Секрет популярности футбола в том, что, во-первых, это демократичная игра, во-вторых, это модель жизни, а в-третьих, когда играешь в футбол, человеческие качества проявляются особенно ярко. Если человек, скажем, нещедрый, то это будет видно и во время футбольной игры; если он отличается какими-то другими качествами, то футбол, как лакмусовая бумажка, выявит каждую из них. Футбол является коллективной игрой: тут один за всех и все за одного; тот, кто убирает ногу, подводит товарища. Футбол воспитывает такие благородные качества личности, как смелость, поддержку товарищей, щедрость и массу других. Футбол выполняет воспитательную функцию, причем на любом уровне, а уж на профессиональном во много крат увеличивает все эти человеческие качества и свойства.

И еще – футбол является коммуникативным ключом: те люди, которые играют совместно в футбол, уже никогда не забывают друг друга, дружески относятся друг к другу, независимо даже от того, что играли не в одной команде. Для них навсегда открыт путь в это сообщество. Не секрет, например, что футбол очень популярен в правительственных кругах. За семь лет турниров, которые я проводил как президент группы компаний «Футбол Маркет» (мы проводим ежегодно турнир парламентов и правительств стран СНГ), в них участвовали руководители, президенты и премьер-министры бывших республик, мэры городов, губернаторы, депутаты. Как правило, вместе с ними играют и простые члены этих футбольных клубов, то есть обычные чиновники, которые попали в этот клуб. Я восемь лет являюсь членом футбольного клуба правительства Москвы, и мы видим огромный интерес к футболу со стороны мэра Москвы Юрия Михайловича Лужкова. Два раза в неделю при любой погоде – снег, дождь, мороз, холод, жара – рано утром в 8 утра в среду и в 9 утра в субботу все члены московского правительства играют в футбол. И те, кому за 50, и те, кому за 60. Толкаются гурьбой, как тюлени, но играют! И здесь тоже проявляются все качества личности, в том числе и мэра; а он, в свою очередь, их видит, и ему легче разобраться в людях. Одно дело – проявление человека в эмоционально спокойном состоянии, а другое дело – во время футбольного матча, когда все эмоции рвутся наружу, и для него как мэра, как заядлого игрока, психолога и менеджера многие его подчиненные уже не являются загадкой. Конечно, руководители любят результат, все хотят играть на победу: будь то Бородин Пал Палыч, будь то Чилингаров, когда играет за Госдуму, будь то Александр Дмитриевич Жуков, Юрий Михайлович Лужков или тот же Платонов, председатель городской Думы Москвы.

Почему именно футбол, а не какой другой вид спорта? Ну, наверное, футбол – очень демократичная игра. Для него нужна площадка. Она даже может не иметь ворот, а может иметь ворота, но без сетки; играть можно на траве, на земле, на пляже. Футбол в отличие от ряда других видов спорта не требует специальных физических параметров (два метра роста, как в волейболе или баскетболе, где игроки уже по этим параметрам заранее получают преимущества) – тут может быть и маленький Марадона, и среднего роста Пеле (1, 72 см), и такие, как Юрген Келлер, который сегодня блещет в «Боруссии» (Дортмунд). Конечно, с течением времени в футболе приобретает значение атлетизм, но это не является определяющим признаком.

Что значит футбол для меня лично? Для меня футбол – это зрелище, скажем, как балет: смотрю игру – получаю эстетическое удовлетворение. На сегодняшний день футбол для меня является серьезным бизнесом. Футбол для меня также и приятное времяпрепровождение, общение с друзьями в различных футбольных клубах. Многие годы, будучи журналистом, я был капитаном футбольной команды журналистов Москвы. Сегодня все это помогает мне в решении повседневных дел. Я считаю, что это замечательно, когда благодаря дружеским связям и контактам в футболе мы приобретаем широкие связи и возможности в жизни.

Что, на мой взгляд, главное в футболе: непредсказуемость, результат, сама игра, игроки, импровизация, игровая дисциплина, мастерство игроков, мастерство тренера, болельщики, атмосфера стадиона…? Все главное. Да.

Непредсказуемость – этим, безусловно, футбол отличается от театра. Результат – конечно, потому что есть к чему стремиться; к тому же результат является проверкой готовности, мастерства, профессионализма. Ну и игра, безусловно, – если есть результат, но нет игры, то скучно. Игроки, конечно же, звезды – вот тут и импровизация, и игровая дисциплина, и мастерство. Мастерство тренера – да, практически все мы понимаем, что сегодня почти 50 % успеха – это правильно подобранный главный тренер. Болельщики – мы видим сейчас, что как только команда начинает нормально играть, появляется и результат, появляются и преумножаются болельщики. Конечно, атмосфера стадиона…

Что такое футбол: игра, работа, зрелище, забава, развлечение? Ну, смотря для кого. Вот, например, для Юрия Михайловича Лужкова, который играет сам, это развлечение, забава и игра. Скажем так: футбол – это такая специфическая придумка для человечества. А если допустить, что вся наша жизнь – игра, то почему человечество не могло придумать себе такую игру! Игра, конечно, является очень важной системообразующей характеристикой футбола. Работа – да, в профессиональном футболе это работа, она для профессиональных футболистов или сейчас для меня как профессионального футбольного менеджера превалирует над всем. Порой от этого устаешь, но тем не менее это любимая работа. Отвлечение людей от повседневных забот? Несомненно, футбол является сегодня средством отвлечения людей от той социальной напряженности, которая существует. Вы помните, наверное: когда на чемпионате мира во Франции в 1998 году играли команды США и Ирана, футболистов использовали на все сто как дипломатический фактор. Игроки обменивались цветами, фотографировались совместно – было трогательно и в общем-то приятно смотреть на все это, тем более после долгого периода напряженности в официальных отношениях этих двух стран. Факт, говорящий о многом.

Клапан для выхода агрессии? Безусловно. Регулятор настроений масс? Да. Разрядка? Для политиков – да. И для тех, кто смотрит и играет, особенно для любителей. Фактор истерии? Не думаю. Как и средство массового психоза. Они во многом нагнетаются, но дело здесь не в самом футболе, его лишь используют СМИ как жупел. Ремесло? Да, есть у нас профессиональные футболисты-ремесленники. Не только в первой, второй лиге, но и в премьер-лиге. И хотя согласно Уставу РФС все игроки здесь квалифицированы, но они не являются истинными мастерами футбола – в плане тех требований, которым они должны отвечать. Для них это лишь ремесло. Они получают свои деньги и на это живут. Поорать, подраться – ну, это уже другая тема.

То, что футбол – творчество, – это несомненно. В футболе заключена потрясающая творческая компонента, и футболист – это прежде всего тот, кто понимает футбол. У хорошего футболиста прежде всего работает голова, а потом уже все остальное.

Правы те, кто утверждают, что футбол, как никакой другой вид спорта, как никакой другой массовый вид способствует формированию патриотизма людей, сплочению народа, национальной гордости. Также правда, что футбол способствует позитивному массовому настроению, сознанию, создает благоприятные для общества последствия. Сто процентов. Согласен с теми, кто подчеркивает роль футбола в формировании националистических настроений, шовинизма, ксенофобии, национального психоза значительных масс, необузданности разъяренной толпы, аномального поведения молодежных групп.