В ее жизни был мужчина, жаждущий разделить и жизнь, и любовь вместе с ней, им был Михаил – бывший муж ее двоюродной сестры, околпаченный ею так же, как и Ася своим мужем Борисом. Михаил старался изо всех сил помогать Асе и ее дочкам, прилично зарабатывал в фирме, занимаясь переводами с трех языков, не пил, обладал приятной внешностью и добрым характером, но все равно не смог разжечь ответный огонь в сердце Аси.

Как-то, сидя на кухне с Асей, Яна не выдержала и спросила подругу:

– Почему ты не ответишь Мише взаимностью и не заживешь вместе с ним нормальной жизнью? Ты же видишь, как он старается угодить тебе, как он любит тебя?! Мишка – классный мужчина!

– Нормальной жизни у меня, кажется, никогда не будет больше, – грустно ответила Ася.

– Ты все еще любишь Бориса?!

– Боже упаси! Я больше никого не люблю, кроме детей, конечно…

– Так вот и подумай о них! – продолжала убеждать подругу Яна.

– Вот, вот, существует такое мнение, что если женщина остается одна с ребенком, не дай бог с двумя, или совсем плохо – с тремя… то она обязана лить слезы радости, если хоть кто-то обратит на нее внимание и предложит пойти под венец, соглашаться тут же, не спрашивая себя, а нужно ли это лично ей. А про словосочетание «выйти замуж по любви» такая женщина должна забыть, так как кругом полно молодых женщин и девушек и без детей.

– Извини, я не хотела тебя обидеть, – успокоила подругу Яна, – потом одна ты не останешься никогда, я всегда с тобой!

– Нет, это ты меня извини… нервная я стала. Все это время вы с Ричардом здорово мне помогали. – Ася помыла большую гроздь винограда и, выложив ее в вазу, поставила перед Яной: – Угощайся.

– Просто Миша такой хороший человек, – снова запела старую песню Яна.

– Очень хороший, и я отношусь к нему как к другу или брату.

– Но ведь у вас были близкие, далеко не братские отношения? – ехидно спросила Яна, отправляя в рот виноградинку.

Ася пожала плечами.

– Мы живые люди.

– Этим ты ранишь его еще больше.

– Я это вовремя поняла и прекратила любовные отношения, – ответила Ася, – теперь мы просто друзья.

– Но ты же понимаешь, что он продолжает надеяться? – спросила подруга.

– Яна, ты знаешь, что полюбить по одному только желанию невозможно. Тебе кто-нибудь нужен, кроме твоего драгоценного Ричарда?

– Не говори глупостей, – нахмурила брови Яна.

– То-то же! С Мишкой я была честна с первой минуты. Сначала я сама себя обманывала, думала, что не испытываю к нему чувств, которые он заслуживал, из-за того, что еще не прошла боль от разрыва с Борисом. Но время шло, а любовь не приходила… Иногда я завидую вам с Диком, когда вижу такую сумасшедшую любовь и страсть, а иногда рада, что у меня не так. В принципе у меня в жизни было все: и красивые ухаживания, и романы, и обман с предательством, теперь я ищу стабильности и спокойствия в любви. На данный момент отношения с Михаилом меня устраивают, можешь считать меня эгоисткой. В конце концов, запретить приходить ему я не могу, Миша очень любит детей и успел привязаться к моим девочкам.

Яна задумчиво катала виноградинку по столу.

– Любовь спокойной не бывает. Ты или чувствуешь бешеный ритм своего сердца, или не чувствуешь.

– Я другого мнения. Иногда вижу, сидят в парке старик со старушкой на скамеечке и держатся за руки, и такой от них веет умиротворенностью и спокойствием! Вот это истинная любовь!

– До этой скамеечки они прожили лет сорок вместе и пережили страсть, бурю чувств и эмоций! А спокойствие с самого начала… здесь веет моргом, а не любовью, – ответила Яна и прикусила язык.

– Вот увидишь, я найду того, кто мне нужен, и он будет стабилен во всех отношениях. – Ася упрямо тряхнула уложенной каштановой челкой.

– Стабильный? – переспросила Яна. – Что-то сомневаюсь я, чтобы человек в белой рубашке и черном галстуке, с прилизанной прической и черными нарукавниками, по профессии бухгалтер смог бы завоевать твое сердце. Не думай, Ася, что все люди с упорядоченной жизнью ангелы, а бесшабашные люди все подлецы. Это дело темперамента! Ты же не считаешь меня недостойным человеком? А я никогда не подходила под определение – стабильная во всех отношениях! И все-таки, – Яна хитро сощурила глаза, – каким ты видишь своего избранника?

