Тимми соскочил на пол и кинулся к двери, которую Джордж из-за жары оставила чуть-чуть приоткрытой. Затем из зеленого фургона послышались голоса Дика и Джулиана:

– Что случилось? Девочки, что там у вас? Держитесь, мы идем!

И мальчики побежали к ним прямо в пижамах, путаясь в мокрой траве. Вдруг Джулиан взвыл, на полном ходу врезавшись во что-то большое и теплое.

Дик включил фонарик – и не смог удержаться от смеха:

– Ты налетел прямо на Добби! Смотри, как он на тебя уставился! Он, бедняга, просто бродил вокруг фургонов и тыкался в них – нас искал, наверное… Порядок, девочки. Это всего лишь Добби.

И они снова отправились спать и проспали на сей раз до самого утра, не шелохнувшись даже тогда, когда и Троттер в свою очередь принялся обнюхивать фургоны, тихо похрапывая в ночи.

Следующие три-четыре дня были, по единодушному мнению ребят, великолепны. Голубые небеса, яркое солнце, придорожные речушки, где можно было поплескаться, и два домика на колесах, преодолевающие под перестук колес милю за милей неведомых дорог, – что могло быть лучше для наших четырех друзей?..

Тимми, по всему было видно, тоже получал от всего этого массу удовольствия. Он очень подружился с вороным крепышом Троттером, и тот всегда поглядывал, бежит ли рядом с ним Тимми, и тихо ржал, когда его рядом не было. Впрочем, Добби с Троттером тоже стали друзьями, и когда их распрягали по вечерам, вместе отправлялись к ручью и стояли бок о бок по колено в воде, с самым довольным видом тыча друг друга мордами.

– Мне эти каникулы нравятся больше всех предыдущих, – в который раз сообщила Энн, деловито стряпая что-то на сковородке. – Лично мне весело и без всяких приключений. К тому же, хоть Джулиан и считает, что мы все на его попечении, на самом деле это он, и вы с Диком тоже – на моем! У вас бы никогда не было застланных коек, горячей еды и чистоты в фургонах, если б не я!

– Не хвастай! – одернула её Джордж: она чувствовала себя несколько виноватой, что позволяет Энн делать так много.

– Я и не хвастаю! – возмущенно ответила Энн. – Это чистая правда. Ты ведь ни разу не прибирала свою койку, Джордж. Но я ничего не имею против – наоборот, мне ужасно нравится, что у меня есть два дома на колесах, за которыми нужно ухаживать.

– Ты прекрасная маленькая хозяюшка! – похвалил её Джулиан. – Без тебя мы бы точно пропали!

Энн покраснела от гордости. Сняв сковородку с походного костра, она поровну разложила её содержимое по четырем тарелкам.

– К столу! – точно копируя голос матери, позвала она. – Ешьте, пока горячее.

– Спасибо, но я лучше съем свою порцию, когда она остынет, – покачала головой Джордж. – Уже вечер, но, по-моему, ничуть не стало прохладнее.

Они провели в пути уже четыре дня, и Энн бросила высматривать холмы, за которыми ребята надеялись найти лагерь циркачей. По правде сказать, она уже втайне надеялась, что они его и не найдут: так замечательно было целыми днями скитаться по пустынной сельской местности!

Тимми подошел к ним, чтобы облизать тарелки. Ребята всегда позволяли ему это – ведь потом их было гораздо легче мыть. Затем Энн и Джордж собрали посуду и понесли её ополаскивать в глинистом ручейке, а Джулиан вытащил свою карту, и они с Диком стали сосредоточенно её рассматривать.

– Сейчас мы вот здесь, – показал Джулиан. – А если так, думаю, завтра мы доберемся до этих холмов над озером. Тогда можно будет уже начать поиски цирка.

– Отлично! – обрадовался Дик. – Надеюсь, мы найдем Нобби, и он нам все-все покажет! А заодно посоветует хорошее место для стоянки.

– Ну, с этим мы и сами справимся, – Джулиан теперь очень гордился своим умением выбирать места для стоянок. – Во всяком случае, я не хочу останавливаться слишком близко к цирку: боюсь, что там не слишком хорошо пахнет. Лучше останемся в холмах, немножко выше него. Мы выберем место, откуда будет самый чудесный вид.

