– Леша, посмотри на меня, – раздалось из темноты. – Это я, Рома Метлицкий. Ты узнал меня?

– Да, узнал.

А потом Рома и еще какой-то мужчина вышли и плотно притворили за собой дверь…

– Вы поймите, он сейчас в нормальном состоянии, но малейший стресс может погубить его жизнь! – твердила заведующая отделением. Выведя Андрея и майора из палаты, она плотно притворила за собой дверь. – У него в голове раковая опухоль величиной с куриное яйцо. Ему жить осталось от месяца до двух. Раз он ничего не помнит, зачем показывать ему место, откуда он родом? Он все равно не жилец на этом свете, и благодарение богу, что мы спасли его жизнь. Хоть на месяц, но продлили.

Мартынов взял женщину за рукав и взглянул ей в глаза.

– Откуда вы знаете, что ему нужно? Может быть, он всю свою проклятую жизнь думал лишь о том, чтобы увидеть если не близких людей, то свой дом?

Та решительно покачала головой:

– Исключено. Роман Алексеевич, если вы будете настаивать, я позвоню дежурному по областному ГУВД.

Метлицкий потянул Мартынова за рукав, но тот вырвал руку.

– Знаете что, мэм… – у него порозовели скулы. – Я плохо помню своих родителей, и совершенно не помню место, где родился. Я полжизни провел в лагерях строгого режима, и все эти годы, каждую минуту молил о том, чтобы жизнь подарила мне если не свободу, то хотя бы возможность снова увидеть дом. Дом, которого у меня в принципе никогда не было!.. Это химера, к которой стремишься в надежде, что кто-то тебя обманет и расскажет то, что ты хочешь услышать! Он умрет через месяц!.. Так пусть он хоть уйдет по-человечески, узнав под конец жизни, откуда родом! А о родителях я расскажу ему сам!

– Исключено. – В глазах женщины блеснули слезы, но, скорее всего, она просто умело подавила зевоту. – Я не могу этого сделать…

Стоя напротив заведующей отделением, Мартынов чувствовал, что задыхается. Силы были неравны, и через секунду их с Метлицким попросят выйти вон, как этого требуют медицинские правила.

– Я прошу вас уйти. – Секунда прошла.

И вдруг дверь палаты медленно открылась. На пороге стоял Родищев. На подгибающихся ногах, бледный, с мутным взглядом.

– Я хочу уйти с этими людьми… – тихо сказал он.

– Алексей! – Врач подхватила Лешку под руки. – Немедленно в постель!

– Вы не можете мне приказывать… Я сейчас уйду с Ромой и этим человеком…

– Ты болен! – упрямо твердила женщина. – Когда поправишься, тогда хоть за пивом иди. А сейчас ты болеешь!

– Я не болею. Я умираю… Я все слышал. Куриное яйцо – это слишком много для моей головы… – Лешка повернулся к Мартынову: – Увезите меня, покажите мне мой дом… Расскажите мне, кто мой отец… Я прошу вас… Чего вам стоит?.. Пожалуйста…

– Садись в кресло! – скомандовал Андрей и одним рывком притянул к себе каталку. – Садись, Артур.

Тот с трудом уселся в кресло. И только потом поднял голову:

– Как вы меня назвали?..

Они мчались по Ордынской трассе, и Рома, сидевший за рулем, гнал машину так, словно боялся не успеть. Рядом с ним сидела Маша и не сводила с Лешки глаз. В ее глазах стояли слезы, и лишь присутствие этих уверенных в себе мужчин и их тяжелые взгляды не давали ей возможности разреветься.

– Тебя зовут Артуром, Леша, – говорил незнакомый Родищеву мужчина. Наверное, хороший человек, потому что все время движения он держал Лешкину голову у себя на коленях и беспрестанно с ним разговаривал. – Я знаю, что такое головная боль, Артур, я знаю… Нужно держаться, а потерять сознание проще всего. Ты скоро увидишь свой дом. Но, может быть, лучше было бы тебя не забирать из больницы?

Лешка едва заметно качал головой:

– Ты только довези меня…

Американец говорил и говорил, спеша рассказать Родищеву все, что он о нем знал.

– Твой отец был настоящим мужиком. Он долбил всех подряд. Немцев, американцев, поляков… Он мастером спорта международного класса был. Чемпион мира, Виктор Мальков, не слышал? А-а, брат, это потому, что спортом не интересуешься… Я всегда… Я всегда хотел быть похожим на него.