– Конечно, это будет мужчина с серьезной работой, непьющий, любящий детей, и я бы хотела, чтобы он был старше меня и мудрей. Его внешность меня не интересует, пусть будет даже некрасивым.

– Скукотища, – вздохнула Яна и уныло уставилась в окно, думая о том, что подруга ищет не мужа себе, а отца, а то и деда дочкам.

Ася усмехнулась, вспомнив тот разговор с подругой, и продолжила собирать чемодан. Она заказала своей старой приятельнице им с Яной билеты на вечерний поезд Москва – Анапа. Ася была рада, что знакомая, мужа которой она когда-то вытащила из-под следствия, постаралась и достала им билеты в купейный вагон, а не на полки у туалета в плацкартном вагоне.

– Только чтобы ехать не с мужчинами! – попросила Ася, зная, что все мужчины, едущие в южном направлении из дома, сразу вдруг становятся одинокими и любвеобильными начиная уже с поезда или самолета.

– Нет, другие два билета зарегистрированы на женские фамилии, – успокоила Асю знакомая, – сама понимаешь, брони в летний сезон мало, но для тебя всегда пожалуйста. В вашем поезде один вагон полностью зарезервировала свадьба, другой оплатили родственники, едущие на похороны деда, прожившего девяносто восемь лет и имевшего только детей двадцать человек, а уж внуков и правнуков несчетное количество!

– Отлично! – поблагодарила ее Ася.

Она с минуты на минуту ожидала прихода Михаила, которому позвонила в фирму.

Дверь открылась, и в комнату быстро вошел встревоженный широкоплечий мужчина с русыми волосами, добрыми светлыми глазами, в дорогом светлом костюме и белоснежной рубашке.

– Асенька! Что случилось? Что за срочность? Куда ты собираешься? – засыпал вопросами Асю Михаил.

– Миша, присядь. Слушай меня внимательно. Мне больше не к кому обратиться. Я должна уехать по одному очень важному делу.

– Прямо сейчас?

– Да, у меня уже есть билет.

– Куда?

– В Анапу, да это и не важно! Я должна встретить одного человека и помочь подруге, – пояснила Ася.

– Яне, что ли?

– Почему ты сразу подумал о ней? – удивилась Ася.

– Насколько я успел с ней познакомиться, ее все время надо спасать или ей помогать.

– Допустим, ей, хотя это тоже не важно. Я вызвала тебя и умоляю взять отпуск, больничный, отгулы, что угодно, и посидеть с моими детьми. Ты же их знаешь как никто другой!

– Не вопрос, – согласился Миша, – но, может, я тебе смогу быть полезен в поездке?

– Ты мне будешь очень полезен в Москве. У меня сердце будет спокойно, если я буду знать, что мои девочки с тобой, – улыбнулась ему Ася.

– А твоя поездка не опасна? – обеспокоенно спросил Миша.

– Конечно, нет. Нам необходимо только встретиться и поговорить с одним человеком, да что скрывать – с Ричардом Тимуровичем. Я думаю, что после разговора с ним мы вместе уже через минуту будем лететь обратно в Москву. – Ася предполагала реакцию Ричарда на известие о решении Яны, которое она намеревалась сообщить ему в Анапе. – Я, Миша, честное слово, ненадолго. Няня приведет девочек через час, поцелуй их за меня. Мне пора. – Ася запихнула джинсовую куртку в чемодан и резко закрыла «молнию». – Если будут какие-нибудь проблемы, звони Агриппине Павловне, она очень много знает про детей и с радостью тебе поможет.

Михаил осмотрел ее стройную фигуру в деловом костюме и туфлях на высоченных шпильках.

– Ты одета не по-дорожному.

Ася вопросительно посмотрела на свое отражение в большом зеркале, висящем в прихожей. Михаил пояснил:

– В дорогу удобно надевать обувь на низком каблуке, спортивный костюм, джинсы, брюки, а ты оделась, словно идешь на слушание дела в суд.

– Главное, как ты сама себя ощущаешь, – парировала Ася. – Мне удобно именно в такой одежде. – И, поправив отворот пиджака, она взяла чемодан, подошла к вставшему с кресла Мише, чмокнула его в щеку и сказала: – Я доверяю тебе самое ценное, что у меня есть.