– Здрасте! Вот и я! – улыбнулся, показав все свои редкие желтые зубы, толстяк с красным лицом, присаживаясь за столик в кафе к длинноногой шатенке лет тридцати. – Вован! – представился мужчина, надрывно кашлянув в сторону. – А вы Ася?

– Да, – еле слышно прошелестела одними губами женщина.

– Я опоздал, – довольно добавил мужчина, поглядывая на ноги женщины.

– Ничего страшного… – сжалась Ася.

– А вы ничего, почти такая же, как мне и описывали.

– Спасибо, – ответила Ася, сглатывая ком в горле и проклиная день четырнадцатое марта. Именно в этот день состоялся тот знаменательный разговор Аси со своей лучшей подругой Яной.

– Я решила заняться устройством твоей личной жизни, – самодовольно улыбаясь, радостно сообщила Яна.

Ася побледнела.

– Только не это! Прошу тебя! Пока ты свою жизнь устраивала с несчастным Ричардом, трупов было предостаточно! Теперь хоть успокойся! Я разберусь как-нибудь сама!

Ася не на шутку испугалась, и не напрасно, так как знала: если что-то втемяшивалось в голову подруги, то она не отступала, пока не выполняла задуманное. После этой просьбы Аси Яна клятвенно пообещала выкинуть из головы все мысли о ее сватовстве. Но также после этого дня Яна слишком часто стала ходить с подругой в театры, в кино, в кафе и рестораны, все время обращая внимание Аси на мужчин, окружающих их.

– Вон посмотри на того мужчину в сером костюме за соседним столиком! Очень интеллигентное лицо, – показывала Яна подруге на потенциального жениха в ресторане.

– Это тот, который пускает слюни, глядя на коленки молоденькой официантки, пока его супруга прихорашивается в дамской комнате? – уточняла подруга.

– Смотри, вот тот мужчина пришел в театр один, – продолжала свои изыскания Яна.

– Я его знаю. Его друг – гомосексуалист, с которым он жил десять лет, попал в тюрьму за разбой. Я защищала его в суде.

– На все-то у тебя есть ответ! – возмущалась Яна.

– Может быть, Яна, уже хватит стараться для меня? Может, мне сразу идти на вечер «Для тех, кому за тридцать»?

– Зачем на вечер? – делала удивленные глаза Яна. – Мы тебе и без вечера найдем жениха!

Ася тяжело вздыхала, и Яна перестала водить подругу по различным мероприятиям. После этого Асе домой начались непонятные телефонные звонки приятными, интимными мужскими голосами по какому-то объявлению. На шестой раз Ася не выдержала:

– Послушайте, высокий зеленоглазый брюнет (так представился звонивший), по какому объявлению вы звоните?

– Стройная, молодая шатенка ищет мужчину своей мечты для серьезных отношений…

– Да вы что?! – удивилась Ася и, вспомнив Яну, добавила: – А стройная длинноволосая блондинка, то есть Яна, видимо, совсем потеряла совесть.

– В объявлении было сказано, что вы рассматриваете все кандидатуры, – не унимался зеленоглазый брюнет.

– Считайте, что уже рассмотрела. Я люблю полных блондинов с длинной бородой коньячного цвета и васильковыми глазами! – ответила Ася и бросила трубку.

Сразу же она набрала номер сотового телефона подруги.

– Не знаешь, кто дал брачное объявление за меня?

– Нет, – ответила Яна не раздумывая, но и не удивляясь сему факту.

Ася даже явственно представила себе ее честные голубые глаза.

– Наверное, кто-то глупо пошутил! – съехидничала Ася.

– Точно, пошутил! – быстро согласилась Яна. – Приходи сегодня вечером ко мне в гости.

Ася попалась и на эту удочку. Она вошла в дом Яны, в котором та проживала с годовалым сыном Вовой, гражданским мужем Ричардом и домоправительницей Агриппиной Павловной. В столовой был накрыт праздничный ужин на белоснежной скатерти с начищенными столовыми приборами из серебра. Асю встретили галантный Ричард и сияющая, словно медный таз, Яна.

– По какому поводу торжество? – насторожилась Ася.

– Просто ужин друзей.

Когда все расположились за большим овальным столом, ничто не предвещало бурю. Пока не раздался звонок во входную дверь и домоправительница не ввела в столовую мужчину в клетчатом пиджаке и с глупой улыбкой на лице. Ася вопросительно посмотрела на него и хозяев дома.

– Это мой брат, – засуетилась Яна.

