– Так мы едем? – нетерпеливо постучала по полу носком туфли на каблуке Ася.

– Сейчас, только соберу отмычки, – Сережа развернулся к заваленному хламом стеллажу и принялся выдвигать и задвигать ящики.

Ася окинула взглядом стопки книг в углу, разбросанные кругом вещи и поняла, что уже не раз бывала в такой обстановке с «милым беспорядком», а именно у Яны дома.

– Вы чем-то похожи характерами с моей подругой Яной, – сказала она вслух.

– Это комплимент или обвинение? – буркнул в ответ Сергей, доставая пыльный чемоданчик с инструментами. – Я готов.

– Здесь много книг по физике и информатике, – сказала Ася, – для чего они тебе?

– Топить зимой «буржуйку», – ответил Сергей.

– А если честно?

– Я физик-ядерщик!

– Так я тебе и поверила, – фыркнула Ася.

Они вышли на улицу. Сергей нес чемоданчик, а Ася придерживала свою юбку, так как только сейчас обнаружила, что у нее оторвалась пуговица в комнате у Сергея.

– Может, вернемся и поищем? – жалобно спросила она.

– Сама говоришь, что там столько хлама и освещение скудное. Только время потеряем. А вообще это хороший знак, – сощурил он свои зелено-коричневые глаза.

– Почему?

– Значит, ты еще вернешься ко мне в берлогу!

– Наглец, – ответила Ася и добавила, увидев «железного коня» байкера: – На мотоцикле я не поеду!

– Ладно, – примирительно произнес Сергей, поворачивая к небольшой спортивной машине, – поедем на машине.

– У тебя еще и машина есть? – удивилась Ася.

– Угоним… – лаконично ответил Сергей.

К балаганной площади они подъехали далеко за полночь. Всюду валялся мусор, шуршали под ногами фантики от конфет и обертки от мороженого. На ветру развевались обрывки афиш, разноцветные флажки и желтая лента, огораживающая вход в павильон «Лабиринт ужаса». Ася поежилась. Где-то вдали гремела музыка из круглосуточных кафе, расположенных под открытым небом. На самой цирковой площади было пусто, только одинокий ободранный кот ходил между пустыми темными балаганами и противно мяукал, словно звал кого-то. Сергей уверенным пружинящим шагом подошел к ленте ограждения, поднял ее, и они с Асей пошли ко входу в лабиринт. Ася бежала за Сергеем следом на высоких каблуках, все время нервно подтягивала юбку, боясь потерять. Вход в аттракцион был закрыт на замок и опечатан. Будка, где работал Семен, была тоже закрыта, свет в ней не горел, как и везде в этом цирке. Сергей присел на корточки, открыл чемоданчик и принялся возиться с замком.

– Не знаешь, принцесса, ради чего мы сюда пришли? – спросил он, не оборачиваясь, у дрожавшей за его спиной Аси.

– Во имя справедливости. Может, что найдем, что милиция пропустила? – подала слабый голосок Ася.

– Посмотрим… – Сергей поднажал, и замок разжал свою железную челюсть.

Дверь открылась, и Ася, чуть дыша, вступила вслед за широкой спиной в темный туннель. Сергей шел не спеша, освещая фонарем, предусмотрительно взятым с собой, рельсы, стены, пустующие вагончики, помогал Асе перелезать через них.

– Отпусти ты свою юбку!

– Она же упадет, – возразила Ася.

– Ну и что? Все равно я в темноте ничего не увижу.

– Нет уж… – сопела позади Ася, крепко держа свое сокровище на тонкой талии.

Вот их очам предстала первая страшилка – висельник. Ася ахнула, когда свет выхватил из темноты его одутловатое, синюшное лицо. Сергей помог ей подняться на помост, и они стали все здесь осматривать.

– Кукла сделана как настоящая! – восхищенно протянула Ася.

Сергей проверил даже карманы у «повешенного» в поисках режущих предметов и ничего не обнаружил. В этом гроте преступнику было негде спрятаться. Так один за другим они осмотрели все ужасы этого лабиринта. Ася вошла во вкус и с удовольствием ощупывала лезвие топора палача и пальцы-бритвы Фредди Крюгера.

– Они все в какой-то липкой гадости.

– Это застывший клюквенный сок, – пояснил Сергей, пытаясь поднять крышку плахи, чтобы заглянуть внутрь.

