Главком приказал провести расследование всех преступных случаев оставления фронта отдельными частями, командирами и бойцами и всех виновных, невзирая на ранги и старые заслуги, предать суду военно-полевых трибуналов с применением самого сурового наказания, вплоть до расстрела. «1. Командирам корпусов, дивизий и полков навести воинский порядок в частях на фронте и в тылу, положить конец безволию, нерешительности и медлительности в действиях. Не останавливаться перед крайними мерами, уничтожать трусов и паникеров на месте, если они тем или иным способом будут срывать боевую дисциплину и порядок на фронте.

2. Не отступать ни шагу назад без приказа старшего командира…

4. Всеми мерами борьбы приостанавливать дальнейшее вторжение врага на нашу территорию, драться с ним, не щадя своих сил и самой жизни, бить фашистских разбойников там, где они очутились. Наша земля должна стать могилой гитлеровскому фашизму…

За наши боевые успехи! За социалистическую Родину, за нашу честь, за свободу! За великого Сталина!».^{331}

Приказ был подписан Ворошиловым и членом Военного совета Ждановым.

13 июля передовые части 56-го моторизованного корпуса Манштейна захватили Сольцы, а на следующий день вышли в район Шимска к реке Мшага на левый фланг Лужской оперативной группы. Создалась реальная угроза прорыва противника к Новгороду, а затем и к Ленинграду.

Главнокомандующий войсками северо-западного направления маршал Ворошилов приказал 11-й армии нанести контрудар по прорвавшемуся противнику. В результате контрудара 8-я танковая дивизия 56-го моторизованного корпуса была окружена, а остальные соединения корпуса вынуждены были отойти. 16 июля 1941 г. командование Северо-западного фронта телеграфировало:

«Командующему 27 А. Копии: командующему 11 А. Главкому северо-западного направления. Начальнику Генерального штаба К.А. Штаб СЗФ №012 Новгород. 16.7.41г., 17 час. 45 мин.

Первое. Противник силами до одной тд и одной мд окружен и уничтожается в районах Пески, Пирогово, Баранове, Заборье.

В границах фронта установлено: до двух-трех тд, трех-четырех мд, трех-четырех пд.

Второе. Армии фронта, завершая разгром окруженного противника в районе Сольцы и прочно удерживая рубеж, занимаемый центром и левым флангом 27 А, остальными силами переходят в наступление и концентрическими ударами в направлениях Баровичи, Ямкино, Карамышево и Кудяево, Шахново, Славковичи уничтожают порховскую группировку противника.

Третье. 27 А, прочно удерживая фронт по реке Великая, ст. Вашагино, Высоцкое, Ретиново, Шумиха, своей подвижной группой в составе 21 мк с 163 мд с рубежа Ратово, Сево, Жуковка, нанести удар в общем направлении Славковичи и к исходу 17.7 выйти в район Подсевы, Славковичи, Веретени. В дальнейшем нанести удар во фланг и тыл порховско-сольцской группировки противника.

Начало наступления с указанного рубежа — 21.00 16.7.41 г.

В случае выхода 163 мтд в район Тирева дальнейшее наступление 163 мд начать с занимаемого рубежа.

Четвертое. Справа действуют части 22 ск.

Пятое. Авиации обеспечить сосредоточение и развертывание подвижной группы. По требованию командира 21 мк вести работу на поле боя и не допустить подхода новых сил противника с островского направления на восток.

Шестое. Станция снабжения — до выхода 21 мк в район Сево, Кудяево, Заблудовка — ст. Сущево, после — ст. Дно. Части подвижной группы обеспечить боеприпасами, горючим, продовольствием до нормы».^{332}

В период с 14 по 18 июля силами нескольких соединений 11-й армии (северная группа в составе 21-й тд полковника Л.В. Бунина, 70-й и 237-й стр. дивизий; южная группа — 22-й эстонский стр. корпус) был подготовлен и осуществлен контрудар с севера и с юга по флангам войск Манштейна в районе Сольцы. Ожесточенные бои продолжались пять суток. Советский контрудар поддерживали с воздуха 235 самолетов. 56-й моторизованный корпус был практически окружен и понес существенные потери. Его командир вспоминал: «Нельзя было сказать, чтобы положение корпуса в этот момент было весьма завидным …последующие несколько дней были критическими, и противник всеми силами старался сократить кольцо окружения… В сложившейся обстановке не оставалось ничего другого, как отвести через Сольцы 8 тд, чтобы уйти от угрожающих нам клещей».^{333}

Ничего не скажешь — признание противника, хотя и сдержанное, но многозначительное.