– Верно, – согласился Дик, и Джулиан сложил карту. Девочки вернулись с вымытой посудой, и Энн опять аккуратно расставила тарелки по полочкам в красном фургоне. Подошел Троттер, разыскивая Тимми, который, тяжело пыхтя, лежал под фургоном Джордж.

Тимми не пожелал сдвинуться с места, и тогда Троттер попробовал тоже залезть под фургон. Но для этого он был слишком велик, так что пришлось ему просто прилечь с теневой стороны, поближе к Тимми.

– Троттер ужасно забавный, – заметил Дик. – Он бы, наверное, был на месте в цирке. Вы видели, как он вчера гонялся за Тимми – они как будто в салочки играли!

Слово «цирк» напомнило им о Нобби и его товарищах, и они принялись с увлечением обсуждать всех цирковых животных.

– Мне понравился слон, – сказала Джордж. – Интересно, как его зовут?.. А больше всего мне хотелось бы подержать на руках обезьянку!

– Тот шимпанзе, наверное, очень умный, – предположил Дик. – Интересно, как к нему отнесется Тимми? Надеюсь, он поладит с другими животными, особенно с собаками.

– А я надеюсь, что нам не придется слишком часто видеть дядю Нобби, – вставила Энн. – Вид у него такой, будто он только и мечтает надрать уши каждому, кто посмеет ему возразить.

– Ну, мне-то он уши не надерет, – усмехнулся Джулиан. – Но лучше нам и правда держаться от него подальше. Выражение лица у него ничего хорошего не обещает. А может, его ещё там не будет.

– Тимми, вылезай из-под фургона! – позвала Джордж. – Здесь, где мы сидим, вполне прохладно. Ну, иди сюда!

Тимми с пыхтением послушался. Троттер немедленно подошел к нему, прилег рядом и дружески обнюхал его. Тимми лизнул его в нос, а затем со скучающим видом отвернулся.

– Да, Троттер забавный, – улыбнулась Энн. – Интересно, Тимми, как тебе понравятся все эти цирковые звери? Надеюсь, завтра мы уже их увидим. Мы ведь доберемся до холмов, Джулиан? Хотя я бы не возражала ещё чуть-чуть покататься по дорогам – так славно быть предоставленными самим себе.

На следующий день ребята во все глаза высматривали холмы, и к полудню они показались на горизонте, далекие, голубоватые и прекрасные…

– Вон они! – воскликнул Джулиан. – Это должны быть Мерранские холмы. Надеюсь, у наших коней хватит сил, чтобы одолеть долгий подъем. Если мы заберемся достаточно высоко, то вид на озеро должен открыться просто изумительный!

Холмы были все ближе и в вечернем свете казались ещё красивее. Джулиан поглядел на часы.

– Боюсь, сегодня мы уже не успеем подняться наверх и разыскать цирк, – покачал он головой. – Давайте ещё чуть-чуть проедем и остановимся на ночлег, а завтра с утра начнем подъем.

– Идет! – ответил Дик. – Как скажешь, капитан! Судя по нашей книжице, через пару миль должна быть ферма. Там и остановимся.

Они доехали до фермы, расположенной у широкой и быстрой речки. Джулиан, как обычно, отправился просить разрешения на остановку; Дик присоединился к нему, предоставив девочкам готовить ужин.

Джулиан легко получил разрешение, а дочка фермера, пухленькая веселая девушка, продала ребятам яйца, бекон, молоко и масло, а в придачу горшочек желтых сливок. Вдобавок она предложила им набрать, если захотят, малины в саду и полакомиться малиной со сливками.

– О, огромное спасибо, – поблагодарил Джулиан. – А вы не знаете, не стоит ли вон за теми холмами цирк? Они должны быть где-то возле озера.

– Да, они прибыли с неделю назад, – кивнула девушка. – Они каждый год сюда приезжают, на отдых. Я всегда смотрю, когда проходят их фургоны – для нас, в нашем захолустье, это такое развлечение! Был год, когда они держали львов, и по ночам из-за холмов было слышно их рычание… У меня от этого прямо мурашки по спине бегали!

Мальчики вежливо попрощались и ушли, по пути пытаясь представить себе, что это за ощущение, когда по твоей спине бегают мурашки от долетающего издалека львиного рычания.

– Похоже, что завтра мы без особых проблем разыщем цирк, – сказал Джулиан. – Я бы охотней всего остановился на холмах, а ты. Дик? Наверху, по-моему, должно быть прохладней – обычно по холмам дует ветерок.