– Да, это мало похоже на кровь, – сказала Ася, – куклы и их орудия преступления в настоящем нападении не участвовали. Выходит, опять преступник избежит наказания и покалечит еще какую-нибудь девушку…

– Я думаю, что если он использовал простую бритву типа «Нева», то она могла легко затеряться в туннеле среди рельсов, попасть в щель между шпалами и куда угодно! Ее никогда никто не найдет! Может, преступник засунул ее в какое-нибудь место, известное одному ему… – подал Сергей голос, который раскатисто разнесся по лабиринту.

– Хорошего ты мнения о лезвиях «Нева», – ответила ему Ася, – для них непосильная задача срезать волос, а уж ухо…

– Ты рассуждаешь как маньяк-убийца.

– Зря мы сюда вломились и сорвали печать, теперь еще и нас подозревать будут. Могут ведь снять отпечатки пальцев? Подумают, что преступники вернулись на место преступления.

– Ладно, давай уж дойдем до конца туннеля, – предложил Сережа, – заодно проверим примыкающий к нему хозяйственный сарай.

Он замолчал и, освещая путь, двинулся вперед по рельсам. Сергея не покидало ощущение, что в этом лабиринте что-то изменилось с момента его обследования с Семеном. Но что? Сергей не мог вспомнить. Вдруг вдалеке раздался лязг железа и заработал какой-то механизм. Ася похолодела в предчувствии беды, настолько неожиданными и зловещими показались ей эти звуки в тишине. Грохот нарастал, и уже стало ясно, что по рельсам катится вагон. Сергей поднял фонарь и направил мощный луч туда, откуда доносился холодящий душу скрежет. Прямо на них летел на большой скорости железный вагон. У Аси от ужаса отнялись ноги. Сергей понял, что добежать до одного из гротов с куклами и спрятаться там они не успеют. Он схватил обмякшее тело Аси и на вытянутых руках поднял ее кверху, сам распластавшись по неровной стене. Ася с замиранием сердца смотрела на пронесшееся под ней лязгающее металлическое чудовище, которое едва не размазало Сергея по стене. Она почувствовала, как дрогнули его руки и как быстро он опустил, почти уронил ее на землю. Ася стояла на дрожащих ногах в полной темноте, так как фонарь выпал из рук Сергея, а вагон своими стальными колесами превратил его в кучу осколков. Она вытянула руки вперед и нащупала шершавую холодную стену.

– Сергей… ты где? Ты жив?

– Жив, – раздался рядом хриплый голос, – ты как?

– Со мной все хорошо.

– Нам надо побыстрее выбираться отсюда. Если убийца обнаружит, что мы выжили, он может повторить свою попытку размазать нас по стенкам.

– Так это был убийца?! – ахнула Ася.

– А кто мог запустить механизм? Не сам же вагон развил такую скорость?

Ася нащупала протянутую теплую ладонь Сергея, и они, словно слепые котята, на ощупь побрели по туннелю, спотыкаясь о шпалы, ударяясь о выступы стен и с замиранием сердца прислушиваясь к тишине, реагируя на каждый шорох. Не завел ли кто еще раз адскую машину?

– Если убийца напал на нас, значит, мы на верном пути, – прошептала Ася.

– Смерть!! – вдруг вскричал Сергей.

– Что?! – испугалась Ася, с силой сжимая ему руку.

– Смерть с косой!! В прошлый раз мы с Семеном видели ее между палачом и Фредди Крюгером. А сейчас ее не было! Бог мой, какой же я дурак! В прошлый раз перед нами стоял настоящий преступник с орудием убийства, а мы приняли его за куклу! Он стоял и смеялся нам в лицо, через узкие щели своей маски! Хитер! Пока все искали его, он прикинулся предметом реквизита! А когда все утихло, преспокойненько выбрался отсюда.

– Как мог работник лабиринта не обратить внимания на лишнюю куклу? – поинтересовалась Ася. – Он, что, не знает, что творится у него в аттракционе, с которым он ездит уже десять лет, как ты говоришь?

– Семен был в шоке, он всю дорогу твердил мне, что мы не в свое дело лезем и что нам пора уносить отсюда ноги, пока не приехала милиция. Он мне толком не дал ничего обследовать… отчасти поэтому я согласился вернуться сюда еще раз.

– Может быть, Семен находился в сговоре с убийцей?