К 14 июля 1-я и 6-я танковые дивизии из 41-го моторизованного корпуса генерала Рейнгардта по лесным дорогам скрытно вышли к реке Луге в 20–25 км юго-восточнее Кингисеппа, в районе Ивановского и Сабека. Под Лугой Рейнгардт оставил одну 269-ю пехотную дивизию. Хотя перед подходом 1-й тд мост у Сабека был разрушен, немцам удалось захватить здесь плацдарм. Переправу у Ивановского они захватили целехонькую и также переправились на противоположный берег. Однако развить наступление с плацдармов не удалось. Курсанты Ленинградского пехотного училища (полковник Г.В. Мухин) и 2-я дивизия Ленинградского народного ополчения (полковник Н.С. Угрюмов) упорной и активной обороной задержали части Рейнгардта. В отчете за этот период командир 41-го моторизованного корпуса писал: «Для частей у предмостных укреплений наступило время упорной борьбы, связанной с большими потерями. Противник начал беспрерывно атаковать их. Потом четыре недели солдаты основных дивизий, привыкшие к стремительным атакам и прорывам, вели здесь, глубоко зарывшись в землю, позиционную войну».

19 июля немецкое командование приказало войскам группы армий «Север» прекратить наступление на Ленинград и возобновить его только после подтягивания к Лужскому рубежу соединений 18-й армии и приведения в порядок 4-й танковой группы генерала Гёпнера.

В это же время развернулись ожесточенные боевые действия на рубеже Порхов — Новгород, на фронте 11-й и 27-й советских армий, оборонявшихся против 16-й немецкой армии. Обе советские армии медленно, с тяжелыми боями отходили к Старой Руссе и Холму.

В первых числах августа Генеральному штабу стало ясно, что на северо-западном направлении противник готовит с целью овладения Ленинградом три ударные группировки: «одну — для наступления через Копорское плато, вторую — в районе Луги для удара вдоль шоссе Луга-Ленинград, третью — северо-западнее Шимска для наступления на новгородско-чудовском направлении». В связи с этим Ставка Верховного командования усилила войска северо-западного направления. 6 августа из Резервного фронта в состав Северо-западного фронта была передана 34-я армия генерал-майора К.М. Качанова.

В целях проведения операции на порховском направлении Ставка приказывает:

«1. 34-ю армию Резервного фронта с 20 часов 6.8. в составе 257-й, 262-й и 257-й стрелковых дивизий, 25-й и 54-й кавалерийских дивизий, 264, 644 кап, 171, 759 ап ПТО, 16-го и 59-го бронепоездов передать в распоряжение командующего Северо-западным фронтом…»

При этом Ставка потребовала от командующего фронтом генерала П.П. Собенникова не распылять армию, а держать ее как ударный кулак для проведения наступательной операции с целью разгрома врага в районе Сольцы — Старая Русса-Дно.

Одновременно Ставка обращала внимание командующих Северным и Северо-западным фронтами на необходимость создания глубины обороны на важнейших направлениях. 8 августа возобновились боевые действия на кингисеппско-красногвардейском направлении. О характере боев на этом направлении 9 августа дает представление разговор командира кингисеппского участка Лужской оборонительной полосы генерала В.В. Семашко с командующим Северным фронтом М. Поповым:

«…Семашко. С утра сегодня пехота с танками противника, поддерживаемая сильной артиллерией и авиацией, продолжает атаки на Пленкина (командир 90-й сд). Бывшая на фронте Пленкина артиллерия, несмотря на стрельбу прямой наводкой, танки сразить не смогла — броня не пробивается. Дивизия за вчерашний день потеряла свыше 400 человек убитыми и ранеными и у нее растеряно 9 танков. Как видно, противник на этом направлении ввел в действие полностью 36-ю моторизованную дивизию, все моточасти 1-й танковой дивизии и значительное количество танков. В общем количество танков — не менее 50 штук, в том числе до 25 тяжелых. На помощь ему (Пленкину) отправил батальон 4-й ДНО и батарею 107-мм пушек для противодействия танкам…