– Это ж надо, – удивилась Варвара. – Настоящие ручные волки.
Мир достал из рюкзака бутерброды, оставшиеся после завтрака, и предложил их серым.
Контакт был установлен. Только Баюн еще шипел, но уже не так зло. И вскоре тоже растаял, так как веселый волчонок не оставлял его в покое. Дети, сопровождаемые звериной семьей, вошли в большой двор перед избой.
– Ну, ведьмочка, что полагается делать с избушкой на курьих ножках? – подначил девочку Мир.
– Что, в детстве сказок не читал? Избушка, избушка, стань к лесу задом, а ко мне передом, – в шутку скомандовала Варвара.
Конечно, она не предполагала, что избушка начнет поворачиваться. Да и волшебная ли она была? Тем не менее чудо случилось, только немного другое.
– Как же? Только один бок на солнышке пригрела, и на тебе – поворачивайся! – проскрипела избушка.
Дети открыли рот от удивления: избушка – а разговаривает.
– Да, избушка с юмором, – сделал вывод Мир. – Ждите, когда она нагреет один бок, тогда, может, другим и повернется.
– Ах вот как! Значит, может поворачиваться! – Авторитет юной ведьмочки мог быть подорван. Варвара топнула ногой и крикнула: – Ты как со мной разговариваешь?! Ну-ка поворачивайся! А то сгоришь у меня за минуту!
Избушка недовольно вздохнула и начала поворачиваться к Варваре лицом-крыльцом, а к лесу задом.
– Ничего себе, – раздался голос сзади. – Как это вам удалось с моей избой договориться? Меня-то она давно уже не слушается. Видно, предохранители послушания полетели, а может, я слишком старая стала.
Ребята обернулись. Позади них стояла загорелая веселая бабка с косой на плече. Одна нога у бабки была костяная… Девочка сразу узнала знаменитую ведьму.
– Здравствуй, Баба-Язя, – поклонилась Варвара.
– Здравствуй, Варвара, – улыбнулась бабка. – Приветствую и тебя, смелый спутник моей племянницы. Не удивляйся. Да-да, племянницы. Твоя прабабка Прасковья мне троюродной теткой приходится.
Мир удивленно таращил глаза то на Варвару, то на Бабу-Язю.
– А теперь заходите в избу – накормлю и напою.
Перехватив взгляд Мира, направленный на черепа на заборе, Баба-Язя пояснила:
– Это мои помощники-охотники дарят. Говорят: раз избушка на курьих ножках, то положено. Но мне они тоже не нравятся, вот я и решила их со временем заменить ветряками, а то, когда в этот год речка замерзла до дна, были перебои с электричеством.
Баба-Язя подошла к избушке. Достала из кармана пульт управления и нажала на одну из кнопок. От дверей избушки со скрипом начал опускаться трап-лестница. Но на середине пути он вдруг остановился. Баба-Язя несколько раз нажала на кнопку, но упрямый трап не слушался ее команды.
– То ли лестница заржавела, то ли батарейки в пульте сели, – сокрушенно сказала она.
– А дайте попробовать Варваре, – предложил Мир. – У нее пульты почему-то и без батареек работают.
Варвара взяла пульт и нажала на кнопку. Лестница еще немного опустилась, но затем остановилась окончательно.
– Ну что ж. Давайте вручную навалимся, – вздохнула старуха.
С большим трудом всей компании удалось-таки притянуть трап-лестницу к земле.
– Добро пожаловать!
Баба-Язя распахнула двери, и одна половинка тут же слетела с петель. Но Мир ловко подхватил ее и с помощью Варвары повесил на место.
Старая ведьма усадила детей за стол, хлопнула в ладоши, и в воздухе возникла широкая лента-транспортер. Один ее конец находился у середины стола, а второй заканчивался в чулане. Лента начала вращаться, но не в том направлении, как хотелось Бабе-Язе. Сначала к столу приплыли соки и сладкие пирожки, а за ними… запах вкусного грибного супа.
– Ты почему опять в обратном направлении крутишься?! – заругалась Баба-Язя на вращающуюся ленту. – Сначала положено суп подавать.
– А не нравится – сама накрывай! – обиделась лента и исчезла. Только запах супа и остался.
– Да! Забрали от меня в Зеленец моего Домового-Дворового. Не могла отказать. Сам Дед-Всевед попросил. Долгие годы помогал мне в жизни мой помощник. И электростанцию мы с ним построили, и все механизмы он мне наладил. Да время им, видно, пришло, вот и либо портятся все, либо перечить мне начинают.
