– Но почему? Что в тебе не так? Ты что, замужем? Или марсианка? – Мужчину такие отвлеченные объяснения не устраивали, он хотел конкретики.

Девушка вспомнила наставление Тины ни за что не говорить, что работает стриптизершей. Якобы это раз и навсегда может отпугнуть потенциального жениха. Но ведь Джейн именно это и было нужно! И она, глядя ему прямо в глаза, сообщила:

– Я зарабатываю деньги тем, что в твоем круге общения наверняка считается постыдным. Я танцую стриптиз в гнусном местечке под названием «Неистовая Мэри».

К ее удивлению, Брайан с честью вынес это испытание. Он не отвел в сторону глаза, даже не поднял удивленно брови, просто сказал в ответ:

– А я работаю юристом. И что? Если это все, то я не понимаю, в чем проблема.

И Джейн, уяснив, что придется выложить всю правду, тихо призналась:

– Видимо, главная проблема в том, что ты просто не волнуешь мое сердце. Очень жаль, но это так. И вообще, мне не стоило приезжать сюда. Прости... И отвези меня, пожалуйста, домой.

Обратную дорогу они снова ехали молча. И снова каждый думал о своем. Джейн – о том, что сердцу не прикажешь. Хотя это было бы здорово, если б можно было приказать сердцу влюбляться в таких положительных мужчин, как мистер Макговерн. А Брайан размышлял, как и что он может сделать, чтобы добиться любви девушки. Отказ встречаться, безусловно, огорчил его, но не лишил надежды, что она переменит свое мнение. Он считал, что нужно смотреть на вещи позитивно и, кроме того, всегда ценил в людях честность. Разве лучше было бы, если б Джейн врала, что влюблена в него? Конечно, нет. Владелец черного «мерседеса» с оптимизмом смотрел в будущее. Ведь кроме любви с первого взгляда (как у него), наверняка существует любовь со второго, с третьего и даже с десятого. Он надеялся, что со временем красивая Джейн сможет ответить на его чувства.

Тина сидела в кресле, вытянув длинные ноги, и с укором смотрела на подругу, только что вернувшуюся со свидания.

– Ты сумасшедшая, – сказала она, выслушав подробный рассказ девушки. – Глупая, наивная девчонка. Такие, как ты, никогда не поймают удачу за хвост.

– Ну что я могу поделать с тем, что он мне не нравится? – возмутилась Джейн, стоя у зеркала и заплетая волосы в косу. – Да, он хороший, но этого же мало, чтобы начать встречаться! У меня не екает сердце, когда я его вижу...

Тина пробурчала что-то невнятное. Она многое бы отдала, чтобы оказаться на месте подруги. Потому что роман с обеспеченным молодым мужчиной мог бы открыть для стриптизерши дверь в новый мир. Там не нужно демонстрировать свое тело за доллары богачам, не нужно думать, где взять деньги на оплату съемной квартиры...

– Жаль, что, дав тебе шикарную грудь и задницу, Бог забыл наделить тебя умом, – сердито заявила она и пошла вытряхивать пепельницу, полную окурков. Она всегда много курила, а особенно – когда волновалась. Как сейчас, например.

Джейн никак не отреагировала на услышанное. Она всегда считала, что главное – быть в ладах с собственной совестью. А мнение других вовсе не важно.

Ну, кому было бы хорошо, если б я соврала, что мне нравится Брайан, подумала Джейн, направляясь в спальню. В конце концов, правда когда-нибудь раскрылась бы. А Тина покипятится немного и перестанет надоедать разговорами об упущенных возможностях. Знала бы я, сколько проблем будет, когда она узнает о Брайане, то лучше бы ничего не рассказывала...

Чуть позже, лежа в постели и глядя на светящиеся зеленым светом цифры будильника, Джейн вновь и вновь прокручивала в голове сцену прощания с мистером Макговерном. Он, разумеется, был расстроен словами Джейн. Но, тем не менее, старался казаться бодрым, поблагодарил за приятный вечер, сказал, что надеется на дальнейшие дружеские встречи... Слово «дружеские» выделил интонационно, давая понять, что не собирается давить на девушку и навязывать ей свою любовь. И это полностью ее устраивало.

В спальню постучали, и на пороге возникла Тина.

– Ты не спишь?

Джейн зажгла лампу на прикроватной тумбочке.

