Таганцев обернулся. Настя была ни жива ни мертва. На глаза ее навернулись слезы, а губы мелко дрожали. Значит, она тоже чувствовала неладное.

“Шевроле” танком двигался следом, как бы навязывая, вдалбливая своей мощью мысль о том, что назад дороги нет, пути отступления перекрыты.

Андрей оценивал обстановку. Торчащая из-под куртки Скрипача рукоять пистолета в расстегнутой кобуре обращала на себя внимание. Можно было попытаться завладеть оружием Эдика. Вот только время надо выбрать подходящее, когда “мерседес” начнет прыгать на ухабах.

А будут ли эти ухабы вообще? Дорога, наоборот, стала ровнее. Нет, ждать было недопустимо. Так можно навеки остаться лежать где-нибудь неподалеку от этой лесной дорожки. Таганка вдохнул полной грудью, приготовился к броску на Скрипача…

И тут “мерседес” неожиданно выскочил из леса на прямую, как стрела, бетонку, ведущую к кирпичным особнякам элитного поселка. По обе стороны от бетонки высились столбы освещения с включенными фонарями.

Стоп! Куда это их привезли? Вряд ли Соболь притащил Настю и Андрея в эту роскошную новорусскую гавань, чтобы пристрелить на глазах блаженствующих после дневных трудов олигархов и политиков.

Летняя пора теплая, и народ повыползал из домов в уютные беседки, расселся у мангалов с дымящимися шашлыками, попивал на открытых террасах холодное пивко. В добром соседстве здесь жили прокуроры и воры-законники, представители противоборствующих на людях политических партий, пекущихся о благе простого народа, и нефтяные магнаты.

Впрочем, появление на улочках поселка “навороченного” “мерседеса” и не менее “крутого” “шевроле” никого нисколько не удивило – обитатели особняков имели тачки куда как более “кучерявые”. Так что все нормально. Никого ведь в городе не шокирует, если мимо проедет, предположим, трамвай!

Соболь уверенно подрулил к одному из трехэтажных особняков, окруженному высоким глухим забором.

- Приехали, – сказал Игорь.

Когда Настя вышла из машины, Соболь слегка подтолкнул ее вперед, к калитке рядом с воротами.

Девушка нажала кнопку звонка, и, когда калитка открылась, к приехавшим вышел… Захар Матвеевич Рыбин собственной персоной.

- Настюша! Доченька! – воскликнул он. – Какими судьбами? На ночь глядя! Что случилось?

Но, увидев спутников девушки, немного растерялся.

- Игорь? Андрей? Вы? Но… каким образом? – он нелепо переводил взгляд с одного на другого, не в силах проанализировать сложившуюся ситуацию. – Настя, вы знакомы?

- Знакомы, знакомы, Захар Матвеевич, – ответил за нее Соболь, выступая вперед. – Может, в дом пригласите?

Глава 9

Пуле-дуре все равно

Мы все приходим в этот мир нагие.

И я себя похоронил давно.

А в гроб по блату улеглись другие.

Выходит, пуле-дуре все равно?

- Невероятно! Это просто невероятно! – Захар Матвеевич Рыбин взволнованно расхаживал по просторной гостиной. – Настя и Андрюша дружат! Как это неожиданно! Мир тесен… Мир тесен… В большом городе, среди миллионов людей встречаются двое…

Соболь, Таганка, Скрипач и Настя расселись в креслах и на диване.

- Но почему я не знал о существовании вашей дочери, Захар Матвеевич? – спросил Игорь, когда Рыбин прервал свои затянувшиеся причитания.

- Так вы, Игорек, и не спрашивали! А потом, мы с Настюшей так редко видимся, что она совсем позабыла своего старого несчастного отца!

- Вот только не стоит прибедняться, – Соболь улыбнулся одними губами. – Ну, допустим, Настя – ваша дочь. Во всей этой истории есть одно значительное “но”. Мои люди, не далее как вчера, видели, как дочь ваша встречалась с неким господином, прописанным в казенном доме на Лубянской площади. Это как? – Игорь посмотрел на Рыбина пристально, испытующе.

- Не смешите меня! – всплеснул руками Захар Матвеевич. – И не делайте из моей девочки… шпионку.

- А, может, “стукачку”?

