Джейн ощутила, как у нее кружится голова. Боже, он делает ей предложение! Но почему именно сейчас, она и так держится изо всех сил, чтобы не разрыдаться, а тут еще такое!

– Я люблю тебя так, как не любила никого в жизни. Но прошу, давай не будем торопиться со свадьбой, – жалобно произнесла Джейн, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть Брайана.

– Но почему? – искренне удивился он. – Может быть, ты не уверена во мне? Скажи, чем я могу доказать глубину своих чувств?

– Нет-нет, дело не в этом, – поспешила Джейн его успокоить. – Я чувствую тебя, чувствую твою любовь, и это самое главное доказательство. Просто...

Она от отчаяния закусила губу. Как ей хотелось кричать сейчас на весь мир – Брайан, все происходящее мираж, который наутро растает без следа! Нам никогда не быть вместе, пойми! Но, посмотрев в его карие глаза, Джейн поняла, что ей не хватит духу сделать это.

– Я согласна стать твоей женой, – прошептала она, ощущая себя самой последней гадиной на земле.

А когда его глаза радостно заблестели, ей вообще захотелось провалиться сквозь землю. Он застегнул колье на шее молодой женщины и залюбовался, насколько изысканно смотрится на ней дорогое украшение, словно изготовленное специально для нее.

– Я обещаю сделать тебя счастливой, – проговорил Брайан Макговерн, нежно проведя пальцами по щеке любимой. А она опустила ресницы, чтобы он не заметил, как в ее глазах блестят слезы.

Потом была ночь любви – пылкой, страстной. С губ срывались стоны, а жаркий шепот взрывался криками блаженства. Влюбленные то качались на нежных волнах прелюдий, то отдавались яростному шторму страсти...

– Люблю... – ронял он слово, единственно значащее в этот момент.

– Люблю... – вторила она ему, и ее сердце билось, словно сумасшедшее.

В диком танце пламени свечей их тени сплетались, изгибались от наслаждения. Хрустальный бокал, задетый неосторожным движением, упал и разбился, но ни Брайан, ни Джейн не заметили этого. Потому что в огромном мире существовали лишь они двое. Лишь они и пылкие поцелуи, сбившееся дыхание и горячие прикосновения. Лишь они и огромное чувство – одно на двоих...

Проснувшись, Джейн некоторое время лежала с закрытыми глазами, ощущая, как под ее рукой мерно поднимается и опускается грудь спящего мужчины. Как бы она мечтала каждое утро просыпаться в его объятиях, но этим мечтам не суждено было сбыться. Сегодня, наверное, предстоит самый сложный день в ее жизни. Сегодня ей придется навсегда оставить любимого.

Это для его же счастья, повторяла про себя молодая женщина, пытаясь смириться с этой мыслью. Но сердце предательски щемило, и хотелось застонать от боли и отчаяния...

Джейн осторожно, стараясь не потревожить сон Брайана, подняла голову и посмотрела на часы. Была половина восьмого, а это значит, что ей пора уходить.

Она потихоньку встала и оделась. Гостиная была залита солнечным светом, и все вокруг напоминало о вчерашней страсти – догоревшие свечи, хрустальные осколки на полу, недопитая бутылка вина. Рядом с диваном лежало бриллиантовое колье. Молодая женщина подняла дорогое украшение и аккуратно положила в футляр. Ей казалось, что, проснувшись и увидев, что она ушла, не взяв с собой подарок, Брайан все поймет.

Уже в прихожей мелькнула мысль, что нужно написать прощальную записку, но она отбросила эту идею. Незачем, ведь она все равно ничего не сможет объяснить. Перед тем как покинуть квартиру, Джейн еще раз заглянула в гостиную. Брайан продолжал безмятежно спать. Посмотрев в последний раз на любимого, она бесшумно вышла за дверь.

Лифт, улица, такси... Джейн шла по инерции, поскольку в горле стоял ком, а на глаза наворачивались слезы. Совсем скоро ей предстояло сесть в самолет, который унесет ее туда, где жизнь течет ровно и размеренно, а дни проходят скучно и однообразно.

Ничего страшного, я буду готовиться к поступлению в колледж и найду, чем заняться, думала Джейн по дороге домой. В конце концов, чувства угаснут, и я снова научусь радоваться жизни. Вот только пока не верится, что когда-то это произойдет... Теперь я понимаю, что имеют в виду люди, говоря «душа разрывается». Это невыносимо больно...

