Корвин постарался собраться и сосредоточиться. Друид говорил быстро, перескакивал с темы на тему, и магу было трудно поймать нить его мыслей.

– Все очень просто, – продолжал Странник, – ты нашел представителя Земли?

– Нет, – Корвин почувствовал себя неловко, ведь он напрочь забыл о своем обещании, – но думаю, это можно сделать в любой момент.

– Хорошо, – кивнул Мирион. – Как можно быстрее свяжись с тем человеком, о котором ты говорил. Постарайся его подготовить, но не рассказывай ему всего. Помни – не важно, что он будет говорить на совете, не важно, что будешь говорить ты. Нам надо тянуть время. Нам надо, чтобы совет закончился ничем.

– Если я буду говорить, то буду говорить от имени Странников? Или Земли?

– От имени Странников. От имени Земли должен говорить маг, стоящий во главе большого количества людей. А ты – одиночка. Но ты будешь голосом Странников. Я наделяю тебя такими полномочиями, по крайней мере на этот случай. Как я уже говорил, ты лучше ориентируешься в делах Земли.

– Хорошо, – подытожил Корвин, – есть какие-нибудь идеи, о чем мне говорить?

– Есть, – друид улыбнулся, – по большому счету все равно, что говорить. Главное – заставить их не принимать никакого решения. У Странников есть официальная позиция по этому вопросу. Первое – закрытие Астрала Земли недопустимо. Совет Альвиона в одиночку не может решать такие вопросы. Вернее, не должен. На таком совете должны присутствовать представители Земли и, по крайней мере, двух реальностей из центра миров. Например, Веллевалле и Сигиз. А также должен быть представитель совета Странников. Хоть мы и бродячий народ, но у нас тоже есть свой совет.

– Совет? – искренне удивился Корвин. – Первый раз слышу о совете Странников!

– Неудивительно, – ухмыльнулся Мирион, – все не так просто, как кажется на первый взгляд.

Корвин покачал головой. Он был удивлен, очень удивлен. Он-то думал всегда, что Странники – вольный народ, не признающий ничьей воли, чуть ли не анархисты. И тут на тебе – совет.

– Ладно, об этом потом, – сказал друид, – продолжаем. Если что, намекни Согдену, что дело может дойти и до открытого сопротивления со стороны Странников. Мы будем делать дыры в любом барьере, который они смогут установить, и будем водить магов Земли в большой Астрал. К центру миров. Пусть они учатся.

– Неплохо, – сказал Корвин, – что ж вы раньше этим не занимались?

– Это чрезвычайная мера. Можешь пригрозить этим Согдену.

– Надеюсь, этого не понадобится, – мрачно сказал Корвин, – общался я с ним, редкостный урод. Но маг сильный. Надеюсь, он будет держать себя в рамках.

– Во-вторых, – Мирион снова взялся за бороду и ненадолго задумался, прикусив нижнюю губу.

– Вот что, – сказал он резко, – пункт «во-вторых» оставляю на твое усмотрение. Наплети ему что хочешь. Можешь прикрываться именем Странников. Все равно, хуже открытого противостояния ты уже ничего придумать не сможешь.

– Послушай, – сказал маг, – у меня тут идея одна завалялась. Я вообще-то думал тут на досуге… Вот Совет магов Альвиона, по слухам, по крайней мере, жалуется на засилье магов Земли в их Астрале. Похоже, им плевать, что я тут торчу полгода и еще ни одного не встретил. Ладно. Так вот, об Астрале на Земле знают единицы, по сравнению с общим количеством жителей этой планеты. И если заявить о существовании Астрала открыто, в него перестанут верить окончательно.

Мирион нахмурил брови:

– Вы такой недоверчивый народ?

– Наоборот, слишком доверчивый, – улыбнулся маг. – На землян постоянно вываливается куча разной информации, на девяносто процентов это ложь. Так устроена наша жизнь. Но люди верят. Сначала верят, пока молоды. Потом набираются опыта, и в результате те, кто верили всему, теперь не верят ничему.

– И что ты хочешь этим сказать?

– Я хочу сказать, – Корвин выпустил кольцо табачного дыма, – что стоит открыто заявить об Астрале, как все станут это воспринимать как бред, выдумку. Магов станет еще меньше, новых практически не будет появляться.

– И что?

– Думаю, можно преподнести этот план Согдену как план «разоружения». Мол, вы не закрывайте Астрал, а мы такими методами добьемся сокращения «поголовья» магов.

