– Эй, потише вы там, у меня ребенок тут пытается уснуть!

 Роланд оказался около меня за секунду.

 – Роланд, – выдохнула я. – Это ты…

 – Это я, – ответил он, и глаза его сияли. Он заглянул в покрывальце, в которое была завернута Кирюха. Имя ей я дала в честь Кирилла, который вытащил нас с ней с того света. Ему я была обязана дочерью.

 – Она прекрасна! – воскликнул Роланд. – И она так на тебя похожа!

 – Она вовсе на меня не похожа! – ответила я сердито. – Она ни на кого не похожа! Честно говоря, если бы я не увидела ее сразу после родов, я бы вообще сомневалась, что это – мой ребенок!

 – Но все равно, она прекрасна! Ты прекрасна!

 – Роланд, что ты здесь делаешь? – спросила я, одумавшись. И внезапно догадка озарила мой разум. – Ты снова саки?

 – Да! Я снова в племени. Первозданные подарили мне еще один шанс! Один из них даже снизошел до посещения моего скромного жилища! – воскликнул он радостно. – Ты не представляешь, как я этого ждал! С самого первого дня, когда ты пришла ко мне и сказала, что сделаешь все, чтобы я вернулся.

 – Стой, ты что, поверил мне тогда? – недоуменно спросила я.

 – Конечно! Я был убежден, ты сделаешь все, но не был уверен, что это поможет! И вот это случилось – ты освободила меня! Я обязан тебе всем!

 – Вообще-то, ты должен знать кое-что, – хмуро сказала я. – Я не уверена, но, думаю, не меня нужно благодарить за то, что ты снова саки!

 – Ты имеешь в виду, что не ты нашла Первозданных? Тогда кто? Охотник? Тот твой знакомый, который пытал меня? Ну, что ж, считай, что он искупил свою вину передо мной! – весело проговорил Роланд.

 – Ты хочешь сказать, что простил бы человеку что угодно, если бы он помог тебе вновь стать саки? – осторожно спросила я.

 – Ну, я думаю, это того стоит! – он мне подмигнул. – А почему ты спрашиваешь?

 Я открыла рот, чтобы ответить, но меня прервал телефонный звонок. Я взяла мобильный, и у меня замерло сердце, на табло было выбито: «Влад». Трясущимися руками я подняла трубку.

 – Да, – сказала я.

 – Он вернулся? – Влад был краток, как никогда.

 Я посмотрела на Роланда.

 – Да, – ответила я.

 – Ты можешь сейчас приехать?

 – Что-то случилось? – я осторожничала, хотя в душе я была уже на полпути к нему.

 – Они забрали у меня силы…

 – О, бог мой…

 – Что? Что произошло? – встревожено спросил Роланд. – На тебе лица нет!

 – Это… я не могу сказать, – сейчас было не до объяснений.

 – Звонил Охотник? У него из-за меня проблемы? – Роланд всегда был очень проницателен.

 – Да, – ответила я. Хотя, было ли это проблемой? Теперь я могла без страха находиться рядом с ним. Но…хотел ли этого Влад? Он столько сил потратил на то, чтобы стать тем, кто он есть. Он даже почти убил меня! От этой мысли меня передернуло. Я взглянула на Роланда, он все еще пытливо смотрел на меня.

 – Первозданные забрали…его силы… – прошептала я.

 – Ну, ни фига себе! – он присел на диван рядом со мной. – И…что теперь?

 – Он просил меня приехать… Может, ты побудешь с Кирой? – спросила я.

 – У меня идея получше! Я еду с тобой! – решительно произнес мой друг.

 – Не думаю, что это хорошая идея! – высказала я свое мнение.

 – Думаешь, он злится на меня? Тогда тем более, я должен поехать. Это случилось из-за меня, и я не собираюсь прятаться в кусты!

 Ох уж, этот Роланд со своим благородством!

 – Я не думаю, что он злится на тебя, – сказала я, опустив голову. – Он был готов к последствиям… Я думаю, это ты не захочешь его видеть!

 – Почему? Я чего-то не знаю? – недоумевая, спросил Рол.

 – Да, Роланд! Это не Андрей ходил к Первозданным просить за тебя! – сказала я и выдохнула. Вот. Сейчас. – Это сделал твой брат!

 – Мой…кто? – Роланд выглядел так, словно хотел вместить эту информацию в свой мозг, но она там никак не хотела помещаться. А потом догадка озарила его лицо. – Подожди...ты хочешь сказать, что...Влад – Охотник?

