В политдонесении в Главное управление политпропа-ганды Красной Армии бригадный комиссар Рябчий о состоянии дивизий фронта писал: «10 сд — штаб дивизии сохранился. В 62-м сп личного состава 150 человек, один станковый пулемет, другой материальной части нет. В 204 сп сохранилось 30 человек. Из вооружения полк имеет лишь винтовки и ручные пулеметы. 98 сп не существует. 30 ап потерял 23 орудия. Дивизион ПТО имеет 2 орудия. Следовательно, 10-я сд как дивизия не боеспособна.

90 сд — остатки частей дивизии противником рассеяны. Штаба дивизии нет. Дивизия организованно не существует и формируется вновь… 125 сд как дивизия не боеспособна…

12 мк имеет около 50 танков. В том числе в 23 тд — 10 и в 28 тд — 22. В 202 мед — 600 человек. Мотоциклетный полк не существует.

9-я артиллерийская бригада имеет 650 человек, 15 орудий 76-мм и 5 орудий 85-мм. Один артполк бригады не существует…»^{259}

ВВС Северо-западного фронта были разбиты еще раньше. За первые три дня войны они лишились 921 самолета.^{260}

Заместитель начальника 3-го управления НКО СССР Ф.Я. Тутушкин докладывал в Государственный Комитет Обороны тов. Сталину: «Вследствие неготовности частей ВВС ПрибОВО к военным действиям, нераспорядительности и бездеятельности некоторых командиров авиадивизий и полков, граничащих с преступными действиями, около 50% самолетов было уничтожено противником при налетах на аэродромы.

Вывод частей из-под удара авиации противника не был организован. Зенитные средства обороны аэродромов отсутствовали, а на тех аэродромах, где эти средства были, — не было артснарядов.

Руководство боевыми действиями авиачастей со стороны командиров 57, 7, 8 авиадивизий, а также штаба ВВС фронта было поставлено крайне плохо, связь с авиачастями с начала военных действий почти отсутствовала.

Потери самолетов на земле только по 7 и 8 авиадивизиям составляют 303 самолета…

… На аэродроме Тильзино противник, обнаружив скопление самолетов, налетом одного бомбардировщика 25 июня уничтожил 30 самолетов.

Маскировке аэродромов до сих пор не уделяется внимания, приказ НКО по этому вопросу не выполняется (особенно по 57 авиадивизии — командир дивизии полковник Катичев — и 7 авиадивизии — полковник Петров), штабы ВВС фронта и округа никаких мер не принимают. В данное время авиачасти ВВС Северо-западного фронта являются неспособными к активным боевым действиям, так как в своем составе имеют единицы боевых машин: 7-я авиадивизия — 21 самолет, 8-я — 20, 57–12…»^{261}

1 июля 1941 г. войска Северо-западного фронта оставили Ригу.

3 июля в командование Северо-западным фронтом вступил генерал П.П. Собенников.

«Прибыв в штаб фронта под г. Псков, — писал новый командующий фронтом, — принял командование войсками фронта этого же числа. Здесь я приблизительно узнал общую обстановку на фронте. 11-й армии генерал-лейтенанта Морозова не существовало, были наспех организованы отдельные отряды. Организованного фронта не было, войска прибывали так же неорганизованно. Не чувствовалось управления фронтом.

В этой тяжелой обстановке на меня легло бремя командующего фронтом. В этот же день на должность начальника штаба фронта был назначен Н.Ф. Ватутин, тактичный, усидчивый, работоспособный, скромный генерал и прекрасный человек.

Приходилось создавать фронт и организовывать управление…»

К вечеру 3 июля противник вышел к переднему краю Островского района. В результате этого на стыке 8-й и 27-й армий Северо-западного фронта образовался разрыв. 8-я армия генерала Ф.С. Иванова отходила в Эстонию, на Пярну, Тарту, а 27-я армия генерала Н.Э. Берзарина — на Опочку, Новоржев, т. е. в разные стороны. Направление на Остров, Псков, Лугу оказалось открытым. Учитывая исключительную важность этого направления, Ставка Главного командования еще 25 июня передала в состав Северо-западного фронта 41-й стрелковый корпус (генерал-майор И.С. Кособуцкий) и 1-й механизированный корпус и приказала основные силы этих войск сосредоточить на псковском направлении. Одновременно сюда же было приказано выдвигать резервы фронта — 22-й (генерал-майор А.С. Ксенофонтов) и 24-й (генерал-майор Качанов К. М.) стрелковые корпуса.