- Ну, знаете ли! – Рыбин возмутился не на шутку. – Вы, Игорь, говорите, да не заговаривайтесь! Нас с вами не первый год общие дела связывают. И если бы Настя работала на госбезопасность…

- И все же до сих пор остается неясным, с кем она встречалась вчера – я подчеркиваю, тайно встречалась?

- Ну, хорошо, хорошо, – начал сдаваться суетливый папаша. – Если вам так угодно, я вчера позвонил Настюше и попросил ее съездить на одну из моих городских квартир. Вы знаете, у меня их в Москве несколько.

- Зачем? – жестко задал вопрос Соболь.

- Прекратите меня допрашивать! – взвился Рыбин. – Я вам не мальчишка какой!

- Не надо нервничать, – уже более спокойно произнес Соболь. – Мне просто интересны все детали. В другой раз я не стал бы проявлять такое любопытство, но сейчас – извините.

- Квартира в этом доме… ну, где ваши люди видели мою дочь… – слова давались Захару Матвеевичу с большим трудом. По всему было видно, что ему не очень-то хотелось разглагольствовать на эту тему. – Как вам сказать… я не афиширую свои посещения…

- Почему? – в голосе бригадира вновь прозвучал металл.

- Вот я вам скажу, Игорь, а меня потом… через недельку-другую… – Рыбин сделал характерный жест ребром ладони у своего горла.

- Не обижайтесь, Захар Матвеевич, но ситуация складывается так, что если вы мне не скажете, я вам это устрою еще раньше. Либо вы мне расскажете, что делала Настя по известному вам адресу, либо я намерен считать, что там у нее проходила встреча с сотрудником госбезопасности.

- Я скажу! – выдохнул из себя Рыбин. – И вы поймете… Поверьте, вы, Игорек, попадете в весьма неловкое положение. И вам станет стыдно!

Услышав это, Соболь громко рассмеялся.

- Ближе к делу, Захар Матвеевич.

- Эта квартира, как бы поточнее выразиться… В общем, там сосредоточена моя главная база данных. Я, знаете ли, имею несколько странное увлечение, хобби, что ли. Интересуюсь окружающими людьми, подробностями их жизни.

- Досье, что ли, собираете на своих коллег? – презрительно усмехнулся Соболь.

- Ну, можно сказать и так, – кивнул Рыбин. – И на коллег – тоже.

- А Настя тут при чем?

- Не хотел вовлекать дочь в эти грязные игры, – Захар Матвеевич даже покраснел. – Но в наше время так трудно найти преданного человека… Настя выполняет обязанности по ведению моего архива, систематизации данных. Вчера я попросил ее съездить туда и уточнить информацию по одному из сотрудников президентского аппарата. Сами понимаете, эта работа требует определенной осторожности. К тому же, вы, Игорек, не можете не согласиться с тем, что моя информированность не раз помогала и вам избежать неприятностей в бизнесе.

- Ну, хорошо, – Соболь призадумался. – Надо бы проверить ваши слова.

- Как?! – переполошился Рыбин, – вы хотите, чтобы я допустил в свой архив посторонних людей?!

- Помилуйте, Захар Матвеевич! – воскликнул Соболев. – Какие же мы посторонние? И потом, выбора у вас нет. Либо вы докажете, что в той квартире действительно содержится архив, за которым присматривает ваша дочь, либо… Да что я вам объясняю прописные истины! У вас полминуты. Решайте. Время пошло.

Полминуты молчания превратились в вечность. Наконец, Рыбин сдался.

- Поедемте. Я сам все вам покажу.

- Э-э, нет, – возразил Соболев. – Вот как раз мы с вами никуда отсюда не поедем. Не хватало еще, чтобы по дороге нас перехватили бравые люди в погонах. На квартиру съездит… Скрипач. И все сам посмотрит. Ему-то вы должны доверять?!

- Я никому не доверяю, – хмуро ответил Рыбин. – Но так и быть. Скрипач так Скрипач. Вот вам, Эдуард, – он повернулся к Скрипникову, – ключи от квартиры. Вот, – что-то написал на листке бумаги, – код компьютера и мой личный пароль. Войдете в базу данных, проверите нужные файлы. И все-таки: может, не надо, Игорек? – Рыбин как-то странно посмотрел на бригадира. – Много там всего нехорошего хранится.

- Надо. Работай, Скрипач, – сказал Соболев. – А мы здесь подождем. В этом доме чего-нибудь пожрать найдется? Проголодался я.

В действиях Игоря Соболева было много противоречий.