 – Да, – кивнула я. – И он просит меня приехать…

 – Почему ты не сказала мне…раньше? – пустым голосом спросил Роланд, игнорируя мою реплику.

 – Мы не общались с тобой, помнишь? Фред пригрозил мне судом совета, а я не могла так рисковать, потому что твое освобождение было так близко…

 – Но…как? Как это произошло?

 – Ритуал изгнания Девяти – он сработал! И вот он, результат! – сказала я, криво улыбаясь.

 – Всемогущий – это Охотник? Ну, ни фига ж себе!

 – Да.

 – Я поеду с тобой! – решительно сказал он.

 – Роланд, не думаю, что это хорошая идея! – я покачала головой.

 – Не беспокойся, я не буду его убивать! Снова… Но с меня должок, а я не люблю быть в долгу!

 Я кивнула – я просто не могла с ним спорить.

 – Так к этому ты меня подводила, когда спрашивала, что я могу простить человеку за его помощь в моем становлении вновь саки? – спросил Роланд, хитро улыбаясь, когда мы усаживались на его мотоцикл. Киру я оставила на Олю, она очень любила возиться с детьми, думаю, из нее получится хорошая мама.

 – Я думаю, вам пора забыть старые обиды! – сказала я.

 – А ты забыла?

 Я посмотрела на него, но ничего не сказала, а натянула на голову шлем, чтобы не смотреть ему в глаза. Простила ли я Влада? Однозначно. Забыла ли? Отнюдь. Но сейчас не время и не место было думать об этом, сейчас я снова была ему нужна. Я была у него в долгу, и Роланд был. Я думаю, он понимал это, и это придавало мне уверенности, что все будет хорошо.

 Через полчаса мы уже припарковались у дома Влада.

 – Никогда не думал, что приеду сюда по доброй воле, – сказал Роланд, открывая дверь подъезда.

 – Знаешь, как говорят: хочешь насмешить бога, скажи ему никогда!

 – Да уж!

 Мы поднялись на лифте на седьмой этаж и остановились у знакомой двери.

 – Только не устраивай сцен! – сказала я Роланду. – Ему сейчас не просто…

 – Когда я устраивал сцены? – он театрально закатил глаза, и у меня появилось плохое предчувствие.

 Я нажала на кнопку звонка, потом еще раз. Никто не открыл, поэтому я постучала. Прошло несколько минут, прежде чем дверь открылась, и на пороге возник мой горе-любовник. У Влада был ужасный вид: волосы растрепаны, мешки под глазами и выражение лица… Такое впечатление было, что он собирался играть «Гамлета», и как раз вошел в образ.

 – Ну, и видон у тебя! – воскликнул Роланд и протиснулся мимо него в квартиру.

 – Что он здесь делает? – недовольно пробурчал Влад, пропуская меня внутрь.

 – Он пришел выразить благодарность! – четко выговаривая каждое слово, я посмотрела на Роланда. Он ел конфеты из вазы в гостиной.

 – Я пришел отдать должок! – весело сказал он.

 – Ты уверен, что сможешь его покрыть? – язвительно спросил Влад, усаживаясь в большое мягкое кресло, беря меня за руку и усаживая на подлокотник возле себя.

 – Может, хватит уже! – воскликнула я. – Как дети малые, ей богу! Влад, расскажи, что произошло?

 Я так увлеклась их словесной перебранкой, что даже не заметила, тот дискомфорт, который я ощущала, касаясь Влада всякий раз в последнее время, исчез.

 – Они пришли вчера ночью, и сказали, что я не могу просить за хищных, и вообще иметь с ними какое-то дело, исключая то, для чего мне даны силы! Они сказали, это противоречит всем законам, и я не могу называться Охотником и дальше! Возможно, мне дадут еще шанс, они имели в виду, что я могу пройти испытания, но ей богу, они даже не подозревали, что освободили меня! Я так устал от этой ноши, но не знал, как можно от нее избавиться!

 – Подожди, ты хочешь сказать, что ты рад? – отвлекаясь от поедания конфет, удивленно спросил его Роланд.

 – Конечно же, я рад! Я ждал этого!

 Это было неожиданно даже для меня. Если Влад не хотел быть Охотником, то почему не пошел к Первозданным и не попросил их забрать у него силы? Почему жил с этим почти год, если для него это было такой большой ношей?

 – Ну, ты даешь… Хочешь сказать, ты принес в жертву эту женщину и меня заставил отречься для того, чтобы потом сидеть здесь и жалеть себя? – спросил Роланд.