А во-вторых, девушку терзало то, что она, по сути, познакомилась с Альфредом путем обмана. Ведь тот полагает, что она кузина Брайана, которая приехала в Нью-Йорк погостить! Как же он отреагирует, узнав, что Джейн вовсе не из обеспеченной семьи, у нее нет образования и она работает маникюршей?

Джейн набрала в легкие побольше воздуха и погрузилась с головой в воду, словно на дне ванны мог найтись ответ на столь непростой вопрос. Вынырнув через полминуты и шумно выдохнув, она откинула назад мокрые волосы, чтобы по ним на лицо не стекали теплые струйки.

Джейн решила, что обязательно должна раскрыть Альфреду глаза. Причем сделать это следует как можно скорее, потому что строить отношения на лжи нельзя!

Я скажу правду во время ужина в ресторане, подумала девушка. В конце концов, сразу пойму, что он из себя представляет. Ведь если человек действительно не безразличен, то неважно, кто он и чем занимается...

Джейн представила, как рассказывает мистеру Остину свою биографию, и заранее зажмурилась от ужаса. Она надеялась, что Альфред окажется выше всяких предрассудков, простит ее за ложь и примет такой, какая есть. А если нет? О, об этом было страшно даже думать...

Брайан постучался к Джейн в комнату и пригласил в столовую пить чай. Он пользовался услугами приходящей кухарки, и сегодня та испекла вкуснейшее рассыпчатое печенье. И вообще, за ту неделю, что Джейн жила в его квартире, вечерние чаепития стали хорошей традицией.

Через некоторое время девушка зашла в столовую, но не обнаружила там приятеля. Джейн развернулась и отправилась на его поиски.

Хозяин квартиры стоял в гостиной, у окна во всю стену, задумчиво наблюдая за мчащимися по дороге автомобилями и прогуливающимися людьми. Джейн потихоньку приблизилась и поинтересовалась:

– Чем озадачен?

Тот обернулся, рассеянно скользнул по ней взглядом и ответил:

– Философствую... Представляю себе, что кто-то вот так же наблюдает за нами сверху и имеет возможность распоряжаться нашими судьбами...

Джейн осторожно подошла к окну и посмотрела вниз. Она немного побаивалась высоты, поэтому обычно обходила гостиную стороной, но сейчас вдруг расхрабрилась.

– И что, ты завидуешь тому, кто наверху? Хотел бы так же?

Брайан пожал плечами:

– На эту тему я не думал. Может, потому, что привык управлять только самим собой...

– А я бы хотела стать всемогущей! – воскликнула, неожиданно развеселившись, девушка. – Всегда получала бы то, что хочу. Здорово? И даже исполнила бы три твоих желания. По старой дружбе. Вот чего ты хочешь сейчас больше всего? Давай, загадывай!

Брайан посмотрел на растрепанную Джейн в домашних брюках и топике и... ничего не сказал. Трех желаний было слишком много. Он бы обрадовался, если бы исполнилось только одно, но самое главное – Джейн полюбила бы его. Но для этого, похоже, действительно нужно вмешательство Всевышнего...

– Ну что же ты молчишь, загадывай! – вновь потребовала девушка. Ей было отчего-то смешно, и она совершенно не догадывалась, что ранит мужчину в самое сердце.

– Ладно, уговорила, – принял правила игры Брайан. – Итак, первое желание. Хочу, чтобы ты немедленно пошла со мной пить чай.

– Выполняю! – смеясь, хлопнула в ладоши та.

Чайник остыл, и Брайан вновь водрузил его на плиту. Когда он вошел в столовую с подносом и двумя чашками на нем, Джейн настраивала радио на частоту, где передавали музыку ретро.

«Мы все обречены на счастье, мы встретим свою любовь...» – полились звуки известной композиции.

– Обожаю эту песню, – призналась Джейн. – Мама пела ее, когда я была маленькая.

– Да, когда-то эта композиция была безумно популярна, – согласился Брайан, ставя на стол чашку с горячим напитком. И тут же сменил тему: – Насколько я понимаю, осталось еще два моих желания?

Он произнес это между прочим, но девушка с интересом вскинула на него глаза.

– Ты на что намекаешь? – поинтересовалась она. – Конечно, ты можешь загадывать, но только если желания не выходят за рамки приличий!