Тина встретила подругу напряженным молчанием.

– Пожалуйста, не смотри так осуждающе, мне и без того плохо, – едва не плача попросила ее Джейн.

– Как я понимаю, ты не передумала? – тихо поинтересовалась та.

Джейн сидела на кухне, закрыв лицо руками. Она кивнула на вопрос подруги.

Вновь воцарилось молчание. Тина, отвернувшись к окну, выдыхала дым в форточку. Надежда, что упрямица образумится, таяла на глазах.

– Я буду тебе писать, – еле слышно проговорила Джейн. – Длинные письма о том, как у меня дела. И открытки буду присылать к праздникам... Ну кто же виноват, что я такая непутевая.

Подруга бросила окурок в пепельницу и обняла расстроенную молодую женщину:

– Я не знаю, как убедить тебя остаться. И вообще, это твоя жизнь и тебе самой нужно принимать решения. Просто помни – если решишь вернуться, я всегда буду рада тебя видеть.

– Спасибо. – Джейн подняла на нее глаза, полные благодарности. – А сейчас мне пора в ванную. Скоро самолет, нужно привести себя в порядок.

Смывая с себя запах Брайана, молодая женщина наконец дала волю эмоциям, наплакавшись вволю. Шум воды заглушал рыдания, и она могла быть уверена, что Тина ее не слышит. Иначе та, почувствовав слабину, могла бы вновь начать уговаривать остаться. А этого Джейн не хотела. И так было тяжело на душе.

Выйдя из ванной, Джейн высушила волосы, надела любимые джинсы и майку без рукавов, после чего проверила чемоданы – ничего ли не забыла.

Уже пора было отправляться в аэропорт, как вдруг она вспомнила кое-что из того, что было запланировано, да так и не сделано. Приведя подругу в спальню и усадив на кровать, она сказала:

– Перед тем как уехать, я должна тебе кое в чем признаться...

И рассказала о том, что Роджер когда-то приставал к ней в душе, а она побоялась открыть глаза подруге.

– Понимаешь, я решила, что сама дала повод. Ты простишь меня когда-нибудь?

Тина усмехнулась:

– Зря, конечно, молчала. Но теперь это дело прошлое, и я на тебя не обижаюсь. Будь спокойна.

Джейн облегченно вздохнула. Хоть в этом-то ее совесть теперь была чиста...

За окном просигналило ожидающее такси. Молодые женщины еще раз обнялись на прощание, и Джейн, подхватив тяжелые чемоданы, стала спускаться вниз. До расставания с Нью-Йорком оставалось чуть больше часа. Водитель помог загрузить багаж в машину, после чего девушка подняла голову и помахала рукой подруге в окне. Та ответила тем же, и Джейн, забравшись в салон автомобиля, захлопнула дверцу.

– Что же такую красивую мисс никто не провожает? – задал вопрос таксист, узнав, что клиентка направляется в аэропорт.

– Потому что я не хочу, чтобы меня провожали, – отозвалась она, с тоской глядя в окно.

– От кого-то убегаете? – решил пошутить мужчина за рулем, пытаясь завязать разговор, чтобы веселее провести время в поездке.

Но молодая женщина была совсем не настроена на общение. Она встретилась с глазами водителя в зеркальце заднего вида и сухо произнесла, давая понять, что закрывает тему:

– Да, убегаю. От самой себя.

Тот замолчал, сосредоточившись на дороге, и Джейн погрузилась в размышления о Брайане. Он был необыкновенно нежен и в то же время всегда был готов встать на ее защиту. Он – романтик, витающий в облаках и одновременно крепко стоящий на ногах здравомыслящий человек. Вряд ли ей еще когда-нибудь удастся встретить мужчину, который будет столь же идеален. Да и мысли о другом кажутся просто нелепыми. Слишком сильно болит в груди, и сколько еще будет болеть – неизвестно...

Брайан сладко потянулся, лежа на диване в гостиной. Прошлой ночью они с Джейн настолько обессилели, щедро даря друг другу нежность, что даже не добрались до спальни. Воспоминания об этом заставили мужчину улыбнуться. Да, он вчера был на высоте...