– Если не будешь читать нотации, то заходи.

Подруга прошла и присела на краешек кровати. Она уже была в халатике и в ночной рубашке, видимо, тоже собиралась спать.

– Не обижайся за сегодняшний разговор, я просто забочусь о твоей дальнейшей судьбе. И сейчас ты поймешь почему... – Тина выждала паузу, привлекая внимание девушки, и продолжила: – Дело в том, что я решила принять предложение Роджера пожить вместе. На этой неделе он переезжает сюда. Извини, что не предупредила заранее, все случилось спонтанно...

Она вновь помолчала, поискала в кармане халата сигареты, но вспомнив, что подруга не разрешает курить в своей спальне, махнула рукой и продолжила:

– Я, конечно, не выгоняю тебя, но представь сама, разве можно жить втроем в такой маленькой квартирке? Вдвоем все было прекрасно, ты здесь, я в гостиной, но когда Роджер перевезет вещи...

Джейн обескуражено молчала. Это что же, ей срочно нужно подыскивать другое жилье? Вот так новость! В складчину было очень удобно снимать квартиру, и по деньгам приемлемо...

– Ну, так что? – выжидающе смотрела на нее Тина. – Понимаю, очень неудобно получилось...

Джейн вздохнула:

– Да все нормально. Что ж поделаешь... На днях пойду в агентство недвижимости. И поговорю с другими танцовщицами, может, кто-то приютит меня на время. Ладно, спокойной ночи. И не смотри на меня такими печальными глазами, я не пропаду. Лишь бы у вас с Роджером все получилось.

Подруга обняла Джейн и зашептала на ухо слова благодарности:

– Спасибо. Я не пережила бы, если б ты обиделась.

После того как с нежностями было покончено и Тина удалилась спать на диван в гостиную, Джейн еще долго лежала без сна, уставившись в потолок. Теперь ей придется работать больше, чтобы обеспечить свое существование. Может, договориться с хозяином «Неистовой Мэри», чтобы исполнять два танца за вечер вместо одного? Конечно, это не приветствуется, девушки должны быть разные... но она наденет парик, по-другому накрасится! Нужно будет обсудить это с Кеном...

Этой ночью ей снился Брайан. Он протягивал девушке бархатную коробочку с дорогим перстнем, а она любовалась подарком и не смела его принять. Мне даже не с чем будет его носить, оправдывалась Джейн во сне...

Вокруг все закружилось, завертелось, краски поблекли, и Джейн, словно выпав из этого сновидения, окунулась в обычную бессвязную череду зрелищ и образов.

Пронеслись будни, и снова стрип-клуб «Неистовая Мэри» распахнул двери для любителей острых ощущений. Мужчины, выложившие денежки, чтобы увидеть молодые тела танцовщиц, с нетерпением посматривали на сцену и скрашивали время выпивкой и пустыми разговорами. Свободных столиков не наблюдалось – сегодня в зале был аншлаг.

В самом дальнем углу зала, откуда подмостки просматривались хуже всего, сидел Брайан. Он не случайно выбрал это место, придя в стрип-клуб, – просто не хотел, чтобы Джейн, танцуя, заметила знакомого.

Его никогда не интересовали подобные заведения, но прекрасная Джейн, покорившая молодого холостяка, работала здесь. Она ни разу не позвонила за эту неделю, поэтому, когда наступила пятница, мистер Макговерн выяснил, где находится клуб «Неистовая Мэри», и пришел сюда, надеясь увидеть Джейн.

Все последние дни он терзался вопросом – может ли девушка танцевать стриптиз и оставаться при этом чистой душой? Ведь в этом бизнесе столько грязи! Судя по криминальным колонкам газет, в подобных местах процветает разврат и порок. Наркотики, алкоголизм, беспорядочные половые связи...

Брайан замотал головой, отгоняя эти мысли. Джейн вовсе не выглядела распущенной и доступной девицей. Даже наоборот, она вела себя куда более целомудренно, чем другие его знакомые. Взять, к примеру, их свидание. Разве не удивительно, что она не стала водить его за нос, использовать в своих целях, а призналась, что не испытывает никаких чувств к нему?

Скорее всего, Джейн танцует стриптиз не потому, что ей это нравится, а чтобы подзаработать, сделал вывод мистер Макговерн. Видимо, жизненные обстоятельства вынуждают ее раздеваться за деньги.