Все войска 41-го стрелкового корпуса перевозились в район Пскова и Острова по железной дороге. 118-я сд (генерал-майор Н.М. Гловацкий) прибывала из Костромы, 111-я (полковник И.М. Иванов) — из Ярославля и 235-я (генерал-майор Т.В. Лебедев) — из Иванова.

К 6 июля 111-я и 118-я дивизии заняли указанные им рубежи обороны: 118-я сд — в Старо-Псковском укрепрай-оне, а 111-я — в Ново-Псковском УРе. В промежутке между этими дивизиями занял оборону батальон 62-го стрелкового полка, сформированный из отошедших сюда подразделений 10-й стрелковой дивизии. Оборонительные сооружения укрепленных районов были заняты постоянными гарнизонами 153-го и 154-го отдельных пулеметных батальонов. Первые эшелоны 23-й сд, которой предстояло оборонять Островский УР, начали подходить лишь 5-го июля. 1-й механизированный корпус начал сосредоточиваться в лесах в 20 км северо-восточнее Пскова.

Между тем 4-го июля на рассвете противник атаковал советские войска. Одновременно были выброшены два воздушных десанта с диверсионными целями: один — в район станции Брянчаликово, другой — в 6 км западнее Острова. Части 1-й танковой дивизии врага прорвали оборону советских войск и к вечеру 4 июля овладели Островом. В журнале боевых действий группы армий «Север» за 4 июля записано: «К вечеру 4-я танковая группа главными силами обоих корпусов, преодолевая упорное сопротивление противника, подошла к балтийско-русской границе. На правом фланге уже удалось ее перейти. Быстрым броском 1-я танковая дивизия достигла южной части Острова. Железнодорожный и автомобильные мосты захвачены в исправном состоянии».^{262}

В связи с этим генерал Собенников приказал: «С рассветом 5 июля совместными действиями 3-й танковой и 111-й стрелковой дивизий, при поддержке авиации, уничтожить прорвавшегося в Остров противника и вновь овладеть городом». А начальник штаба Северо-западного фронта генерал Ватутин в телефонном разговоре с командующим 41-м стрелковым корпусом Кособуцким потребовал: «Инцидент ликвидировать, врага уничтожить и не дать ему возможности переправиться через реку. Все подходящие подкрепления противника также уничтожить. Имейте в виду, ликвидация и уничтожение врага возлагаются на вас, под вашу личную ответственность. За выполнение этого приказа вы отвечаете своей головой».^{263}

В 16.00 5 июля выделенные части перешли в наступление и после ожесточенного боя овладели Островом, отбросив противника за реку Великую. Однако немцы, подтянув 6-ю танковую дивизию, к утру 6 июля оттеснили наши части на северную окраину города. Во второй половине дня противник после сильного огневого налета артиллерии и ударов бомбардировочной авиации возобновил наступление. Немецкая 1-я танковая дивизия начала быстро продвигаться на Псков, а 6-я — на Порхов. В журнале боевых действий группы армий «Север» за 6 июля отмечено: «Противник сильными арьергардами пытался задержать наступление 4-й танковой группы. Бои носили ожесточенный характер. В течение 5, 6 июля 1-й танковой дивизией было уничтожено в предместном укреплении Остров 140 танков».^{264}

Корреспондент «Красной звезды» старший политрук М. Косарев писал в те дни: «…командир 5-го танкового полка Посенчук рассказывал о бое за Остров. Из его рассказа следует, что сил у немцев на островном направлении очень мало и что захват города нашими частями сорвался только лишь потому, что с поля боя постыдно дезертировала 111-я стрелковая дивизия, ее командиры бежали первыми, споров петлицы и сняв знаки различия.