можно понимать по-разному, так ещё и не поставит ли он на мне блок по примеру Адима? Исключительно для моего же блага!

Алила ещё долго жаловалась на Мара, уже прибежав ко мне и плюхнувшись рядом на кровать. Я её утешала, и как-то постепенно мы окончательно помирились. Дорогая подруга, правда, попыталась прозрачно намекнуть, что существуют более действенные способы утешения, чем слова, и мне пришлось отмахиваться от её доказательств так кстати подвернувшейся под руку подушкой. Потом она, старательно уворачиваясь от моих попыток этой же подушкой её придушить, долго расписывала достоинства Лада. Как будто я и без неё не знаю, что он умный-добрый-красивый и так далее…