В середине фильма появилась небольшая группа обычных туристов: человек десять, не больше, уверенно шли на северо-восток, хотя тропинка петляла, а под конец и вовсе свернула на юг. Промелькнув вдали, они пропали из виду, и больше в кадре не появлялись.

Шли томительные минуты ожидания, но искомый караван появился лишь в финальных кадрах: крохотные силуэты у самой линии горизонта.

Уставшие от долгого ожидания зрители при виде знакомого каравана зааплодировали, кое-кто недовольно скуксился, и директорат постановил: съемкам быть, прости, Господи! Многим становилось жутко при мысли о том, что вокруг живых людей снуют призраки – до сих пор неясно, чем они занимаются, и почему стали призраками, но шествие мертвецов заинтриговало всех.

После определения точного направления и скорости передвижения каравана осталось одно – выяснить, где именно он будет находиться во время следующих съемок.

Огромный плюс съемок состоял в идеальном качестве материала и в том, что мир мертвых впервые запечатлел не скромный любитель, а, образно выражаясь, нескромный профессионал – никто не сумел бы обвинить группу в мошенничестве.

Григорий и его помощник Виктор приготовилась вылететь к месту передвижения каравана по первому требованию продюсера. В ожидании координат Григорий вздремнул прямо на креслах просмотрового зала – не привыкать, по работе и не в таких местах приходилось высыпаться. Заснул он быстро, и сон пролетел незаметно: вроде только прилег, как почувствовал, что его толкают в плечо. Кое-как приоткрыв глаз, Григорий увидел перед собой продюсера и первого оператора.

Команда в сборе.

– Координаты здесь, – лаконично сказал продюсер, показывая клок бумаги, и сон как рукой сняло. Григорий напоследок сладко зевнул, вызвав у продюсера острый приступ черной зависти, и вскочил. – В кабинете обсудим план действий.

Но в коридоре их ждал сюрприз: накачанные парни из отдела «Докумкино» перегородили путь.

– Валентин Григорьевич! Григорий Петрович! Подождите минуту, поговорить нужно, – попросили они. Смешные ребята – загородили проход, и еще просят остановиться. Тут волей-неволей остановишься и хорошо, если не побежишь в обратном направлении под защиту охранников.

– У нас мало времени, – продюсер все же попытался пробиться, протискиваясь у самой стены, но группа шустро перекрыла прорехи в живом заборе и наперебой загомонила, обращаясь уже к Григорию:

– Григорий Петрович, призраки снимаются исключительно вашей голокамерой!

– Я знаю, – ответил удивленный Григорий. – Вы хорошо осведомлены, но я не понимаю, что из этого следует?

– У нас есть предложение, которое устроит всех.

– Неужели? – скептически заметил продюсер. – Всё не может устроить всех. Ибо, как утверждает народная мудрость: «всех много, а всего мало».

– Вы сначала выслушайте…

– Ну, рассказывайте, что еще за идея, – сдался продюсер. Докумеки обрадовались и загомонили:

– Мы предлагаем разобрать вашу камеру и выяснить, по какой причине она стала снимать мир мертвых. А потом внесем в другие камеры изменения по ее образу и подобию, и тогда…

– Ничего себе, замашки, – ахнул продюсер. – Вы в своем уме, парни?

– Делать мне больше нечего, как отдавать камеру на растерзание во время съемок, – возмутился Григорий следом за продюсером. – Образ и подобие камеры вы с легкостью обнаружите в ее же чертежах – любой конструктор подтвердит мои слова. Берите чертежи и ищите особенности ее строения, я вам и слова не скажу.

– Но другие камеры не снимают мертвых, – вновь пошли в атаку докумеки.

– И слава Богу! – воскликнул Григорий. – Иначе с кинематографом было бы покончено еще на заре его создания.

– Стоп, господа, – продюсер сменил тему, пока докумеки не применили объединенный эмоциональный штурм – многие сдавались, чтобы только не слышать их гвалт. – Кто вам рассказал о фильме?