– Брат? – удивилась Ася, хорошо знавшая Яну уже двадцать семь лет.

– Ну, брат, деверь, шурин, племянник… какая разница! В общем, дальний родственник!

– Видимо, очень дальний… – констатировала Ася и широко улыбнулась мнущемуся в дверях родственнику. – Присаживайтесь. Не робейте! Я, видимо, тот человек, с которым вы должны были познакомиться.

Мужчина плюхнулся напротив Аси и облизнул губы. Его голодные глаза шарили по тарелкам на столе с обилием предложенных закусок и остановились на бутылке дорогого коньяка.

– Хотите выпить? – спросила Ася, отправляя в рот очередную маслину.

– Да! – горячо ответил мужчина.

Ася налила ему целый бокал коньяка. Ричард с Яной не знали, куда деться от стыда. Жених махнул стакан не глядя, не закусывая, только занюхивая своим рукавом. Руки его затряслись, а лицо раскраснелось.

– Еще? – живо поинтересовалась Ася.

– Да! – подтвердил свою готовность «жених».

Так проходила их содержательная беседа, прерываемая жадным поглощением горячительного напитка кандидатом в мужья. Вскоре мужчина, который так и не успел представиться, упал лицом в тарелку, вытеснив из нее на белоснежную скатерть мясной соус и гарнир в виде цветной капусты. Ася притворно захныкала, обращаясь к подруге:

– Ну, что такое? Такая душка! Мы только познакомились, а котик больше не хочет со мной общаться?

Она вытерла пухлые губы салфеткой и встала.

– Спасибо за ужин. Спасибо за заботу. Мне все очень понравилось, но я не люблю мужчин в клетчатых пиджаках. Вот такая я привередливая!

Ася направилась на выход, а Яна побежала за ней следом с криком:

– Ася, извини! Я не знала, что так получится! Мне рекомендовали его как порядочного, непьющего человека… художника…

Ася встряхнула головой, освободившись от воспоминаний. И вот теперь она сидит в кафе с очередным дегенератом. А ведь это Яна попросила ее срочно приехать на встречу с человеком, которому якобы нужна ее помощь как адвоката. Яне в просьбе она отказать не могла. За это Ася и расплачивалась. Типчик напротив уже почти согласился жениться на ней, правда, при двух условиях. Первое. Она должна предоставить ему отчет о своих заработках. Второе. Она должна оплатить счет в кафе, так как сейчас «он не при деньгах».

– Я очень тронута вашим предложением, Вован… – вполне искренне ответила Ася, – но боюсь, я не настолько состоятельная женщина, чтобы позволить себе роскошь иметь такого мужчину, как вы. Кто вы по профессии?

– Я изготовляю памятники на кладбище из гранита и мрамора, – пояснил он.

Ася вышла из кафе, вдохнув свежий весенний ветер.

«Яне, видимо, сказали, что это порядочный мужчина, ну как минимум скульптор или архитектор, – подумала она. – Все началось после того, как я имела неосторожность сказать, что мое сердце свободно, что я не испытываю страстных чувств по отношению к своему приятелю Михаилу. Какая же я дуреха! Зная неугомонный темперамент подруги, я должна была быть осторожней. Я должна была понимать, что ей в данный момент заняться нечем и она сможет полностью переключиться на устройство моей личной жизни».

Ася была готова броситься за свою подругу Яну, попавшую в беду, и в огонь и в воду. Она с детства росла ответственной и серьезной девочкой. Многие окружающие люди удивлялись их дружбе с Яной.

– Что такая собранная девочка может иметь общего с этой неуравновешенной, экстравагантной особой?

Ася всегда хотела сделать хорошую карьеру. Этим она и занялась после окончания школы. После отличной учебы в институте Ася защитила кандидатскую диссертацию и начала успешно работать адвокатом. У Аси периодически возникали короткие романы с мужчинами, которые, как правило, ничем не заканчивались. Одни были женаты, другие опасались ее ума, а также привычки говорить правду в лицо. Ничего серьезного не было до встречи с синеглазым красавцем Борисом, капитаном речного флота, от которого Ася в первый раз под тридцать лет потеряла голову и родила дочь, но не смогла простить гнусный факт из его биографии, а именно: групповое изнасилование ее двоюродной сестры. Они расстались, сестра Аси умерла при родах, и она, не сомневаясь ни на секунду в правильности своего поступка, удочерила ее дочь. Так и осталась Ася гордой и независимой, без мужа, с двумя маленькими дочками на руках.