– М-да? Где? – озадаченный Владимир посмотрел на стены.

– А вон! – указал алкоголик на едва заметное пятнышко чуть более светлых белил с крохотной черной точкой в центре.

– Забавно… – расковыряв ручкой заделанную дырку, Владимир подхватил выпавшую из отверстия вместе с кусочком шпаклевки прозрачную капсулу. На пол и костюм медленно оседали крохотные белые крошки. Следователь перехватил капсулу большим и указательным пальцами правой руки и повертел ее, разглядывая со всех сторон.

Прозрачный пластик, через который хорошо видно приборчик, напоминающий видеокамеру микроскопических размеров.

Напоминало разработку спецслужб.

– Ничего себе… – пробормотал следователь: не хватало еще переступить дорогу спецподразделениям. – Интересно мне знать, чем занимался Григорий, если здесь наставили дорогущие видеокамеры?

– Можно посмотреть? – алкоголик вытянул шею, стараясь получше разглядеть чудо современной шпионской техники.

– Не советую. – Следователь вернул микрокамеру на место, понимая, что теперь придется лично познакомиться с представителями данной спецслужбы: его изображение наверняка поступило на компьютеры, и вскоре в родную квартиру заглянут три человека в белых очках и алюминиевым чемоданчиком – выяснить причины, согласно которым возникла необходимость выковыривания служебного оборудования из специально созданного тайника. А вслед за этим (если троица не пристрелит следователя ради сохранения служебных тайн) останется получить приказ от непосредственного начальства прекратить расследование и забыть об увиденном. – Иначе троица придет за тобой, и я сомневаюсь, что пилот решит спасти твою проспиртованную душу.

Недовольный алкоголик буркнул три слова, но аппетиты любопытства поумерил.

– Слушай, – сказал следователь. – Если троица решит снова заглянуть в квартиру Григория – дай мне знать.

– А как? – спросил алкоголик. – У меня телефона нет, к соседям стучаться приходится или на телеграф бежать.

– Неважно, как ты это сделаешь, – пояснил Владимир, – для меня главное – чтобы ты сообщил, чем троица занимается в квартире и что из нее вынесет.

– Ну, это я сразу могу ответить: они вынесут чемоданчик. А что в нем – одному богу известно. – ухмыльнулся алкоголик. – В квартиру Гриши я не полезу – не хочу получить от троицы по лбу за все хорошее. Сам говоришь – они могут меня в круиз на тот свет отправить.

– Ты не забыл, что украл пятьсот рублей? – напомнил следователь. Алкоголик встрепенулся.

– Конечно, не забыл! Я буду помнить об этом, пока они не закончатся! – воскликнул он. – Но ты не думай, что из-за этой бумажки я полезу на рожон. За пятьсот рублей у нас теперь дают пятнадцать суток или пару раз по морде. Не больше.

Следователь слегка кивнул головой: несмотря ни на что, алкоголик прав. Богатые депутаты не считают воровство пятисот рублей у бедняков преступлением, а если троица на самом деле отправит алкоголика на тот свет, то лучше от этого станет только соседям.

«Что ж… придется ждать завтрашней смены, когда непосредственное начальство поставит точки над «и» – решил Владимир.

– Спасибо за помощь! – сказал он на прощание. Алкоголик изрядно удивился и даже немного протрезвел от вежливых слов. – Надеюсь больше не увидеться с тобой в моем кабинете.

– Я тоже надеюсь! – отозвался алкоголик. – И это легко устроить: не хватайте меня больше, и я не стану вам докучать.

– А ты не давай нам повод тебя хватать, – отпарировал Владимир.

Алкоголик мрачно усмехнулся:

– Вам не нужен повод, чтобы кого-то схватить.

– Не скажи, – следователь покачал перед ним указательным пальцем. – Где доказательства?

– Готовь камеру, сейчас продемонстрирую! – уверенно ответил алкоголик. – Только напьюсь для храбрости и выйду на улицу. И даю слово – через двадцать минут я окажусь в вытрезвителе.

– Но повод-то есть: милиция хватает всех, кого штормит в ясную погоду.

– Вот… нашли, до чего докопаться… А если у меня ностальгия по штормам? Я, может, о море скучаю, – философски заметил алкоголик. – В мире столько проблем, а вы тратите драгоценное время на перевозку поклонников Бахуса. За что?!