– Председатель совета директоров. Да вы не переживайте, мы дали подписку о неразглашении. Поймите, если зрители потребуют сериал по следам фильма, нам потребуются большие мощности, одной камерой много не снимешь. Вот почему мы и решили…

Рассердившийся продюсер пробурчал под нос длинную фразу, в которой внятно прозвучали слова: «…по секрету всему свету…», а потом вытянул ладонь в сторону группы и сложил кукиш. Прозвучал лаконичный комментарий:

– Вот это видели?

– Много раз. Валентин Григорьевич, мы же ради общего дела!

Упорные ребята. Упертые. Но иногда их слишком заносит в рабочем рвении. Григорий подошел к самому здоровому и ткнул пальцем ему в грудь. Тот моргнул.

– А если эффект пропадет? – рявкнул Григорий. – Что тогда? Мы не только сериал, но и основной фильм не снимем.

Группа стушевалась.

– Значит, так: закончим съемки, вот тогда и разрешу дотронуться до камеры. А теперь расступитесь: чем раньше мы начнем работу, тем раньше и вам счастье перепадет.

Докумеки не нашли, чем возразить, и расступились.

Когда Григорий вошел в кабинет продюсера, первым делом ему в глаза бросилось изменение в обстановке. Стены, на которых ранее висели подлинники картин с архаичным статическим изображением, были скрыты огромными картами Урала, страны и мира. Красной полоской на них отмечалось пройденное мертвецами расстояние, а желтым цветом были прочерчены предполагаемые траектории передвижения каравана.

– Согласно расчетам, – объяснял продюсер, показывая на карту страны ручкой-указкой, чудом сохранившейся с середины восьмидесятых годов двадцатого века, – через две-три недели караван достигнет Красноярска. Ни до, ни после путь мертвецов не пересекается с крупными населенными пунктами, и я считаю, что этот город является конечной точкой путешествия каравана. Не спрашивайте, что мертвецам понадобилось в Красноярске, мне это самому хочется узнать.

– Чем славен город? – заинтересовался первый оператор Виктор. – Я слышал о нем, но…

– Много хорошего, хотя природа Таймыра нравится мне больше. Но сейчас меня больше интересует вопрос: чем город привлекает мертвецов? – задал встречный вопрос продюсер. – К сожалению, у нас нет ответа. Я раздумывал над тем, как разговорить мертвых, но в голову лезут исключительно бредовые глупости. Я специалист по переговорам с живыми людьми, и в переговорах с мертвыми пасую по всем фронтам. Может, кто из вас предложит хорошую идею?

– Что за глупости? – потребовал уточнить Виктор: к чему дважды придумывать одно и тоже, если количество глупостей нескончаемо?

– «Доска ведьм», спиритический сеанс, вызов медиума… – продюсер посмотрел на коллег с таким видом, словно его сейчас закидают камнями

Григорий и Виктор переглянулись.

– А почему бы и нет? – возразил Григорий. – Стандартный набор для контакта с потусторонним миром. А вызовем медиумов – попутно проверим у них наличие паранормальных способностей. Хоть какой плюс, а то шарлатанов развелось…

Продюсер идею не принял.

– Разоблачение шарлатанов – не наш профиль, – заметил он.

– А что такого? – удивился Виктор. – Сопутствующее дело, и тоже принесет нам прибыль…

– Не в этой жизни, – буркнул продюсер. – Моя специальность – производство документальных фильмов, а не навлечение на себя гнева шарлатанов. Сглазят еще, тьфу-тьфу-тьфу на них с высокой колокольни.

Виктор пожал плечами.

– Какая разница, на чем зарабатывать?

– Такая, что у нас лицензия на фотоохоту, а не борьбу с шарлатанами.

– А если мертвецы хотели сказать несколько слов в камеру, но знали, что мы их не поймем и ждут, когда же мы догадаемся вызвать переводчиков с потустороннего на отечественный? Или они молчат от того, что ждали от современного человечества большего… – предположил Виктор, разглядывая фотографии с постными лицами мертвецов. – А сейчас грустят, потому что мир со времен их смерти не стал краше.

– Я тоже ждал от мира большего, но не обижаюсь, что от него в основном достается не на счастливую жизнь, а на орехи, – заметил продюсер. – Расшибусь в лепешку, но вытрясу из них всю душу и заставлю разговориться.