— Мы не играем против своих, — вступил в разговор Коля Булычев. — Да, некоторые девчонки не могут перенести того, что с ними в команде будут играть неприятные дядьки. Но это ведь понятно. Вы видели, кто будет играть в команде Насти? С таким мэном с миллионом можно распрощаться сразу. А вот во что играют взрослые, Александра Николаевна, это вообще ни в какие дырки не лезет. Вы знаете, что случилось с этим хвостатым придурком-музыкантом? Его просто отравили. По сравнению с этим Настькины недовольные гримасы — полная фигня. А Наташка вообще — ангел. Потому что она правду сказала: эти дяденьки в папаши не годятся.
Саша растерялась. Она поняла: ребята согласились играть, потому что сознательно или подсознательно надеялись на то, что партнер в игре станет их «папашей» или хотя бы тем человеком, который будет достоин их мам. Они были не виноваты, что мужчины, отобранные для игры «2 + 1», мало походили на тот идеал, который они рисовали в своем воображении.
— Все познается в деле, — сказала она, пытаясь справиться с растерянностью. — Я это знаю по опыту, и, может быть, вы тоже уже это знаете. А что касается того, кто годится в папы, а кто нет, ведь никто так вопрос и не ставит. Может быть, эти, как вы выражаетесь, дядьки смогут просто стать хорошими друзьями вашим мамам и вам. Они прошли большой конкурс, еще до путешествия проявили себя умными, честными и благородными людьми.
— Мне кажется, ни один благородный человек не стал бы играть в такую игру, — тихо проговорила Сонечка Войтановская. — Умные, честные и благородные зарабатывают миллионы иначе. А если им нужна для этого помощь женщин, детей и дурацких телевизионных проектов, то вряд ли они чего-нибудь стоят.
«Это говорит тринадцатилетний ребенок?» — поразилась Саша. Но вслух сказала другое:
— Мне близки твои убеждения, Соня. Но повернуть корабль обратно невозможно, и отменить игру тоже. Поэтому нужно решить вопрос раз и навсегда. Либо вы и дальше бунтуете, либо входите в положение ваших мам и чужих дяденек, которые хотят заработать миллион в честном бою, но таким вот необычным образом. Стреляя из лука, готовя винегреты, сколачивая табуретки, плавая в бассейне на скорость и вышивая крестиком. Между прочим, главный приз, который вы можете выиграть, составляет немаленькие деньги. Вы задумывались об этом? Представляете, что можно купить на миллион долларов?
— Сто баксов в день — мои карманные расходы, — быстро отозвалась Настя Незванова. — Это не считая денег на необходимые покупки. Диски, туфли, косметика и так далее. Через два года у меня будет автомобиль за сто тысяч. Эти деньги уже лежат на моем счету. И мне предлагают еще выиграть в какую-то сомнительную лотерею?
— Я, если клиентов много, вполне хорошо зарабатываю, — сказал Коля. — Мне хватает. И матери моей хватает. Хотя «Феррари» я еще не скоро собираюсь покупать. Буду учиться на «Ладе». Чтоб разбить было не жалко.
— Нам тоже хватает, — улыбнулась Наташа Победимова. — У нас все есть. Моя мама — очень дорогая портниха. Она шьет костюмы попсовым звездам.
— А моя мама хотела бы выиграть миллион, — вдруг сказала Сонечка. — На жизнь нам тоже хватает, но у мамы большие планы. Она хочет открыть свое собственное дело. Иначе она ни за что бы не согласилась играть в эту игру.
— Все высказались, вроде как мне надо? — смущенно улыбнулся Леня Самойленко. — Я не против игры. И бунтовать не собираюсь. Кроме всего прочего, маме понравился этот смешной Иосиф. А если ей что-то или кто-то нравится, я препятствовать не собираюсь.
— Да и я не собираюсь, — пожала плечиками Настя. — Но партнер, который нам достался, моей маме не нравится. Он ей по жребию выпал.
— А моей маман ее партнер нравится, — хмуро проговорил Коля. — Ну что же… Поживем — увидим.
— Клим Ворошилов — старый, — хихикнула Наташа Победимова. — Но он лучше, чем прежний, с хвостом.
— Да забей ты! — воскликнул Коля. — Ни тот, ни другой не собираются становиться твоими папами.