– Бабушка, – мягко прервал причитания старой ведьмы Мир. – А чертежи у вашего помощника были? Электрические схемы ваших приборов, записи? Я вам все починю.
– Не волнуйтесь, Баба-Язя, Мир все починит, – подтвердила его слова девочка. – Он у нас настоящий волшебник.
– И записи, и схемы, и даже фотографии – мой Дворовой все в компьютер заносил. А если чего не хватит, он мне по Интернету пришлет сегодня же. Правда, плохо я им владею – не всегда открывается почта.
Мир открыл рот от удивления:
– Как, у вас и компьютер есть?
– А как же! Чем мы хуже вас – людей? Как же нам, ведьмам, опытом обмениваться? Не все же на Змеиную гору летать. Но сможешь ли ты все починить? Такой молодой? Ну ладно, придется нам, Варвара, стол самим накрывать,– Баба-Язя позвала девочку на кухню.
– Бабушка, а можно, я попробую прямо сейчас с вашей чудо-лентой разобраться? – спросил Мир.
– Попробуй, – пожала плечами старая ведьма.
– Готово, принимайте! – через две минуты закричал Мир. Он сам нажал кнопку, и к столу по чудо-ленте первым приехал грибной суп. Затем, как и положено, блины, пирожки и соки.
– Фантастика! – только и молвила Баба-Язя. – Почему я тебя на Змеиной горе никогда не видела? Чьих кровей будешь?
– Так не приглашали, Баба-Язя! – пошутил Мир. – Вот сам решил пожаловать.
После обеда Баба-Язя дала Мирославу связку ключей, показала шкаф с документами, компьютер.
– В компьютере полетели какие-то настройки, но все диски с программами есть. Установить сможешь? Так что, Мир, принимай мое разваливающееся хозяйство и попробуй разобраться. Ох, грехи мои тяжкие, – вздохнула Баба-Язя.
– Конечно, бабушка, – пообещал Мир. – Во всем разберусь.
– Пойдем, племянница, на озеро, пообщаемся, – позвала Варвару хозяйка избушки.
Мир внимательно осмотрел все инженерные устройства, которые находились во владениях Бабы-Язи. Вечером он отчитался о проделанной работе:
– Кое-что исправил и во многом разобрался. Можно сделать все, но только через пару недель, так как сейчас у нас с Варварой дело есть. Мне многие детали придется прикупить в Петербурге. Причин неполадок – две. Первая: конечно, механизмы износились от времени. А во-вторых, почти все подшипники полетели. Вот смотрите, – Мир показал масло на дощечке. На солнце в масле ярко блестели кристаллики кварцевого песка. – И такой песок всюду. И в куриных ногах в избушке, и в выдвижном механизме трапа. Я думаю, и в речное колесо тоже песок попал. Поэтому оно и скрипит. На всякий случай я его остановил, чтобы совсем не испортилось. Пока вам ветряков хватит. В них песка, к счастью, нет. У вас, вероятно, тоже появились недоброжелатели.
– Откуда же песок взялся? Бури вроде не было – нанести не могло. А в колесо плотины-то как он мог попасть? Зачем же я в мельничном омуте целую семью водяных кормлю? И работа-то не пыльная. Грязь задерживать при паводке и направлять ровную струю на колесо. Кто ж это муть поднял, что песок просочился? Ну-ка, серый, сбегай за мельничным водяным. Приведи его сюда, будем разбираться.
Вскоре появился молодой понурый парень. В водолазном костюме. Ласты на ногах, нос картошкой, длинные льняные волосы. На боку болтались подводная маска и трубка.
– Вы что, мою электростанцию испортить хотите, Омульян?! – набросилась на него Баба-Язя. – Устроили свои игрища, всю муть со дна подняли. Вон песку сколько в колесе! Скоро без света сидеть будем! Чего молчишь? За детками своими не усмотрел? Не приносила ли я вам подношения: и гусей – ваших любимых птиц, и черных свиней, и муку с водой в хлебной чашке? Каждую неделю что-то вам кидаю: масло, шило, мыло, сало. Каждый праздник молоко в воду лью.
Водяной еще больше понурился и хотел вставить словечко в свое оправдание, но Баба-Язя разошлась не на шутку:
