И в довершение всего построенный в конце концов канал дал течь, как только по нему пустили первую воду. К счастью, трещина была неглубокой, и инженеры быстро заделали ее с помощью минерального воска. Вскоре люди стали специально приезжать на канал, чтобы полюбоваться современным чудом и посмотреть на плывущие корабли,

Несмотря на многолетнюю упорную борьбу, Бриджуотер вышел из нее победителем. Это было началом новой эры, той самой эры, которую предвидел Брайт. К концу столетия Англия была покрыта сетью каналов, которые способствовали ее быстрому промышленному развитию. Своего расцвета Англия достигнет в викторианскую эпоху, когда она станет самой богатой и могущественной страной мира.

К концу жизни герцог стал одним из самых богатых людей Англии. Он умер в 1803 году, так и не женившись. Доход от его угольных шахт с того времени, которое описывается в этой книге, поднялся с 406 фунтов стерлингов в год до 48.000 к моменту его смерти. Кроме того, он получал доход от пошлины за использование канала и многих других предприятий, например, таких, как продажа земли под строительство нового порта в Ливерпуле. Я уверена, что благодаря ему и Брайт стал по-настоящему богатым человеком, хотя богатство не было его главной целью. Его влекли новые идеи и возможности.

Вы, возможно, заметили, что в этой книге я оперировала точными цифрами. Такие вещи увлекают меня. В то время, когда рабочий был доволен, получая шиллинг в неделю, игроки просаживали по сотне гиней, даже не замечая этого, а такие люди, как Престонли, могли выбросить на ветер и десятки тысяч гиней (одна гинея в те времена равнялась двадцати одному шиллингу).

Я надеюсь, что вам понравилась моя книга. Конечно же, у меня будут и другие книги о Маллоренах. (Первой книгой в этой серии была «Миледи, пользующаяся дурной славой», 1993.)

Я думаю, что следующей книгой будет книга об Эльф, которой судьбой предназначено вывести Форта из состояния ненависти и отчаяния. Никто из них не поверил бы, что они подружатся, если бы им сказали об этом заранее.