– Правда?.. – прошептал Лешка.

– А то! Все бои с его участием по телевизору смотрел. И человек он был хороший. Тебя любил, мать твою обожал…

– А она как умерла?

– Мать? – выигрывая время, глупо переспросил Мартынов. – У нее опухоль в мозге была. У вас это, наверное, наследственное. Но отец долго не мучился. Его в тот же год пневмония свалила. Крепкий мужик был, но против природы не попрешь. Слушай… а ты собаку около своего дома помнишь? Или, скажем, сосну?

Маша не выдержала и в голос разрыдалась.

– А это кто? – поднял в темноте глаза Лешка.

– Это… – осекшись, Андрей понял, что это трудный вопрос. – Это дорогой мне человек.

Последние слова он прошептал, наклонившись к самому уху Родищева.

– Кролик…

– Что? – оторопел Мартынов.

– Кролик… – показывая пальцем впереди себя, пробормотал Лешка. – Мой кролик…

Американец взглянул на него с недоумением, потом понял. Маша держала на коленях сумку и пушистого зверька, полученного Мартыновым в качестве приза за ворошиловскую стрельбу. Дотянувшись до него, он вручил его Лешке.

– Штырь…

– Не понял?

– Катастрофические неприятности… Кажется, теперь я понимаю, что это значит…

Андрей поморщился.

– Рома, побыстрее можно?

– Ты помнишь этот дом?

Они сидели на лавочке перед потемневшим от старости оранжевым домом, Андрей продолжал держать на коленях Лешкину голову.

– Ты помнишь эту сосну? Никогда не хотелось забраться по ней на небо?

– Я ничего не помню… Все отдал бы, чтобы вспомнить. И все отдал бы, чтобы хоть раз увидеть своих родителей…

Голова Лешки дернулась, и Мартынов положил на нее руку.

– Не плачь, парень. Побудь минуту сильным. Мне кажется, этого сейчас очень хотел бы твой отец.

И Мартынов стал говорить. Он говорил долго, лгал, придумывал и изворачивался, когда заходил в тупик. Он, помнивший своих родителей, всегда пьяных и развязных, рассказывал сейчас о них то, что хотел бы о них слышать от посторонних: что не было в мире людей добрее и внимательнее, и просто удача, что судьба подарила их именно ему, Андрею Мартынову. Он грезил о своих близких, как грезил по его мнению о своих близких Артур. Метлицкий, сжав рукой подбородок, стоял неподалеку от лавки, Маша сидела на краю песочницы.

Слезы… Они бегут тогда, когда их меньше всего ожидаешь. Андрей ощущал на руках сырость и уже не сопротивлялся слабости больного и несчастного человека, лежащего у него на коленях. Он представлял его боль, стараясь забрать хотя бы часть ее себе, и по его рукам текла горячая влага…

Осекшись на полуслове, он осторожно вытянул руку из-под головы Лешки и поднес ее к лицу. В едва начинающем голубеть мареве конца июля она показалась ему черной. С ладони американца капали черные капли и падали на лицо Родищеву. Лешка умер давно. Еще тогда, когда произнес последнюю в своей жизни фразу о том, что отдал бы все, чтобы увидеть родных. Но ему нечего было отдавать, он не имел ничего, кроме боли. А она не нужна никому.

– Да что ж ты… – простонал Мартынов и уронил руку на колено. – Что ж ты не дослушал?..

Его брюки и руки были в крови. Она лилась из ушей и рта Лешки, как из открытого водопроводного крана. Маша беззвучно затряслась и закрыла лицо.

– Вы вот что, ребята… – прохрипел Рома. – Вы уезжайте. Никто не видел, как мы подъезжали, а я что-нибудь придумаю. Уезжайте с богом. Где твой телефон, Андрей?

У Мартынова дернулось веко.

– Я его потерял.

Метлицкий пристально посмотрел в глаза американцу, словно пытался увидеть в них что-то особенное.

– Ладно… – он перевел взгляд на свою «Волгу», стоящую у подъезда, и бросил Мартынову ключи.

– Маша, – попросил он. – Можно я позвоню из твоей квартиры?

Тяжело поднявшись, она пошла к подъезду.

– Нет, нет, – остановил ее майор и снова как-то странно посмотрел на американца. – Побудь с Андреем. Думаю, пяти минут мне хватит…