Мы с Владом задрали головы. На стволе большой ели, лежащей, словно мост над оврагом, верхом сидела Лада и постукивала по дереву стволом «макарова».

– О! Еще одна защитница! – проворчал Влад.

– Стреляла Марина, ты понял, амбал? – жестко сказала Лада. – А за рулем «Опеля» был Олег. Тот самый, кто ее якобы похитил. Ребята все ловко провернули. Мы попали в их сети: потеряли Курахова и передрались между собой… Хватит, опускай кулаки. Сейчас все выходим отсюда и возвращаемся в Ворохту!

– А вы, девушка, сидящая на ветке, не командуйте, пожалуйста, – холодно ответила Анна, под полой накидки открывая коробочку автомобильной аптечки и вынимая оттуда бинт. – Мы сами разберемся, куда и когда нам возвращаться. А пистолет свой уже можете спрятать. Мы все увидели, что он у вас есть.

– Вы напрасно так со мной разговариваете, Анна, – обиженно ответила Лада и перевела взгляд на меня. – Кирилл, она может совершить необдуманный поступок. У нее истощена нервная система! Скажи ей что-нибудь!

– Анна не может совершить необдуманный поступок, – возразил я, приподнимая руку, чтобы Анне было легче накладывать повязку на мое предплечье. – В отличие от тебя я знаю ее много лет.

– Ну хватит! – сердито прикрикнула Лада. – Произошла ошибка, мы все немного понервничали и поругались. А теперь надо быстро уходить отсюда! У Кирилла открылось кровотечение, бензин на исходе. Чего вы тянете?

– А что вас больше волнует? – невозмутимо уточнила Анна. – Кровотечение у Кирилла или малое количество бензина?

Влад перехватил мой взгляд и, как ни странно, все понял.

– Ладно, кончай базар! – сказал он и стал подниматься по скользкому склону.

– Подожди, – сказала мне Анна. – Надо из шалаша забрать наши вещи.

И, пригнувшись, она исчезла в темноте. То, что я принял за плотные заросли кустов, оказалось сложенным из еловых лап шалашом. Анна с Владом перенесли в него все ценное, что можно было взять из упавшей в овраг машины – две сумки с вещами, примус, консервы, одеяла. Значит, понял я, они больше суток находились здесь, в засаде, ожидая, когда «Опель» поедет назад, мучаясь от нестерпимого желания стереть нас в порошок.

Когда я представил Анну, сжавшейся от холода под тонким одеялом в сыром шалаше, сердце мое затрепетало от жалости к ней. Я невольно обнял ее и прижал к себе, ощущая запах бензина и моторного масла, идущий от накидки. Анна замерла в моих объятиях, но тут же произнесла:

– Мне тяжело держать сумки.

Я отпустил ее. Лада, все так же постукивая стволом пистолета по дереву, сидела на поваленной ели и делала вид, что не смотрит на нас. Балансируя, Влад шел к ней. Ствол дерева пружинил, и ему приходилось широко расставлять руки в стороны.

– А-а-ап! – крикнул он, когда ствол дерева хлыстом пошел вверх и, ухватившись одной рукой за ветку, другой ловко выдернул из руки Лады «макаров». – Спокойно, Лада! – крикнул он, заталкивая пистолет себе за пояс и крепко сжимая запястье Лады. – Не надо делать резких движений. Эта игрушка тебе ни к чему. Она тебе не к лицу, поверь мне.

Я нагрузился вещами Анны, сколько мог поднять, но на середине подъема почувствовал, что идти дальше не могу. Влад, прыгая, как большая обезьяна, легко взобрался на подъем. Он не догадался помочь нам и нырнул в машину. Я представил, как он сейчас удивится, увидев в салоне отца Агапа.

Анна, сочувствуя мне, махнула рукой, взяла меня за плечо и сказала на выдохе:

– Сиди!.. Отдыхай… Я вернусь.

Лада догнала нас. Оттолкнув плечом Анну, подхватила сумки и пошла наверх. Мы с Анной поползли дальше, как бурлаки. Когда мы поднялись к машине, сил у меня оставалось ровно столько, чтобы открыть заднюю дверь и грохнуться на сиденье рядом с Ладой, которую с другой стороны подпирал, как всегда, перепуганный до смерти батюшка.

– Включи печку, – едва слышно сказал я Владу, который предусмотрительно сел за руль. Меня бил озноб. Лада, осмотрев повязку, которую, как могла, в темноте и под дождем наложила Анна, негромко чертыхнулась и стала разматывать мокрый и грязный бинт. Хорошо, что Анна, сев спереди, рядом с Владом, этого не видела.

Влад недоброжелательно поглядывал то на Ладу, то на батюшку.

– Значит, святой отец, и вы здесь?.. Это очень-очень любопытно. Ваше внезапное появление среди нас равносильно глотку воды в знойной пустыне… М-да, религия не приостанавливает духовного воздействия на человека даже в смертельно опасные мгновения…

– Чего сидишь? – перебила его Анна. – Надо укладывать на мост доски и ехать.

Влад ответил не сразу.

– Прежде, – не оборачиваясь, произнес он, – я хотел бы выяснить, по чьей вине провалилось то, что мы задумали.

В салоне повисла тишина, лишь тихо гудел двигатель на холостых оборотах да жужжал вентилятор обогрева. Я скорее почувствовал, чем увидел, как втянул голову в плечи батюшка и, кажется, даже перестал дышать. Анна закурила; дым, закручиваясь спиралью, подплывал к жалюзи, и горячий воздух, вырываясь оттуда, подхватывал его, разнося по салону легкий запах ментола. Лада продолжала возиться с моей рукой и, обработав рану йодом, накладывала новую сухую повязку.

– Начнем с того момента, как ты мне позвонил, – продолжал Влад, бросив на меня взгляд через зеркало заднего вида.

– Начать надо с того, как мы упустили Марину, – негромко поправила Анна.

– Рассказывай! – процедил я сквозь зубы. Челюсть свело то ли от этой поганой новости, то ли от боли в руке.

– А что тут рассказывать! – Влад не дал раскрыть рта Анне. Кажется, он боялся, что в ее рассказе акценты будут расставлены так, что виноватым, в конце концов, окажется он. – Что тут рассказывать? Пошла в туалет и не вернулась! Я что, должен был ее сопровождать? Может быть, мне еще и рулончик…

– Ну все, хватит! – не дала ему досказать пошлость Анна. – Короче, Марину мы упустили.

– Марина – это пешка! – развязно сказал Влад, все еще пытаясь умалить свою вину. – Главная фигура – профессор! Вот его нельзя было упускать ни при каких обстоятельствах! Откуда бандиты узнали, по какой дороге и в котором часу вы проедете?

– Я думаю, что они случайно увидели Курахова, который шел по поселку пешком, – ответил я.