— А моя мама думает иначе, — упрямо проговорила Наташа. — Она говорит, что если не найдет мне папу в ближайшем будущем, то мне придется воспитываться в интернате.
Коля присвистнул. Остальные дети посмурнели. Саша задумалась. Но она знала, что держать долгую паузу сейчас будет ошибкой.
— Ребята, давайте все решим вместе, — сказала она как можно серьезнее. — Либо бунт на корабле. Либо мы все работаем. И зарабатываем честные деньги. Съемочные и, возможно, призовые.
— Вы сказали: честные деньги, — после небольшой паузы усмехнулся Коля. — А взрослых это тоже касается?
— Конечно, — кивнула Саша.
— А почему тогда они ведут себя нечестно? — продолжал Коля. — Почему они с самого начала подставляют друг другу подножки? Если, конечно, я правильно выразился про покушение на убийство…
— Так, — вздохнула Александра. — Что ты имеешь в виду?
— Как что? — Николай Булычев удивленно поднял брови. — Отравление, конечно, этого чудака с хвостиком.
— Почему ты решил, что это покушение на убийство? Человеку могло стать плохо по каким угодно причинам.
— Конечно, — снова усмехнулся Коля. — Но я-то точно знаю, что его собирались отравить. Ты, Наташка, извини, тебе кажется, что полковник лучше музыканта. Но именно полковник обсуждал, как его отравить. Между прочим, с партнером твоей матушки, Настя.
— Вот гад! — воскликнула Незванова-младшая. — Да я его сама!.. Ведь чувствовала, что он — сволочь!
— Дети, спокойно, — проговорила Саша. — Коля, ты хочешь сказать, что стал свидетелем разговора…
— Да не только хочу, но и говорю, — уверенно произнес мальчик. — И могу подтвердить это в суде. Если понадобится, конечно.
— Возможно, понадобится, — сказала она. — И что же ты слышал? И когда?
— Да сразу после того, как вы сказали, что съемки задерживаются, и нам можно погулять час-другой, — ответил Коля. — Я пошел в мамину каюту, узнать, почему она так задержалась. Я ведь был уверен, что она придет на съемку вовремя. Потому что она — обязательный и точный человек. С ее профессией иначе нельзя. Но в каюте ее уже не было. Я там посидел немного, окно открыл. И вдруг слышу — разговаривают двое. Довольно громко. Я их голоса сразу узнал. Да и называли они друг друга: полковник Колыхалова — Викентием, а Колыхалов полковника — полковником. Они про яды говорили, какие-то мудреные названия произносили, и о том, что теперь полковнику беспокоиться не о чем. Участие в игре ему обеспечено. Я понял, что они что-то замышляют, вышел в коридор, а там уже дверь в каюту этого парня ломали.
— Понятно, — сказала Саша. — А дословно ты не мог бы передать разговор?
— Мог бы, наверное, — подумав, ответил Коля. — Только мне сосредоточиться нужно. Сначала говорил этот Викентий. То есть, это когда я подошел, он говорил. Я понял, что про книгу. Вот, товарищ полковник, сказал он, на этой странице все про этот яд сказано. Дальше он, наверное, стал читать, но там слова были очень непонятные, я ничего не запомнил. Потом полковник сказал, что это свинство. Вернее, он другое слово произнес, но я не могу его повторить. А этот писатель сказал, что это тоже входит в условия игры. Ну, свинство… Потому что это должно быть, как в фильме про лошадей… Про лошадей, которых пристреливают… Хотя я такого фильма не видел.
— А я видела, — сказала Саша. — Там действие происходит на теплоходе и все танцуют. «Загнанных лошадей пристреливают, не правда ли?» — так он назывался.
— Точно! — воскликнул Коля. — Там тоже был какой-то конкурс?
— Да, кто кого перетанцует, — кивнула Александра. — Это был танцевальный марафон.
— Во-во! — Коля даже подпрыгнул. — Викентий так и сказал: здесь главное, кто кого перетанцует. А каким образом, значения не имеет. Полковник опять выругался. А потом… Потом они немного пошумели и успокоились. Этот Клим попросил у Колыхалова его книгу. Про яды. Я понял, что они сейчас в мою сторону пойдут, и спустился по трапу. А там дверь ломают. А потом мама сказала, что у Яшина все признаки отравления.
— Тогда и у полковника, и у Колыхалова — алиби, — проговорила Настя Незванова.