– Выходи трезвым – тебя ни одна собака не тронет, – возразил Владимир.

– Тронет, – воскликнул алкоголик. – По привычке.

– Тебя не переспоришь… – отмахнулся Владимир. – Так и быть, путешествуй к своему циррозу печени, а мне пора.

– И тебе удачного путешествия к нервному срыву!

Владимир пристально посмотрел на алкоголика.

– Скажешь, нет? – возразил тот. – Я цирроз заработаю, но мне хоть приятно пить. А ты получаешь удовольствие от работы?

Владимир не нашелся, что ответить.

Алкоголик закрыл дверь, раздавив одного таракана, а следователь поспешил к выходу: из квартиры настолько несло перегаром, что требовалось срочно чем-нибудь закусить, а то начальство устроит взбучку за пьянку во время работы.

На следующий день Владимир отправился на работу, полный надежд на встречу с представителями спецслужб – и пусть они запретят заниматься делом об исчезновении жильца, но он точно будет знать, что к чему, и с чистой совестью передаст им собранные материалы.

До обеда следователь терпеливо ждал, когда его вызовут на ковер по данному поводу, но никто и словом не обмолвился о произошедшем, словно действия Владимира совершенно не затрагивали интересы спецслужб. Он отлично понимал, что спецслужбы не оставляют без внимания выковыривание подотчетных средств наблюдения. Так не бывает.

– Надо было забрать видеокамеру себе, – сердито пробормотал следователь, – тогда они точно заявились бы.

И когда начальство вызвало его на разговор, следователь почувствовал заметное облегчение: пусть его сейчас пропесочат, но зато пояснят, какими делами занимался пропавший Григорий.

Но начальство (вот сволочи!) не сказало о парне и спецслужбах ни слова, а заговорило о других проблемах. Владимир почувствовал себя уязвленным: спецслужбы его проигнорировали, посчитали мелкой сошкой, не стоящей их драгоценного времени!

«Или не сволочи? – подумал он, выходя из кабинета начальства в коридор. – Может, поняли, что я сам обо всем догадаюсь и сделаю правильные выводы? Или молчат, потому что они – не наши спецслужбы?.. Твою мать… Не хватало еще в эту дрянь влипнуть!»

Перед глазами прошли видения о международных заговорах и секретных агентах с лицензией на убийство. Владимир сглотнул и крайне медленно открыл дверь в свой кабинет – вдруг успели заминировать?

Обошлось.

Сев за стол, Владимир запоздало сообразил, что в доме напротив может сидеть киллер, и его сердце сжалось от ужаса. Он уставился на настенные часы и в прострации стал следить за секундной стрелкой в ожидании рокового выстрела.

Но стрелка совершила круг, совершила два, три, четыре, а киллер все не стрелял.

«Либо он не может прицелиться, либо никакого киллера там нет, – пронеслась мысль, и Владимир облегченно выдохнул. – При такой работе мнительным стать – что раз плюнуть… А вдруг киллер спрятал в кабинете замаскированную бомбу?!»

Он внимательно осмотрел кабинет, лихорадочно вспоминая, как стояли предметы до его ухода к начальству. Заодно стало ясно, почему начальство ни словом не обмолвилось о спецслужбах. Его самого запугали и приказали вызвать следователя для банального разговора, чтобы в это время навести в его кабинете свой порядок и ликвидировать Владимира вскоре после его возвращения.

«Вроде бы ничего не изменилось… – подумал он и ахнул: бомба замаскирована под часы! – Я тут сижу, ерундой маюсь, а таймер отсчитывает последние секунды!»

Владимир вскочил и бросился к часам. Рывком сорвал их и перевернул задней стороной к лицу.

Шестеренки крутятся, пружина дергается – все, как всегда.

Батарейка.

Большая какая-то…

Идеальное место для пластиковой взрывчатки.

Часы затикали громче обычного, и разом вспотевший следователь рывком открыл окно и со всей силы швырнул часы на улицу. А когда они улетели за бетонный забор, и с той стороны раздался взрыв. Взрыв ярости, выраженный многоэтажными фразами: часы упали на голову мужику с собакой, вздумавшему прогуляться в хорошую погоду.