– Ты что, – недоуменно спросил Странник, – серьезно?

– Нет конечно, – усмехнулся Корвин. – Это все бред. Но надо же «вкрутить» Согдену пару баек, а?

– Сойдет, – одобрил Мирион, – вполне. Если что, я готов это представлять как официальную позицию Странников.

– Послушай, Мирион, ты вот все время рекомендуешь мне говорить от имени Странников. Еще ты говоришь, что назначаешь меня представителем Странников. А тебе не влетит за такое самоуправство? Ведь у вас все-таки есть совет?

– Одного из членов совета ты видишь перед собой, – Мирион поднялся, чуть наклонил голову. – Позволь представиться, Странник Мирион, член совета Странников, полновластный представитель совета в окраинных зонах Астрала.

Корвин опустил трубку. Ну что ж. Он предполагал нечто в этом роде. Мирион отвесил легкий поклон и Корвин кивнул в ответ, подавив желание встать. В позе Странника он усмотрел нечто шутливое, нарочитое. Похоже, друид не очень-то серьезно относился к своему титулу.

– Мирион, Совет магов Альвиона знает о том, что ты член совета Странников?

– Согден знает, – отозвался друид и снова уселся в кресло, – поэтому он и возражал против моего присутствия. Он боится, что авторитет члена совета Странников окажет влияние на позицию тех альвионских магов, которые еще не пришли к окончательному решению по Астралу Земли.

– Черт. Все как-то путано и нелогично, – Корвин поморщился, трубка исчезла из его руки. Вместо нее появился большой тонкостенный бокал, наполненный до краев янтарным пивом. Маг сделал большой глоток.

– Это оттого тебе так кажется, – наставительно сказал Мирион, – что ты многого еще не знаешь. Ты просто не можешь связать кое-какие нити воедино, не обладая нужной информацией, поэтому все кажется нелогичным и путаным.

Корвин не ответил. Он без всякого удовольствия допил сотворенное пиво, получившееся в этот раз на удивление безвкусным.

– Ладно, – сказал друид и резко поднялся. – Таллэ вызывает меня. Видимо, ему удалось с кем-то связаться. Я, пожалуй, пойду, а ты все-таки отдохни.

– Да уж, «отдохни», – с сарказмом ответил Корвин, – где уж теперь. Буду думать, как добыть представителя Земли на совет.

– О совете мы еще поговорим. Перед самым советом. Не вздумай отвечать на вызовы Согдена, если он попытается с тобой связаться. И ни в коем случае не выходи на совет, пока не поговоришь со мной. Осталось еще несколько моментов, но пока не хочу о них говорить.

– Ладно, договорились, – кивнул маг.

– Прости, – ответил друид, – мне пора. Кстати, давно хочу тебя спросить, да все забываю. Ведь Корвин – это не настоящее твое имя?

– Нет конечно, – ответил маг, – это имя литературного персонажа из книги, популярной в нашем мире.

– Ну и хорошо. В последнее время у тебя столько проблем, что я уж подумал, ты пользуешься настоящим именем. А тот Корвин, что из книги, он был магом?

– Пожалуй, да. Но самое главное – он был путешественником между мирами. Прямо как я сейчас. Поэтому я и решил так назваться. А настоящее имя я, конечно, никому не раскрывал.

– Отлично, – сказал Странник, – до встречи!

И он исчез из сферы Корвина. Одновременно с ним исчезло и его деревянное кресло, украшенное затейливой резьбой. Корвин покачал головой и откинулся на спинку дивана. Ему еще надо было найти представителя Земли и связаться с проводником, чтобы тот не спятил окончательно от одиночества. Дел действительно было по горло. Но надо было отдохнуть. Хоть немного, но отдохнуть…

Пустота Астрала приняла его в свои объятия, и он привычно раскинул астральные «усики» энергий в поисках знакомых отпечатков. Магическое пространство привычно пульсировало мириадами тонких энергетических жилок. Но сейчас Корвину нужна была только одна – нитка Проводника Дмитрия, остававшегося в заключении. Корвин сосредоточился, ища знакомые следы. Сразу не вышло. Маг был немного раздраженным и усталым, что мешало концентрироваться. Одно дело он уже сделал – нашел представителя Земли для Совета магов. Это оказалось на удивление просто, однако полдня Корвин потратил.