– Не волнуйся, не выходят, – успокоил ее Брайан. – Просто хочу, чтобы ты начала учиться.

Джейн недоуменно посмотрела на него. Учиться? То есть сесть за парту и штудировать учебники? Интересно, а кто тогда будет ее содержать? Нет, если размечтаться, что когда-нибудь она станет женой некого богатого красавца – не будем называть имени, – то вполне вероятно, что у нее появится возможность получить образование...

– Пока это нереально, – высказала Джейн свое мнение, помешивая ложечкой чай.

– Напрасно ты так думаешь, – возразил мистер Брайан. – Ты способна на большее, чем танцевать стриптиз и работать маникюршей.

– Ну это я и без тебя знаю, – грустно улыбнулась девушка. – Просто в данный момент считаю эти разговоры пустой болтовней. Поэтому предлагаю закрыть тему.

– Вовсе это не пустая болтовня, – не унимался Брайан. Его обрадовало уже то, что Джейн не отмела категорично мысль об образовании. – Я готов помочь тебе подать документы в то учебное заведение, какое ты выберешь, а также под-. готовиться к поступлению. На кого бы ты хотела учиться?

Джейн ненадолго задумалась и неуверенно произнесла:

– Может быть, на биолога? В школе мне хорошо давался этот предмет...

– Отлично! В этом году уже поздновато, а вот к следующему лету ты как раз успеешь подготовиться. Я найму тебе репетиторов, подскажу, как и что нужно сделать...

Джейн встрепенулась. Слова «найму» и «подскажу» очень ей не понравились.

– Кажется, ты немного преувеличиваешь свою роль в моей жизни! – довольно грубо произнесла она, откладывая в сторону недоеденное печенье. – Жаль, что приходится тебе об этом напоминать, но я живу у тебя временно и только потому, что мне некуда больше податься!

– Послушай, я не хотел тебя обидеть или разозлить... – Брайан понял, что, хотя и старался действовать деликатно, где-то все же перегнул палку. – Просто собирался предложить свою помощь!

– А мне не-на-до! – по слогам произнесла девушка. – Я всего добьюсь сама!

Она выскочила из-за стола и быстрым шагом направилась в свою комнату. В голове мелькнула мысль, что она слишком жестко обошлась с другом, ведь по сути он не хотел ничего плохого! Но Джейн тут же отогнала ее.

Мне не нужна помощь Брайана, сказала она про себя. Я не хочу чувствовать себя чем-то обязанной ему.

Расстроенный Брайан остался сидеть в столовой. Ну как объяснить этой взбалмошной девчонке, что он готов помогать ей просто так, не требуя ничего взамен? Она, похоже, боится, что с нее потребуют любовь...

Мужчина взял чашку и сделал глоток чая. Ему не нужны были фальшивые чувства. Раз уж Джейн не могла ответить ему взаимностью, то он предпочитал любить ее безответно. И даже испытывал благодарность за то, что она остается с ним честной и искренней.

– Подлец, нахал, мерзавец! – Кристи кричала в трубку телефона так, что сотрясались стены. – Какое право ты имеешь так поступать со мной? Ты бросаешь меня, не удосужившись даже встретиться лично! И это после того, что между нами было!

– Подожди-ка, я, кажется, ничего тебе не обещал, – спокойно произнес Альфред. Он много раз объявлял надоевшим подружкам о том, что им пора расстаться, и был заранее готов к любой реакции.

– Ничего не обещал? Да как ты смеешь! Меня предупреждали, что с тобой нельзя связываться. Но я оказалась наивной дурой и поверила, что ты меня любишь! Признайся, ты бросаешь меня из-за той курицы, с которой целовался на балконе? Ну давай, будь мужчиной и скажи правду!

– Это не имеет значения, – отразил словесную атаку мистер Остин. – Просто я недавно понял, что мы не созданы друг для друга. Извини, если сможешь, и поскорее заведи новый роман. Ты умная, красивая, а я... А мне пора. Пока!

– Не смей бросать трубку! – воскликнула рассерженная женщина, но было уже поздно. Вместо голоса Альфреда она слышала лишь короткие гудки.

– Ненавижу тебя! – в ярости закричала Кристи и изо всех сил метнула телефон в стену.